CHEMOSH ke’ mŏsh (כְּמֹ֑ושׁ, LXX Χαμώς, sens incertain ; subjugueur ?). Le nom du dieu national de Moab, Chemosh, est mentionné huit fois dans l’AT. En Nombres 21:29, les Moabites sont appelés le peuple de Chemosh (cf. Jer 48:46). Cependant, dans Juges 11:24, Chemosh est associé aux Ammonites.
Solomon a construit un haut lieu pour Chemosh, comme il l’a fait pour les dieux de plusieurs autres de ses femmes, mais le texte décrit Chemosh comme l’abomination de Moab (cf. 1 Rois 11:7, 33). Josias a détruit ce sanctuaire environ trois cents ans plus tard (2 Rois 23:13). Jérémie a prophétisé que Chemosh et ses fidèles seraient emmenés en captivité (Jr 48, 7), ce qui ferait honte à ses adorateurs (48, 13).
Le nom, Chemosh, apparaît douze fois sur la pierre moabite, deux apparemment sous une forme composée. Sur cette pierre, Mesha est décrit comme » fils de Chemosh… » ; la dernière partie de la phrase est oblitérée mais peut être comparée au » Kammusunadbi de Moab » sur le Prisme de Taylor qui détaille l’invasion de Pal. par Sennacherib en 701 av. J.-C.
L’autre composé est » Ashtar-Chemosh » qui suggère que Chemosh a pu être un dieu astral jumelé avec la déesse Ishtar, qui était Vénus. Mesha leur a construit un temple à Qrchh, dont la vocalisation est inconnue, mais qui était probablement situé près de Dibon.
On ne sait presque rien du caractère de Chemosh, mais l’inscription sur la pierre moabite indique que c’était un dieu de la guerre sauvage. Alors qu’Israël dominait Moab, on dit que Chemosh était en colère contre son peuple. Avec la victoire, il est évidemment redevenu tout à fait heureux.
Bibliographie J. B. Pritchard, ed. The Ancient Near East, An Anthology of Texts and Pictures (1956) ; D. W. Thomas, Documents from Old Testament Times, New York (1958) ; » The Moabite Stone « , 195-199.
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