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Tests d’imagerie pour les douleurs lombaires : Quand vous en avez besoin et quand vous n’en avez pas besoin

Le mal de dos peut être atroce. Il semble donc que passer une radiographie, un scanner ou une IRM pour trouver la cause serait une bonne idée. Mais ce n’est généralement pas le cas. Voici pourquoi :

Ils ne vous aident pas à aller mieux plus vite.

La plupart des personnes souffrant de douleurs lombaires se sentent mieux en un mois environ, qu’elles passent ou non un examen d’imagerie. En fait, ces tests peuvent conduire à des procédures supplémentaires qui compliquent la récupération. Par exemple, une vaste étude sur les personnes souffrant de douleurs dorsales a révélé que celles qui passaient des tests d’imagerie peu de temps après avoir signalé le problème ne s’en sortaient pas mieux et faisaient parfois pire que les personnes qui prenaient des mesures simples comme appliquer de la chaleur, rester actif et prendre un analgésique en vente libre (OTC). Une autre étude a révélé que les personnes souffrant de maux de dos qui passaient une IRM dans le premier mois étaient huit fois plus susceptibles de subir une intervention chirurgicale, mais ne se rétablissaient pas plus vite.

Elles peuvent présenter des risques.

Les radiographies et les tomodensitogrammes vous exposent à des radiations, qui peuvent augmenter le risque de cancer. Si les radiographies du dos délivrent moins de radiations, elles peuvent tout de même en donner 75 fois plus qu’une radiographie du thorax. C’est particulièrement inquiétant pour les hommes et les femmes en âge de procréer, car les radiographies et les tomodensitogrammes du bas du dos peuvent exposer les testicules et les ovaires aux radiations. En outre, ces examens révèlent souvent des anomalies vertébrales qui peuvent être totalement étrangères à la douleur. Ces découvertes peuvent causer des inquiétudes inutiles et conduire à des tests et des procédures de suivi inutiles, comme des injections ou parfois même une chirurgie.

Quand les tests d’imagerie ont-ils un sens ?

Il peut être judicieux de passer un test d’imagerie immédiatement si vous présentez des signes de lésions nerveuses graves ou qui s’aggravent, ou un problème sous-jacent sérieux comme un cancer ou une infection de la colonne vertébrale. « Les drapeaux rouges » qui peuvent alerter votre fournisseur de soins de santé que l’imagerie peut être utile comprennent:

• Des antécédents de cancer.
• Une perte de poids inexpliquée.
• Fièvre.
• Une infection récente.
• Perte du contrôle des intestins ou de la vessie.
• Réflexes anormaux, ou perte de puissance musculaire ou de sensation dans les jambes.

Si aucun de ces symptômes supplémentaires n’est présent, vous n’avez probablement pas besoin d’un examen d’imagerie. Votre meilleure approche serait de suivre les mesures d’autosoins décrites à droite. Le mal de dos revient souvent et il est typique que vos symptômes aillent et viennent. Cela ne signifie pas que quelque chose ne va pas sérieusement, c’est juste la façon dont la plupart des douleurs dorsales se comportent.

Comment traiter les douleurs lombaires ?

Votre fournisseur de soins de santé peut vous conseiller sur la meilleure façon de traiter vos douleurs lombaires. La plupart des gens se remettent de leurs douleurs dorsales en quelques semaines, et ces mesures simples pourraient les aider :

Rester actif. Se reposer au lit pendant plus d’un jour ou deux peut entraîner une raideur, une faiblesse, une dépression et ralentir la récupération.

Appliquer de la chaleur. Un coussin chauffant, une couverture électrique ou un bain ou une douche chaude détend les muscles.

Envisagez les médicaments en vente libre. Les bonnes options comprennent les analgésiques comme l’acétaminophène (Tylenol et générique) ou les anti-inflammatoires comme l’ibuprofène (Advil et générique) et le naproxène (Aleve et générique).

Dormez confortablement. S’allonger sur le côté avec un oreiller entre les genoux ou s’allonger sur le dos avec quelques oreillers sous les genoux peut aider.

Parler avec votre fournisseur de soins de santé. Si les symptômes ne s’améliorent pas après quelques jours, envisagez de consulter un fournisseur de soins de santé pour vous assurer que le problème ne découle pas d’un grave problème de santé sous-jacent.

Dans ce cas, vous devez consulter un fournisseur de soins de santé.