Spectroanalyse dans le proche infrarouge (NIRS) utilisée pour l’analyse des aliments.
Formes de foin
Le foin se présente sous plusieurs formes – en balles, en galettes (également appelées cubes) et en granulés. Le foin en balles est le plus couramment utilisé. Il est généralement moins cher que le foin transformé. Les fourrages grossiers à longue tige sont également les meilleurs pour la motilité intestinale. Les petites balles de foin d’un poids moyen de 15 kg sont généralement achetées pour le foin destiné aux chevaux. Les petites balles sont faciles à déplacer manuellement et peuvent être stockées facilement.
Les petites balles carrées sont couramment données aux chevaux. Le poids d’une balle peut varier entre 40 et 75 livres.
Les balles rondes pèsent en moyenne 1000 livres et nécessitent un équipement spécial pour leur déplacement. Les balles rondes doivent être stockées sous abri pour éviter toute perte due à la moisissure. De plus, les balles rondes doivent être données à des groupes de chevaux (sept à dix peuvent manger la balle en trois à quatre jours). Pour réduire les pertes, les balles rondes doivent être nourries dans des mangeoires à balles rondes conçues pour les chevaux. Les balles rondes sont généralement moins chères à la livre à l’achat et peuvent permettre d’économiser sur la main-d’œuvre et les coûts d’alimentation si elles sont gérées de manière à limiter le gaspillage de foin.
Les balles rondes doivent être nourries dans des mangeoires spécialement conçues pour les chevaux afin de diminuer le gaspillage et d’assurer la sécurité du cheval.
Il peut arriver que le foin en balles soit difficile à trouver ou peu pratique à nourrir. Les cubes de foin (foin gaufré) ou les granulés de foin peuvent diminuer le gaspillage de foin et fournir le fourrage grossier nécessaire à l’alimentation d’un cheval. Cependant, les chevaux ont tendance à manger le foin transformé plus rapidement, surtout s’il est sous forme de granulés. Le foin transformé est vendu selon le type de fourrage transformé. Les cubes de foin et les granulés sont disponibles en luzerne, en herbe ou en mélange luzerne/herbe.
Un foin en cubes bien fait est facile à mâcher et ne devrait pas avoir besoin d’être cassé pour éviter l’étouffement, si vous nourrissez des chevaux en bonne santé avec une bonne hygiène dentaire. Le foin en granulés, tout en fournissant les fibres nécessaires à l’alimentation, est mangé plus rapidement que le foin en balles ; et donc un cheval peut s’ennuyer et être plus enclin à mâcher du bois ou d’autres comportements anormaux. En période de pénurie de foin, il est préférable que le foin soit rationné et prolongé par des granulés de foin supplémentaires pour s’assurer qu’il y a un peu de fourrage grossier à longue tige pour la stimulation intestinale.
Les granulés de luzerne sont à gauche et les cubes de luzerne sont présentés à droite. Les granulés de foin fournissent des fibres alimentaires, mais sont consommés beaucoup plus rapidement que le fourrage à longue tige.
Achat de foin
Apprenez à connaître votre producteur de foin et restez avec un bon producteur. Certains producteurs commerciaux fourniront une analyse du foin et le poids des balles.
Le foin en petites balles rectangulaires se vend plus à la tonne que les grosses balles rondes ou carrées, parce que le producteur de foin fait l’effort de manipuler, empiler, couvrir (beaucoup le font), transporter et traiter de petits lots de foin et de nombreux clients divers. Les bonnes relations entre acheteurs et vendeurs de foin sont synonymes de confiance, de respect, de paiements rapides et d’approvisionnement régulier en foin. Une fois le foin à la maison, placez-le sous un hangar ou bâchez-le pour préserver sa qualité.
L’achat d’une année de foin en une seule fois réduira les coûts d’expédition et de main-d’œuvre, permettra au propriétaire d’acheter lorsque les prix sont les plus bas et fournira un fourrage plus constant tout au long de l’année.
Entreposage du foin
Le foin doit être mis sous un toit pour éviter l’exposition au soleil et à la pluie, mais l’endroit doit également être bien ventilé pour réduire l’apparition de moisissures. La rangée inférieure de foin doit être surélevée du sol avec des planches ou des palettes pour permettre la circulation de l’air et s’assurer que le foin reste sec. De même, le foin empilé en dessous/légèrement loin des évents de faîtage permet une ventilation supérieure. Le foin perd de sa valeur nutritive au fur et à mesure qu’il est stocké. Cependant, le foin peut être utilisé la deuxième année après sa coupe, à condition qu’il soit sec et exempt de moisissures. Plus le taux d’humidité est faible, plus il peut être stocké longtemps avec moins de risques de moisissure et de détérioration. Une teneur en humidité inférieure à 20 % est souhaitable.
Il est courant de stocker le foin dans un grenier au-dessus de la zone de stabulation des chevaux. Cependant, une masse de foin peut réduire la ventilation de l’air dans l’environnement de la grange si elle empêche la ventilation de pointe du toit de la grange. En outre, de grandes quantités de foin stockées dans la zone de stabulation présentent un risque d’incendie. Le foin sec est non seulement hautement combustible, mais le foin stocké humide peut également accumuler de la chaleur par fermentation et prendre feu spontanément. De nombreuses compagnies d’assurance accordent des réductions de taux aux exploitations agricoles si le foin est stocké dans un bâtiment séparé.
Le foin doit être stocké sous un toit et surélevé par rapport au sol pour s’assurer que le foin reste sec. (Image à droite).
Ressources supplémentaires
Griffin, Ashley. Les facteurs qui affectent la qualité du foin. (2009). Article eXtension HorseQuest.
Griffin, Ashley. Les foins pour chevaux et leurs caractéristiques. (2009). Article eXtension HorseQuest.
Griffin, Ashley. Choisir le foin pour chevaux. (2010). Article eXtension HorseQuest.
Foin de cheval. Leçon d’apprentissage eXtension HorseQuest.
Publications sur le foin de cheval. Article eXtension HorseQuest.
Martinson, K. et P. Peterson. Choisir et stocker le foin pour chevaux. (2007). Fiche d’information de l’université du Minnesota.
Nadeau, Jenifer. Analyse du foin : Son importance et son interprétation. (2011) . article eXtension HorseQuest.
Conseil national de la recherche. Besoins en éléments nutritifs des chevaux. (1989). National Academy Press, Washington, D.C.
Wright, Bob W. Hay. L’ensilage préfané et le foin traité pour les chevaux. (Sept. 2004) Fiche d’information en ligne. Ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation de l’Ontario.