Clemson Memorial Stadium

Frank Howard Field at Clemson. Memorial Stadium

« Death Valley »

Location

Avenue des champions, Clemson, SC 29634

Ouverture

Le 19 septembre, 1942

Propriétaire

Université de Clemson

Opérateur

Université de Clemson

Surface

Gazon

Coût de la construction

125,000 $ (stade original)

Anciens noms

Clemson Memorial stadium

Tenants

Clemson Tigers (NCAA) (1942-présent)
Carolina Panthers (NFL) (1995)

Capacité

20 000 (1942)
38,000 (1958)
53 000 (1960)
67 000 (1978)
80 301 (1983)

Frank Howard Field at Memorial Stadium, populairement connu sous le nom de Death Valley, est le domicile des Clemson Tigers de l’équipe de football NCAA FBS, située à Clemson, en Caroline du Sud. Construit en 1941-1942, le stade a été agrandi au fil des années, la plus récente, la WestZone, ayant débuté en 2004.

Avant l’achèvement du Bank of America Stadium, à Charlotte, il a été utilisé par l’équipe NFL des Carolina Panthers, lors de sa saison inaugurale de 1995.

Le stade a accueilli des concerts de nombreux artistes célèbres, dont les Rolling Stones, Pink Floyd, U2 et Rage Against the Machine, entre autres.

Actuellement, le stade est le deuxième plus grand de la Conférence de la Côte Atlantique.

Historique

Construction

Le stade a été construit contre la volonté du défunt et ancien entraîneur principal de Clemson, Jess Neely. Juste avant de partir pour l’université de Rice après la saison 1939, il avait dit à Frank Howard :  » Ne les laissez jamais vous convaincre de construire un grand stade. Mettez environ 10 000 sièges derrière le YMCA. C’est tout ce dont vous aurez jamais besoin. » Malgré cela, l’université a décidé qu’il était temps de construire un stade. Elle choisit de le construire dans la vallée, dans la partie ouest du campus. Le 3 avril 1941, l’Assemblée générale de Caroline du Sud a ratifié une loi autorisant une émission d’obligations de 150 000 $ pour le nouveau stade, et le projet de loi est allé au gouverneur Burnet R. Maybank pour signature. Le stade original de 20 000 places a été construit pour 125 000 dollars, soit 6,25 dollars par place. Le stade a été conçu par Carl Lee de Charlotte, N.C., un diplômé de Clemson, classe 1908, et le professeur H. E. Glenn de la faculté d’ingénierie. Le 19 septembre 1942, le Memorial Stadium a été inauguré par une victoire 32-13 sur le Presbyterian College. Une grande partie des premiers travaux de construction du stade ont été effectués par des athlètes boursiers. En fait, le premier piquetage du stade a été effectué par A. N. Cameron et Hugh Webb, deux membres de l’équipe de football.

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En 1958, 18 000 sièges sur la ligne de côté ont été ajoutés et en 1960, 5 658 sièges dans la zone d’extrémité ouest ont été ajoutés en réponse à l’augmentation de la fréquentation. Les sièges d’origine en bois de cèdre ont été remplacés en 1972 par des sièges en aluminium. L’affluence continuant à monter en flèche, un pont supérieur a été ajouté de chaque côté du stade. Le pont supérieur sud (Top Deck South) a été ajouté en 1978 et le pont supérieur nord (Top Deck North) en 1983. La capacité totale du stade dépasse alors les 80 000 places, ce qui en fait l’un des plus grands stades de campus des États-Unis. L’expansion la plus récente a commencé en 2004 et se poursuivra au moins jusqu’en 2009. La première phase du projet « WestZone » a fermé la zone d’extrémité ouest de la Vallée de la Mort, a ajouté de nouvelles loges de luxe et des sièges club, et a complètement rénové les vestiaires. La deuxième phase, qui s’est achevée avant la saison de football 2009, a permis de transférer tous les bureaux et les salles de réunion de l’équipe de football du McFadden Building à la WestZone et d’ajouter des installations dédiées à l’entraînement et au conditionnement physique des joueurs. La capacité maximale du stade est de 80 301 personnes mais a accueilli des foules allant jusqu’à 86 092 personnes.

Le 14 janvier 2011, Clemson a annoncé un nouveau plan de construction athlétique de 50 millions de dollars. Les améliorations des installations pour le football comprendront la construction d’un centre d’entraînement intérieur et la finition du projet WestZone. Le centre d’entraînement couvert, qui sera situé à l’emplacement des terrains d’entraînement actuels, comprendra un terrain de football en gazon artificiel de taille réglementaire, une tour pour les entraîneurs et des plateformes vidéo. Le bâtiment sera doté de grandes portes de style garage, qui pourront être relevées pour créer un espace ouvert. Le coût du projet est estimé à 10 millions de dollars. « Le centre d’entraînement couvert sera un ajout très important pour Clemson, non seulement pour le football mais aussi pour d’autres sports », a déclaré M. Phillips. Le projet WestZone, d’un coût de 15,3 millions de dollars, comprendra l’oculus, qui est l’entrée principale de la WestZone, un musée à quatre niveaux et une extension du hall nord-ouest. La construction de l’expansion du hall nord-ouest doit commencer bientôt et sera terminée au début de la saison 2011.

Rouleau d’honneur

Un mémorial aux 470 membres du service de Clemson tués en service militaire a été inauguré à l’extérieur de la porte 1 le 22 avril 2010. Un défilé aérien de deux T-34B Mentor a conclu les cérémonies.

Vallée de la mort

Le terme « Vallée de la mort » vient du fait que le terrain est physiquement situé dans une vallée. Mais deux faits supplémentaires ajoutent également à la mystique. Tout d’abord, le cimetière de l’université se trouve sur une colline qui surplombait autrefois le terrain avant la construction des ponts supérieurs. L’autre référence vient de feu Lonnie McMillian, l’ancien entraîneur de football du Presbyterian College. En 1948, il a confié à des journalistes sportifs qu’il devait « emmener son équipe à Clemson et jouer dans la vallée de la mort », où il était rare que l’équipe remporte une victoire, ou même marque un but. Le surnom est resté dans une certaine mesure, mais lorsque l’entraîneur principal de Clemson, Frank Howard, a commencé à l’appeler ainsi dans les années 1950, le surnom s’est vraiment imposé. Le surnom s’est solidifié lorsque Frank Howard a reçu ce qui est devenu le « Howard’s Rock » d’un ancien élève, S.C. Jones, qui l’avait ramassé dans le parc national de la Vallée de la Mort, en Californie.

Les faits sur la Vallée de la Mort

• Clemson a 227-88-7 à la Vallée de la Mort, soit un pourcentage de victoire de plus de 71%.
• Clemson s’est classé dans le top 20 de la nation en termes d’assistance moyenne 22 saisons consécutives
• En 1999, la première année de l’entraîneur Tommy Bowden, le record d’assistance a été établi lors du match contre Florida State, dont l’entraîneur principal était le père de Tommy, Bobby. L’un des nombreux moments mémorables de cette soirée était la femme de Bobby Bowden, Ann Bowden, portant un pull moitié Clemson et moitié FSU sur lequel on pouvait lire « Florida|Son. »
• Clemson et Death Valley détiennent le record du deuxième événement sportif extérieur le plus bruyant au monde avec un niveau sonore de 126 décibels, ils ont établi ce record contre Miami en 2005 (première place à l’époque).

Clemson Top Single GameAttendance Figures

.

1998

Année	Opposant	Attendance
1999	Florida State	86,092 *
1994	Caroline du Sud	85 872	2000	Caroline du Sud	85 187 *
2001	Florida State	85,036 *
2001	Caroline du Nord	84 869 *	1988	Caroline du Sud	84 876	1988	Florida State	84,576
Caroline du Sud	84,423

* L’ère Bowden marquée

Traditions

« Howard’s Rock »

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Au début des années 1960, le rocher a été offert à l’entraîneur principal de l’époque, Frank Howard, par un ami, Samuel Columbus Jones (Clemson Class of 1919). Jones l’a présentée à Howard en disant : « Voici une pierre de la Vallée de la Mort, en Californie, à la Vallée de la Mort, en Caroline du Sud ». Howard n’a rien pensé d’autre de la roche et elle a été utilisée comme butoir de porte dans son bureau pendant plusieurs années. En septembre 1966, alors qu’il nettoyait son bureau, Howard remarqua la pierre et dit au directeur exécutif de l’IPTAY, Gene Willimon : « Prenez cette pierre et jetez-la par-dessus la clôture ou dans le fossé… faites-en quelque chose, mais sortez-la de mon bureau ». Willimon a fait placer la pierre sur un piédestal au sommet de la colline de la zone d’extrémité est que l’équipe descendait en courant pour entrer sur le terrain lors des matchs. Le 24 septembre 1966, la première fois que les joueurs de Clemson ont couru devant le rocher, ils ont battu l’équipe rivale de la conférence, la Virginie, 40-35. Howard, saisissant le potentiel de motivation de « The Rock », dit à ses joueurs : « Donnez-moi 110% ou retirez vos sales pattes de mon rocher. » L’équipe a commencé à frotter le Rock pour le premier match de 1967, qui était une cire 23-6 de l’ennemi ACC Wake Forest.

En 1992, des étudiants de l’Université de Caroline du Sud se sont introduits dans le stade et ont essayé de voler le rocher. Bien qu’ils n’aient pas réussi dans leur tentative, les vandales ont endommagé l’extérieur du Howard’s Rock.

C’est maintenant une tradition pour le ROTC de l’armée de Clemson de  » protéger  » le Rock pendant les 24 heures précédant le match Clemson-Caroline du Sud lorsqu’il a lieu dans la Vallée de la Mort. Les cadets du ROTC maintiennent une cadence régulière de tambours autour du rocher avant le match, ce qui peut être entendu à travers le campus.

« Running Down the Hill »

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Probablement, les traditions les plus médiatisées de l’équipe de football des Clemson Tigers sont l’entrée, qui a été qualifiée de « Les 25 secondes les plus excitantes du football universitaire. » Après être sortis du stade du côté ouest, les joueurs montent dans deux bus qui, escortés par des policiers, font le tour du stade jusqu’au côté est où se trouve The Hill. Cette scène est diffusée sur le JumboTron à l’intérieur du stade. Lorsque les bus arrivent sur le côté est, les joueurs descendent et se rassemblent au sommet de la colline et se tiennent autour de Howard’s Rock. Une fois que la plupart des joueurs sont sortis des bus et prêts à partir, un canon retentit, l’orchestre commence à jouer Tiger Rag et les joueurs descendent la colline. L’épellation du C-L-E-M-S-O-N pendant ce Tiger Rag est l’une des fois, sinon la plus forte, où il sera épelé pendant le match.

A la fin de la saison 2008, les Tigers ont effectué la descente de la colline 327 fois.