Contexte : Les personnes asthmatiques ont parfois des crises d’asthme, dans lesquelles leurs symptômes tels que la toux, l’oppression thoracique et la difficulté à respirer s’aggravent. De nombreux patients souffrant de crises d’asthme sont traités par des stéroïdes, qui sont généralement administrés sous forme de comprimés ou de médicaments liquides en cure courte. Les stéroïdes agissent en réduisant l’inflammation des voies respiratoires dans les poumons, mais ils peuvent avoir des effets secondaires (par exemple, réduction de la croissance chez les enfants, hyperactivité, nausées).
Question de l’examen : Nous avons entrepris de comparer différentes doses ou durées de corticoïdes oraux administrés aux personnes ayant des crises d’asthme. C’est une question importante car différentes doses et durées de stéroïdes oraux sont utilisées pour les crises d’asthme dans différents pays, et nous ne savons pas quel régime est le plus susceptible d’améliorer les symptômes tout en minimisant les effets secondaires désagréables.
Caractéristiques des études : Nous avons inclus 18 études portant sur 2438 adultes et enfants. Les études ont comparé deux types de stéroïdes – prednisolone et dexaméthasone – ou deux doses ou durées différentes de l’un ou l’autre médicament. La plus petite étude ne comprenait que 15 personnes, et la plus grande 638. Les études ont suivi les personnes pendant une période allant de sept jours à six mois pour voir ce qui leur arrivait. Les données présentées ici sont actuelles jusqu’en avril 2016.
Résultats clés : Il était difficile de combiner les résultats des études de manière utile car les investigateurs ont utilisé une variété de doses et de durées de stéroïdes et ont mesuré leurs résultats de différentes manières. De plus, les événements tels que les admissions à l’hôpital et les effets secondaires graves sont survenus très rarement dans ces études, ce qui rend difficile de dire si des traitements plus longs ou plus courts ou des doses plus élevées ou plus faibles sont meilleurs ou plus sûrs, ou si la prednisolone est généralement meilleure ou pire que la dexaméthasone. Certaines études étaient anciennes et n’utilisaient pas les doses ou les durées de stéroïdes utilisées par les médecins aujourd’hui.
Tout changement dans la façon dont les crises d’asthme sont actuellement gérées avec des stéroïdes oraux devrait être soutenu par des études plus importantes que celles qui ont été menées jusqu’à présent.
Qualité des preuves : Les preuves présentées dans cette revue sont généralement considérées comme étant de qualité faible ou très faible, ce qui signifie que nous ne sommes pas très sûrs que les résultats soient exacts, principalement parce que nous n’avons pas été en mesure de combiner de nombreuses études. Certaines études n’ont pas expliqué clairement comment les organisateurs de l’essai ont décidé quelles personnes recevraient quelle dose de stéroïdes, et dans certaines études, les participants et les organisateurs de l’essai savaient tous deux quelle dose ils recevaient. Cela peut avoir affecté les résultats des études.