En 1957, au cours des recherches sur le développement d’un fusil militaire de calibre .22, le Remington .222 Special a été créé par un effort conjoint de Fairchild Industries, Remington Arms et le commandement de l’armée continentale américaine (CONARC). En raison de l’existence de plusieurs cartouches de calibre 222 en cours de développement pour les fusils civils, la 222 Special a été rebaptisée 223 Remington. Cette cartouche est devenue la cartouche intermédiaire standard de l’armée américaine en 1962, sous le nom de cartouche M193.
En 1972, Fabrique Nationale (FN) a créé un nouveau type de munitions de service pour l’OTAN. Il était basé sur la cartouche .223 Remington utilisée par l’armée américaine, mais avait une portée et une efficacité supérieures. La première itération de cette munition était désignée par le type SS109.
En raison de légères différences dans les dimensions de la chambre entre le .223 Remington et le 5,56×45mm NATO (SS109, M-855), les deux ne doivent pas être utilisés de manière interchangeable. Cependant, les cartouches .223 Rem peuvent être tirées en toute sécurité à partir d’une chambre 5.56 NATO avec une précision réduite, mais pas l’inverse, car les chambres .223 Rem ont une pression nominale inférieure à celle du 5.56 NATO. Comme la plupart des fabricants de fusils se sont orientés vers le soutien de la spécification de l’OTAN 5,56 mm, la précision réduite a été considérée comme un problème.
Dimensions de la chambreModification
Bill Wylde de Greenup, dans l’Illinois, a comparé les deux cartouches et a modifié la chambre du canon du fusil à une spécification appelée la chambre .223 Wylde. La chambre est fabriquée avec les dimensions extérieures et l’angle de lame de la cartouche militaire 5,56×45mm NATO et le diamètre de l’alésage libre de 0,2240 pouce de la cartouche civile SAAMI .223 Remington. Les fusils dotés d’une chambre .223 Wylde acceptent généralement les munitions .223 Remington et 5,56×45mm NATO.
Notez que si les chambres .223 Remington et 5,56×45mm NATO ont une dimension légèrement différente, les cartouches elles-mêmes sont identiques en dimension extérieure. Les différences de dimension des chambres sont souvent confondues avec les dimensions des cartouches, et on pense souvent à tort que les cartouches ont des dimensions différentes. Cependant, les cartouches sont chargées à des niveaux de pression différents (55 000 psi contre 62 000 psi), le 5.56 NATO étant plus grand. La chambre .223 Wylde permet d’utiliser les deux niveaux de pression en toute sécurité, tout en augmentant le potentiel de précision sur toute la gamme des sélections de balles potentielles.
La chambre hybride de Wylde a été conçue pour exploiter les avantages de précision du chambrage .223 Remington sans problèmes concernant la surpression ou la compromission de la fiabilité fonctionnelle des armes à feu semi-automatiques comme la famille AR-15 des fusils de sport modernes lors de l’utilisation de munitions militaires 5,56×45mm NATO. Par coïncidence, elle peut tirer les balles relativement longues et lourdes de 80 grains (5,18 g) couramment utilisées dans les compétitions de fusils de sport, et est l’une des chambres préférées pour cette tâche. La chambre .223 Wylde est utilisée par les fabricants de fusils qui vendent des fusils AR-15 en configuration « National Match », des canons et des récepteurs supérieurs.
La principale différence dimensionnelle entre les chambres qui tirent le .223 Remington et le 5,56 x 45 NATO est le « freebore » plus long et de plus grand diamètre dans la chambre 5,56 (0,0566″ contre 0,0250″ de longueur, 0,2265 contre 0,2240 de diamètre). L’alésage libre est une section courte et lisse du canon qui se trouve après la bouche de la douille, mais avant le début des « rainures et portées » des rayures. La chambre standard Wylde-spec utilise un alésage encore plus long de 0.0619, pour permettre aux balles plus longues (et donc plus lourdes) d’être assemblées au maximum absolu de la « Cartridge Over All Length » (COAL). Sachez que l’alésage libre d’une chambre peut être commandé spécialement dans une variété de longueurs.
Le plus grand diamètre de l’alésage libre du 5,56 permet de continuer à fonctionner en cas d’encrassement mineur dû à l’accumulation de résidus de poudre, ce qui est essentiel pour le tir rapide de grands volumes de munitions au combat.
La cartouche .223 Remington est actuellement fabriquée pour être utilisée à un seul coup dans un fusil à verrou, de sorte que la chambre .223 bénéficie d’une dimension légèrement plus serrée à plusieurs endroits, par rapport à la 5.56 NATO. L’ajustement légèrement plus « lâche » de la chambre militaire 5.56 augmente la fiabilité opérationnelle lors de l’insertion et de l’extraction rapides des cartouches. Ceci est particulièrement intéressant si l’on prend en considération les variations mineures de fabrication de la munition, ainsi que les bosses mineures de la douille acquises lors du transport pendant le combat. Cette fiabilité du cycle est une préoccupation intense lors de l’utilisation de la cartouche 5,56 NATO dans une mitrailleuse légère, telle que le M249, ainsi que dans le fusil de combat M4 à usage général.
Toutefois, l’alésage libre de plus grand diamètre du 5,56 peut occasionnellement avoir un effet négatif mineur sur la précision sur un tir aléatoire donné, lors de l’utilisation de la cartouche de combat standard 55gr M855. La chambre .223 Wylde-spec utilise les dimensions légèrement plus lâches de la chambre 5.56 NATO autour de la douille pour la fiabilité du cycle dans une arme à feu semi-automatique, ainsi que l’alésage libre plus serré du .223 Remington pour une précision plus constante.
Il a été couramment dit qu’une chambre de 5,56 peut tirer une cartouche de .223 sans souci, mais que tirer une cartouche de 5,56 dans une chambre de .223 est mal conseillé. Pour plus de clarté, un fusil à chambre .223 Remington peut être capable de gérer en toute sécurité les pressions élevées de la chambre d’une cartouche 5.56 NATO, mais il n’est pas nécessaire qu’il soit fabriqué pour cela. Tous les canons marqués » .223 Wylde » sont tenus de répondre à la norme de pression plus élevée.