Le Super Bowl LIII s’annonce comme un bon match. Les Los Angles Rams et les New England Patriots sont assez homogènes, et Bill Belichick et Sean McVay sont deux des entraîneurs les plus novateurs de ce sport.
Après les deux derniers Super Bowls, cependant, il y a beaucoup à faire. La bataille en dents de scie entre les Patriots et les Philadelphia Eagles l’année dernière était incroyable. Même elle, cependant, passe au second plan derrière la victoire sans précédent de la Nouvelle-Angleterre sur les Falcons d’Atlanta lors du Super Bowl LI.
Les deux derniers Super Bowls ont été formidables, mais leur grandeur est-elle le produit d’un biais de récence ? C’est une question juste, à laquelle on ne peut répondre qu’en faisant le décompte des meilleurs des 52 Super Bowls qui ont été joués.
Voici les 10 meilleurs – basés sur la signification historique, les performances individuelles marquantes, les moments mémorables et le drame global – précédés de quelques mentions honorables.
Super Bowl XXXVI : Patriots 20, Rams 17
Ce fut difficile de le retrancher du top 10. Le Super Bowl XXXVI a marqué le début de la dynastie des Patriots et essentiellement la fin du Greatest Show on Turf. Les Patriots ont dominé pendant la majeure partie du match, cependant, et si le coup de pied désormais légendaire d’Adam Vinatieri avait été manqué, la Nouvelle-Angleterre aurait quand même eu une chance de gagner en prolongation.
Super Bowl XLVII : Ravens 34, 49ers 31
Le Super Bowl XLVII a connu de nombreux moments mémorables, le plus important étant la panne de courant de 34 minutes qui a fait dérailler l’élan des Ravens de Baltimore. Les San Francisco 49ers ont marqué 17 points sans réplique après la panne. Ils ont également eu l’occasion de l’emporter à la fin du quatrième quart-temps, mais les Ravens ont réussi un arrêt sur une quatrième tentative pour s’en sortir avec la victoire. Ce match était également un affrontement entre les frères entraîneurs John et Jim Harbaugh.
Super Bowl XXXVIII : Patriots 32, Panthers 29
La deuxième des victoires de la Nouvelle-Angleterre au Super Bowl, celle-ci a été un conte de deux (presque) moitiés. Les Patriots et les Panthers de la Caroline n’ont pas marqué pendant près de 27 minutes avant de s’associer pour marquer 24 points dans les quatre dernières minutes de la première mi-temps. Le va-et-vient s’est poursuivi jusqu’à ce que Vinatieri inscrive un autre but décisif à quatre secondes de la fin. Ce match présente également le tristement célèbre » dysfonctionnement de la garde-robe » de la mi-temps.
Super Bowl XXXII : Broncos 31, Packers 24
Le Super Bowl XXXII a été serré de bout en bout. Les Green Bay Packers ont maintenu le rythme face aux Denver Broncos jusqu’à ce que Terrell Davis court pour le touchdown d’ouverture à un peu moins de deux minutes de la fin du règlement. Davis a remporté les honneurs de MVP, mais ce match est surtout remarquable pour être celui qui a finalement fait sortir le singe du dos de John Elway.
Super Bowl LII : Eagles 41, Patriots 33
Super Bowl LII a représenté l’une des meilleures batailles d’aller-retour auxquelles nous avons assisté dans la post-saison de la NFL. Il y a eu 74 points combinés dans le règlement, et les Patriots n’ont même pas fait de punt dans le match.
Il y a également eu de merveilleux moments tout au long du concours, comme le Philly Special et le strip-sack de Brandon Graham sur Brady qui a mis les Philadelphia Eagles en position de gagner. Bien sûr, la plupart se souviendront de ce match parce que le quarterback Nick Foles – qui a ensuite remporté le Super Bowl – n’a commencé que parce que Carson Wentz s’est déchiré le ligament croisé antérieur pendant la saison régulière.
Avec Foles au centre, les Eagles sont arrivés en tant qu’outsiders face aux Patriots. Ils sont sortis en emportant le premier trophée Lombardi de Philadelphie.
Super Bowl XXIII : 49ers 20, Bengals 16
Le Super Bowl XXIII n’a pas manqué de drame. Alors que le receveur des 49ers Jerry Rice a dominé la défense des Bengals de Cincinnati tout au long du match – il a terminé avec 215 verges et un touché – les Bengals ont pris une avance de 16-13 avec un peu plus de trois minutes à faire.
Joe Montana a calmement déplacé San Francisco sur 92 verges en 11 jeux et a lancé la passe de touché d’ouverture à John Taylor avec seulement 34 secondes à faire.
Il y a eu d’autres moments notables dans le match à part l’incroyable poussée finale des 49ers. Le lineman défensif des Bengals Tim Krumrie (jambe cassée) et le tackle offensif des 49ers Steve Wallace (cheville cassée) ont tous deux subi des blessures importantes au début du premier quart-temps.
Le Super Bowl XXIII a également marqué la dernière fois que Bill Walsh sera l’entraîneur de San Francisco.
Super Bowl XLIII : Steelers 27, Cardinals 23
Il y avait de la préparation à foison pour le Super Bowl XLIII. Les Steelers de Pittsburgh étaient à la recherche de leur sixième trophée Lombardi, un record. Le quarterback Kurt Warner, au crépuscule de sa carrière, avait mené les Arizona Cardinals à leur premier match de championnat.
Les Steelers ont fini par l’emporter sur une passe de touchdown de Ben Roethlisberger à Santonio Holmes avec 35 secondes à jouer. Cela s’est produit après que le receveur des Cardinals Larry Fitzgerald ait marqué un touchdown de 64 verges pour l’ouverture du score avec moins de trois minutes à jouer.
La prise de corde raide de Holmes vers la fin du règlement reste dans les mémoires comme l’un des meilleurs jeux de l’histoire du Super Bowl, tout comme le retour d’interception de 100 verges pour un touchdown par James Harrison, sans temps mort avant la mi-temps.
Super Bowl XXXIV : Rams 23, Titans 16
Warner était proche de la fin de sa carrière lorsqu’il a emmené les Cardinals au Super Bowl. Il ne faisait que commencer lorsqu’il en a gagné un pour les Rams de St. Louis au XXXIVe. Bien sûr, il n’était pas censé être l’homme de la situation.
Warner n’a pris la relève qu’après la perte de Trent Green pour la saison en raison d’une blessure. L’ancien espoir de l’Arena Football League a ensuite formé le Greatest Show on Turf avec les receveurs Torry Holt, Isaac Bruce et Az-Zahir Hakim et le running back Marshall Faulk.
Il faudra chaque parcelle de la performance de Warner, MVP de 414 yards et deux touchdowns, pour battre les Titans du Tennessee dans l’un des Super Bowls les plus compétitifs de tous les temps. Le plaquage de Mike Jones qui sauve le match sur Kevin Dyson alors que le temps est écoulé – désormais simplement connu sous le nom de « The Tackle » – reste l’un des meilleurs jeux de l’histoire du championnat.
Super Bowl XXV : Giants 20, Bills 19
Le Super Bowl XXV a été l’un des matchs de championnat les plus disputés de l’ère moderne. Pour les fans des Buffalo Bills, c’est aussi l’un des plus douloureux.
Buffalo a eu une chance de gagner à la fin, mais la tentative de field-goal de 47 yards de Scott Norwood à huit secondes de la fin est passée à côté. Cela reste le seul coup de pied potentiel de victoire au Super Bowl avec moins de 10 secondes à jouer par une équipe qui perdait.
Ce match a été formidable pour d’autres raisons que ce ratage mémorable, cependant. La performance de Thurman Thomas, 135 yards, un touchdown dans un effort perdant, était historique, tout comme le match lui-même. C’était la première de quatre participations consécutives au titre – et de quatre défaites – pour Buffalo. C’était la deuxième victoire au Super Bowl pour l’entraîneur principal des Giants, Bill Parcells, et la deuxième et dernière pour Bill Belichick en tant que coordinateur défensif de New York.
Belichick a été embauché comme entraîneur principal des Browns de Cleveland juste après le Super Bowl et a rejoint les Patriots des années plus tard. Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.
Super Bowl III : Jets 16, Colts 7
Le Super Bowl III est un match plus important pour ce qu’il a représenté que pour ce qui s’est déroulé sur le terrain. Ce n’est pas que la bataille défensive 16-7 n’ait pas eu ses moments lumineux, mais ce n’était pas vraiment si serré. L’éventuel MVP Joe Namath n’a même pas tenté une passe dans le quatrième quart-temps.
Cependant, cela a tout de même représenté l’une des plus grandes surprises dans le sport jusqu’à ce moment-là. À l’époque, la NFL était perçue comme une ligue supérieure à la toute jeune AFL. Malgré cela, l’infâme Namath a garanti la victoire des New York Jets de l’AFL.
Les Jets ont pris une avance de 13-0 sur les Baltimore Colts au quatrième quart-temps. Menés 16-0, les Colts marquent un touchdown à un peu plus de trois minutes de la fin, mais il n’y a pas de conversion en deux points à ce moment-là. Avec deux points d’avance, New York a pu mettre fin au match, et ce faisant, le paysage du football professionnel a été changé à jamais. Un peu plus d’un an plus tard, les ligues ont officiellement fusionné pour former la NFL moderne avec deux conférences.
Super Bowl XIII : Steelers 35, Cowboys 31
Il y avait beaucoup de préparation pour le Super Bowl XIII. Les Dallas Cowboys étaient les champions en titre, et il s’agissait d’une revanche du Super Bowl X, dans lequel les Steelers avaient gagné.
Pittsburgh a remporté la victoire cette fois encore, mais il y a eu une tonne de drame en cours de route. Les Steelers ont pris une avance de 21-17 au quatrième quart-temps, puis ont marqué 14 points sans réplique. Mais Dallas a réagi, marquant un touchdown, récupérant un onside-kick et marquant à nouveau pour revenir à quatre avec seulement 22 secondes à jouer.
Une deuxième tentative d’onside-kick a échoué pour Dallas, et Pittsburgh a épuisé le temps en s’agenouillant.
Il y avait un certain nombre de premières dans ce match. C’était le premier match revanche du Super Bowl, la première fois qu’un champion en titre perdait dans le match du titre et la première fois qu’un participant perdant du Super Bowl marquait 30 points. Il a également conduit au premier des deux prix de MVP du Super Bowl pour le quarterback des Steelers, Terry Bradshaw, qui a lancé pour 318 yards et quatre touchdowns.
Ce fut un Super Bowl formidable et important, mais il manquait un peu du véritable drame de fin de match des quelques suivants sur la liste.
Super Bowl LI : Patriots 34, Falcons 28
Il suffit de prononcer l’expression « 28-3 » pour que la plupart des fans de football sachent que vous faites référence au Super Bowl LI. C’est le déficit auquel les Patriots ont fait face au troisième quart-temps contre les Falcons d’Atlanta avant de revenir en force pour gagner en prolongation.
Ce match est mémorable comme étant soit le plus grand retour de l’histoire, soit le plus grand choke job de tous les temps – selon la façon dont vous le voyez. Les Falcons ont mal géré le chronomètre au quatrième quart, mais cela ne doit pas enlever le retour mené par Brady (466 verges par la passe) et James White (139 verges par la mêlée, trois TD).
Il y a aussi eu des moments individuels remarquables, comme l’incroyable attrapé de Julio Jones qui aurait dû sceller le match et l’incroyable attrapé plongeant de Julian Edelman qui a gardé les espoirs de la Nouvelle-Angleterre.
Super Bowl XLII : Giants 17, Patriots 14
Qui peut oublier le Super Bowl XLII ? C’était censé être l’année où les Patriots ont réalisé une saison parfaite, puisqu’ils ont fait 16-0 en saison régulière. Les Giants, très défensifs, avaient cependant d’autres plans. Ils ont harcelé Brady tout au long du match, tout en maintenant Randy Moss à seulement 62 verges de réception et un touché.
Pour autant, il a fallu un jeu emblématique du quart-arrière des Giants, Eli Manning, dans la dernière ligne droite pour offrir le but de la victoire. Avec un peu plus d’une minute à jouer, Manning s’est miraculeusement libéré du rush de passe des Patriots et a lancé un ballon que David Tyree a attrapé en le plaquant contre son casque. Quatre jeux plus tard, Manning trouve Plaxico Burress pour le score gagnant.
Ce fut un bouleversement monumental, et la prise de Tyree reste l’un des jeux les plus mémorables de l’histoire de la ligue. Cependant, ce n’est pas le jeu qui a scellé la victoire – contrairement au jeu mémorable de notre dernière entrée.
Super Bowl XLIX : Patriots 28, Seahawks 24
Le Super Bowl XLIX avait à peu près tout ce que l’on peut attendre d’un match pour le titre – une place dans l’histoire, une remontée furieuse et l’un des jeux sportifs les plus mémorables de tous les temps.
Les Seattle Seahawks cherchaient à cimenter leur dynastie avec une deuxième victoire au Super Bowl. Les Patriots cherchaient à prouver que la leur n’était pas terminée en remportant leur premier titre depuis la saison 2004. Lorsque les Seahawks ont porté une avance de 10 points dans le quatrième quart-temps, il semblait qu’ils allaient sortir vainqueurs.
Mais Brady et les Patriots ont accumulé 14 points dans le quatrième quart-temps. Ils ont ensuite scellé le match lorsque les Seahawks ont décidé de passer depuis la ligne de 1 yard au lieu de remettre le ballon à Marshawn Lynch.
« Lorsque ce jeu a été appelé, et j’ai vu l’expression sur le visage des 10 autres gars là-bas. … Quand ils ont entendu l’appel, ils m’ont regardé droit dans les yeux », a déclaré plus tard Lynch à Matt Barnes d’UNINTERRUPTED.
Malcolm Butler a capté la passe de Russell Wilson, et les Patriots ont épuisé le temps imparti pour clore l’un des matchs les plus fous de l’ère moderne.