Qu’est-ce qu’un réseau ?
Un réseau est constitué de deux ordinateurs ou plus qui sont reliés afin de partager des ressources (telles que des imprimantes et des CD), d’échanger des fichiers ou de permettre des communications électroniques. Les ordinateurs d’un réseau peuvent être reliés par des câbles, des lignes téléphoniques, des ondes radio, des satellites ou des faisceaux lumineux infrarouges.
Deux types de réseaux très courants comprennent :
- Réseau local (LAN)
- Réseau étendu (WAN)
Vous pouvez également voir des références à un réseau métropolitain (MAN), un réseau local sans fil (WLAN) ou un réseau étendu sans fil (WWAN).
Réseau local
Un réseau local (LAN) est un réseau qui est confiné à une zone relativement petite. Il est généralement limité à une zone géographique telle qu’un laboratoire d’écriture, une école ou un bâtiment.
Les ordinateurs connectés à un réseau sont globalement classés en serveurs ou en stations de travail. Les serveurs ne sont généralement pas utilisés directement par les humains, mais fonctionnent en permanence pour fournir des « services » aux autres ordinateurs (et à leurs utilisateurs humains) sur le réseau. Les services fournis peuvent inclure l’impression et la télécopie, l’hébergement de logiciels, le stockage et le partage de fichiers, la messagerie, le stockage et la récupération de données, le contrôle d’accès complet (sécurité) aux ressources du réseau, et bien d’autres.
Les stations de travail sont appelées ainsi car elles ont généralement un utilisateur humain qui interagit avec le réseau par leur intermédiaire. Les stations de travail étaient traditionnellement considérées comme un ordinateur de bureau, composé d’un ordinateur, d’un clavier, d’un écran et d’une souris, ou comme un ordinateur portable, avec un clavier, un écran et un pavé tactile intégrés. Avec l’arrivée de l’ordinateur tablette, et des appareils à écran tactile tels que l’iPad et l’iPhone, notre définition de la station de travail évolue rapidement pour inclure ces appareils, en raison de leur capacité à interagir avec le réseau et à utiliser les services réseau.
Les serveurs ont tendance à être plus puissants que les stations de travail, bien que les configurations soient guidées par les besoins. Par exemple, un groupe de serveurs pourrait être situé dans une zone sécurisée, à l’écart des humains, et uniquement accessible par le réseau. Dans ce cas, il serait courant que les serveurs fonctionnent sans écran ou clavier dédié. Cependant, la taille et la vitesse du ou des processeurs, du disque dur et de la mémoire principale du serveur peuvent augmenter considérablement le coût du système. D’autre part, une station de travail peut ne pas avoir besoin d’autant de stockage ou de mémoire de travail, mais peut nécessiter un écran coûteux pour répondre aux besoins de son utilisateur. Chaque ordinateur d’un réseau doit être configuré de manière appropriée pour son utilisation.
Sur un même réseau local, les ordinateurs et les serveurs peuvent être connectés par des câbles ou sans fil. L’accès sans fil à un réseau câblé est rendu possible par des points d’accès sans fil (WAP). Ces dispositifs WAP constituent un pont entre les ordinateurs et les réseaux. Un WAP typique pourrait avoir la capacité théorique de connecter des centaines, voire des milliers d’utilisateurs sans fil à un réseau, bien que la capacité pratique puisse être bien moindre.
Presque toujours, les serveurs seront connectés par des câbles au réseau, car les connexions par câble restent les plus rapides. Les postes de travail qui sont fixes (ordinateurs de bureau) sont également généralement connectés par un câble au réseau, bien que le coût des adaptateurs sans fil ait baissé au point que, lors de l’installation de postes de travail dans une installation existante avec un câblage inadéquat, il peut être plus facile et moins coûteux d’utiliser le sans fil pour un bureau.
Voir les sections Topologie, Câblage et Matériel de ce tutoriel pour plus d’informations sur la configuration d’un réseau local.
Réseau étendu
Les réseaux étendus (WAN) connectent des réseaux dans des zones géographiques plus importantes, comme la Floride, les États-Unis ou le monde entier. Un câblage transocéanique dédié ou des liaisons montantes par satellite peuvent être utilisés pour connecter ce type de réseau mondial.
En utilisant un WAN, les écoles de Floride peuvent communiquer avec des endroits comme Tokyo en quelques secondes, sans payer d’énormes factures de téléphone. Deux utilisateurs situés à l’autre bout du monde et disposant de postes de travail équipés de microphones et d’une webcam pourraient tenir une téléconférence en temps réel. Un réseau étendu est compliqué. Il utilise des multiplexeurs, des ponts et des routeurs pour connecter des réseaux locaux et métropolitains à des réseaux de communication mondiaux comme l’Internet. Pour les utilisateurs, cependant, un réseau étendu ne semblera pas être très différent d’un réseau local.
Avantages de l’installation d’un réseau scolaire
Contrôle de l’accès des utilisateurs. Les réseaux modernes ont presque toujours un ou plusieurs serveurs qui permettent une gestion centralisée pour les utilisateurs et pour les ressources du réseau auxquelles ils ont accès. Les informations d’identification des utilisateurs sur un réseau privé et exploité peuvent être aussi simples qu’un nom d’utilisateur et un mot de passe, mais avec l’attention toujours croissante portée aux questions de sécurité informatique, ces serveurs sont essentiels pour garantir que les informations sensibles ne sont accessibles qu’aux utilisateurs autorisés. Stockage et partage de l’information. Les ordinateurs permettent aux utilisateurs de créer et de manipuler des informations. L’information prend une vie propre sur un réseau. Le réseau fournit à la fois un endroit pour stocker l’information et des mécanismes pour partager cette information avec d’autres utilisateurs du réseau. Connexions. Les administrateurs, les instructeurs, et même les étudiants et les invités peuvent être connectés en utilisant le réseau du campus. Services. L’école peut fournir des services, tels que l’inscription, les annuaires de l’école, les horaires des cours, l’accès à la recherche, les comptes de courrier électronique, et bien d’autres encore. (N’oubliez pas que les services réseau sont généralement fournis par des serveurs). Internet. L’école peut fournir aux utilisateurs du réseau un accès à Internet, via une passerelle Internet. Ressources informatiques. L’école peut fournir l’accès à des appareils informatiques à usage spécifique que les utilisateurs individuels ne possèdent normalement pas. Par exemple, un réseau scolaire peut disposer d’imprimantes à haut débit et de haute qualité, placées à des endroits stratégiques du campus, à l’usage des enseignants ou des étudiants. Accès flexible. Les réseaux scolaires permettent aux étudiants d’accéder à leurs informations à partir d’appareils connectés dans toute l’école. Les élèves peuvent commencer un travail dans leur classe, en sauvegarder une partie sur une zone d’accès public du réseau, puis se rendre à la médiathèque après les cours pour terminer leur travail. Les élèves peuvent également travailler en coopération par le biais du réseau. Informatique de groupe de travail. Les logiciels collaboratifs permettent à de nombreux utilisateurs de travailler simultanément sur un document ou un projet. Par exemple, des éducateurs situés dans différentes écoles d’un même comté peuvent simultanément apporter leurs idées sur les nouvelles normes du programme scolaire dans le même document, les mêmes feuilles de calcul ou le même site Web. Installation coûteuse. Les grands réseaux de campus peuvent avoir un coût élevé. Le câblage, les cartes réseau, les routeurs, les ponts, les pare-feu, les points d’accès sans fil et les logiciels peuvent coûter cher, et l’installation nécessite certainement les services de techniciens. Mais avec la facilité d’installation des réseaux domestiques, un simple réseau avec accès à Internet peut être configuré pour un petit campus en un après-midi. Nécessite du temps administratif. La maintenance correcte d’un réseau nécessite beaucoup de temps et d’expertise. De nombreuses écoles ont installé un réseau, pour se rendre compte qu’elles n’avaient pas prévu de budget pour le soutien administratif nécessaire. Les serveurs tombent en panne. Bien qu’un serveur de réseau ne soit pas plus susceptible de tomber en panne que n’importe quel autre ordinateur, lorsque le serveur de fichiers « tombe en panne », l’ensemble du réseau peut s’arrêter. Selon les bonnes pratiques de conception de réseau, les services critiques du réseau (fournis par les serveurs) doivent être redondants sur le réseau dans la mesure du possible. Les câbles peuvent se rompre. Le chapitre Topologie présente des informations sur les différentes configurations de câbles. Certaines de ces configurations sont conçues pour minimiser les inconvénients d’un câble cassé ; avec d’autres configurations, un seul câble cassé peut arrêter tout le réseau. Sécurité et conformité. La sécurité du réseau est coûteuse. Elle est également très importante. Un réseau scolaire peut être soumis à des exigences de sécurité plus strictes qu’un réseau d’entreprise de taille similaire, car il est susceptible de stocker des informations personnelles et confidentielles sur les utilisateurs du réseau, le danger pouvant être aggravé si certains utilisateurs du réseau sont mineurs. Une grande attention doit être accordée aux services du réseau afin de s’assurer que tout le contenu du réseau est approprié pour la communauté du réseau qu’il dessert.