Vous vous êtes fixé un objectif pour un match, et vous l’avez atteint. En dehors des cheerleaders dans l’arène, il existe un cheerleader interne qui vous rend heureux et vous donne ce sentiment de motivation. Il s’agit de la dopamine. La dopamine dans le cerveau est un neurotransmetteur important qui est souvent attribué à la chimie du plaisir. Mais ce n’est pas tout, la recherche a identifié le rôle de la dopamine dans la peur, l’émotion et la perception du risque également. Tout comme elle peut vous motiver à faire plus, elle peut aussi vous faire faire moins.
Trop de bien est aussi dangereux, et un exemple primaire est l’addiction. Le sentiment de planer est dû à la libération de dopamine lors des expériences gratifiantes, et si l’on recherche régulièrement ces expériences agréables, c’est une addiction.
De plus, les signaux sains et malsains modulent les niveaux de dopamine, et notre corps réagit de diverses manières pour l’équilibrer – l’équilibre des niveaux de dopamine en souvent qualifié de bonne santé. Un faible taux de dopamine entraîne une incapacité à ressentir du plaisir, comme dans la dépression. D’autres problèmes associés à une carence en dopamine sont la fatigue, la perte de mémoire, l’obésité, les problèmes de concentration et la difficulté à accomplir des tâches. Par ailleurs, l’excès de dopamine est également néfaste, car il est associé à la schizophrénie et à la psychose. Vous voulez connaître les effets de la dopamine, regardez la vidéo.
La libération de dopamine étant à la fois source de désir et de crainte, elle semble être un atout et un fléau. Cette épée à double tranchant intrigue sûrement de nombreux scientifiques pour approfondir leurs recherches. Une étude réalisée en 2018 par des chercheurs de l’université de Californie à Berkeley a révélé une autre facette de la dopamine. La découverte critique publiée dans Neuron est que la dopamine est également libérée en réponse à des expériences désagréables, afin d’amorcer le cerveau pour un futur comportement d’évitement.
« Dans la dépendance, les gens ne cherchent que la prochaine récompense, et ils prendront beaucoup de risques pour obtenir la prochaine dose de drogues d’abus », a déclaré Stephan Lammel, professeur adjoint de biologie moléculaire et cellulaire à l’UC Berkeley et auteur principal d’un article décrivant les résultats dans la revue Neuron. « Actuellement, nous ne connaissons pas les fondements neurobiologiques de certains comportements à haut risque des personnes souffrant de dépendance, comme le partage de matériel de consommation de drogue, malgré le risque avéré de mortalité et de morbidité qui y est associé. Une compréhension de la façon dont les drogues modifient les circuits neuronaux impliqués dans l’aversion peut avoir des implications importantes sur la nature persistante du comportement de recherche de drogues face aux conséquences négatives. »
Bien que certains neuroscientifiques aient longtemps spéculé sur le rôle potentiel de la dopamine dans la signalisation des événements aversifs, sa double personnalité est restée cachée jusqu’à récemment parce que les neurones du cerveau qui libèrent la dopamine en réponse aux récompenses est intégrée dans un sous-circuit différent de celui des neurones qui libèrent la dopamine en réponse aux stimuli aversifs.
Johannes de Jong, premier auteur de l’étude, a pu enregistrer simultanément à partir des deux sous-circuits dopaminergiques en implantant des canules à fibre optique dans deux régions du cerveau – séparées de quelques millimètres seulement – en utilisant une nouvelle technologie appelée photométrie à fibre.
« Notre travail délimite pour la première fois le circuit cérébral précis dans lequel l’apprentissage des résultats gratifiants et aversifs se produit », a déclaré Lammel. « Le fait d’avoir des corrélats neuronaux distincts pour les comportements appétitifs et aversifs dans notre cerveau peut expliquer pourquoi nous nous efforçons d’obtenir des récompenses toujours plus grandes tout en minimisant simultanément les menaces et les dangers. Un tel comportement équilibré d’apprentissage d’approche et d’évitement est sûrement utile pour survivre à la compétition dans un environnement en constante évolution. »
Le rôle nouvellement découvert pour la dopamine s’aligne sur une reconnaissance croissante que le neurotransmetteur a des rôles entièrement différents dans différentes zones du cerveau, illustré par sa fonction mouvement involontaire, qui est affectée dans la maladie de Parkinson. Les résultats expliquent également des expériences antérieures contradictoires, dont certaines montraient que la dopamine augmente en réponse à des stimuli aversifs, tandis que d’autres ne le faisaient pas.
« Nous avons cessé de considérer les neurones dopaminergiques comme une simple population cellulaire homogène dans le cerveau, qui assure la médiation de la récompense et du plaisir, pour adopter une image plus définie et nuancée du rôle de la dopamine, en fonction de l’endroit où elle est libérée dans le cerveau », a déclaré Lammel.
La plupart des connaissances sur la dopamine ont été déduites d’études menées sur des rongeurs et des singes, où les chercheurs ont enregistré à partir de cellules dans une région spécifique du cerveau qui ne contient que des neurones dopaminergiques répondant à la récompense. Il est possible, selon Lammel, que par des biais d’échantillonnage, les neurones à dopamine qui répondent à une stimulation aversive aient été manqués.
Selon l’hypothèse régnante de « l’erreur de prédiction de récompense », les neurones à dopamine sont activés et produisent de la dopamine lorsqu’une action est plus gratifiante que ce à quoi nous nous attendons, mais ils restent à une activité de base lorsque la récompense correspond à nos attentes et présentent une activité déprimée lorsque nous recevons moins de récompense que prévu.
La dopamine modifie les circuits neuronaux et entraîne le cerveau – pour le meilleur ou pour le pire – à poursuivre le plaisant et à éviter le déplaisant.
« Sur la base de l’hypothèse de l’erreur de prédiction de la récompense, la tendance établie a été de mettre l’accent sur l’implication de la dopamine dans la récompense, le plaisir, la dépendance et l’apprentissage lié à la récompense, en tenant moins compte de l’implication de la dopamine dans les processus aversifs », a déclaré Lammel.
Pour disséquer les différents sous-circuits dopaminergiques, de Jong et Lammel ont collaboré avec le laboratoire de Karl Deisseroth à l’Université de Stanford, qui a développé la technologie de photométrie par fibre il y a quelques années.
La photométrie par fibre consiste à enfiler des fils de fibre optique fins et flexibles dans le cerveau et à enregistrer les signaux fluorescents émis par les neurones et leurs axones qui libèrent de la dopamine. Les marqueurs fluorescents sont insérés dans les neurones par l’intermédiaire d’un virus qui ne cible que ces cellules.
Dans les expériences précédentes sur les singes, a déclaré Lammel, les scientifiques avaient enregistré à partir des cellules dopaminergiques sans savoir où dans le cerveau les axones des cellules atteignaient, qui pouvaient être des zones millimétriques du corps cellulaire. En travaillant avec des souris, M. de Jong a enregistré simultanément les axones de la dopamine dans les régions latérale et médiane d’une zone appelée noyau accumbens, considérée comme faisant partie intégrante des circuits de récompense du cerveau. Il a ainsi capturé l’activité des cellules dont les axones atteignent ces régions à partir des zones dopaminergiques du mésencéphale, plus précisément de l’aire tegmentale ventrale.
À leur grande surprise, les axones de la zone médiale ont libéré de la dopamine en réponse à un stimulus aversif – un léger choc électrique au pied – tandis que ceux de la zone latérale n’ont libéré de la dopamine qu’après des stimuli positifs.
« Nous avons deux sous-types différents de cellules dopaminergiques : une population médiant l’attraction, et une autre médiant l’aversion, et elles sont anatomiquement séparées », a déclaré Lammel.
Il espère que ces résultats pourront être confirmés chez les singes et les humains, et conduire à de nouvelles approches pour comprendre et traiter la dépendance et d’autres maladies du cerveau.
La dopamine libérée lorsque vous avez lu le début vous a certainement motivé à compléter l’article !!!
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