Combien coûte un brevet ?

Mise à jour le 13 février 2021:

Le coût moyen d’un brevet aux États-Unis est supérieur à 50 000 dollars. Les chiffres ci-dessous proviennent de l’enquête semestrielle de l’AIPLA, dont la dernière mise à jour date de 2019.

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Stage :	Frais d’USPTO	Frais d’avocat de brevet
Recherche préalable au dépôt	–	1 500-4,000
Rédaction et dépôt – biotechnologie/chimie	830$	11 400$	Rédaction et dépôt – électricité/informatique	830$	10,923	Préparation et dépôt – mécanique	830$	9,500$	Modification/Arrêt après rejet	0-800$	2,300-4,000
Entretien avec l’examinateur		1000-2000
Divers frais (cessions, déclarations de divulgation d’informations, déclarations, procurations, etc.)		1500$	Paiement des frais d’émission	600$	1500$

Il y aura , en moyenne, 4.2 actions/rejets du bureau par brevet. Certains brevets seront délivrés immédiatement, et d’autres prendront beaucoup d’allers-retours avec l’examinateur.

Dans ce post, nous examinons beaucoup de choses concernant les coûts des brevets :

• Quels sont les coûts de base des brevets ?
• Quels sont les coûts pour simplement déposer un brevet ?
• La micro entité en vaut-elle la peine ?
• Une demande de brevet provisoire est-elle moins chère ? (NON !)
• Quels sont les coûts pour les brevets logiciels ?
• Qu’est-ce qui peut affecter les coûts des brevets ?
• Quel est le coût d’un brevet mondial ?
• Mon avocat dit qu’il peut le faire pour beaucoup moins cher…
• Dois-je payer mon avocat à l’heure ou au forfait ?
• Vaut-il mieux confier mon brevet à Big Law ?
• Y a-t-il une différence entre un agent de brevets et un conseil en brevets ?
• Quels sont les coûts détaillés d’un brevet ?
• Financer le coût d’un brevet.

Coûts de base des brevets

Combien coûte un brevet ? La moyenne américaine *juste pour déposer un brevet* est d’environ 12k$, mais le coût total d’un brevet est plus proche de 50k$.

Vous a-t-on cité beaucoup moins ? Il existe de nombreux conseils en brevets qui proposent des devis bien inférieurs à 12 000 $ pour rédiger une demande de brevet. Mais attention. L’une des pratiques courantes consiste à citer des honoraires beaucoup plus bas pour rédiger la demande de brevet, mais à tout rattraper avec les allers-retours avec l’examinateur de brevets.

Certains avocats citeront aussi peu que 2 000 à 6 000 $ pour rédiger une demande de brevet. Mais ne vous laissez pas berner. Le sale petit secret est que plus la demande de brevet initiale est mauvaise, plus l’avocat en brevets peut gagner de l’argent grâce à toute la « poursuite du brevet », c’est-à-dire les disputes entre l’avocat et l’examinateur de brevets.

Un brevet américain typique coûte environ 50 000 dollars, selon les données de l’enquête semestrielle de l’American Intellectual Property Legal Association. Il s’agit du coût moyen à travers les États-Unis pour un brevet sur une invention de « haute technologie », et votre kilométrage peut varier. Ce prix est très variable – parfois il sera inférieur, et parfois beaucoup, beaucoup plus. Pour une solution de financement qui rend les frais prévisibles et uniformes, voyez BlueIronIP.

Les coûts du brevet sont répartis entre la rédaction (« préparation ») et la poursuite. La préparation comprend tout ce qui vous permet d’obtenir le statut de « brevet en instance », puis la poursuite est tout ce qui va du dépôt à la délivrance. La préparation consiste à comprendre l’invention, à rédiger les revendications et le cahier des charges, à faire faire les illustrations et les bricoles nécessaires pour déposer la demande de brevet auprès de l’Office américain des brevets et des marques.

La partie poursuite consiste à faire des allers-retours avec l’examinateur de brevets. L’examinateur émet une action de l’Office rejetant les revendications, et l’avocat/agent répond. Cet aller-retour peut parfois être frustrant, mais il est nécessaire pour s’assurer que votre brevet est solide. La moyenne du secteur est de 4,2 actions de l’Office par cas. Ce n’est pas parce que votre brevet a été rejeté initialement que c’est une mauvaise chose.

Quels sont les coûts pour simplement déposer une demande de brevet ?

Le dépôt d’une demande de brevet vous coûtera environ 8000 à 15000 $ pour l’avocat, et 780 $ (environ) pour les frais de dépôt de l’USPTO, en supposant une « petite entité ». (Je recommande de ne JAMAIS déposer en tant que « micro entité », car il existe des échappatoires qui ne valent pas les minuscules économies de coûts.)

Certains avocats factureront beaucoup moins, parfois 4000 à 6000 $ pour rédiger une demande de brevet. S’agit-il d’une bonne affaire ? Est-ce que vous magasinez pour trouver le chirurgien le moins cher lorsque vous avez une opération critique ?

Dois-je déposer en tant que « micro entité » ?

Je n’aime pas l’option « micro entité » que propose l’USPTO. Elle présente certains problèmes qui ne valent pas le risque. En fin de compte, économiser quelques centimes met votre brevet en danger d’être invalidé par une simple erreur.

La clé de la micro entité est que vous devez notifier l’Office des brevets lorsque vous ne vous qualifiez plus. La plupart des gens se qualifient pour la micro entité parce qu’ils ont un faible revenu ET n’ont déposé qu’un brevet ou deux. À un moment donné, vous aurez d’autres demandes de brevet en cours ou votre revenu pourra dépasser le seuil. Si vous oubliez de changer le statut de l’entité – et il est très facile d’oublier – vous pouvez économiser quelques centaines de dollars sur une taxe de dépôt mais vous pouvez être accusé de fraude à l’USPTO. Cela invalidera l’ensemble du brevet.

Est-ce que cela vaut le risque d’invalider un brevet (qui est censé valoir des millions) juste pour quelques centaines de dollars ? Non.

Notez que certaines entités, comme les universités, ont un statut de  » micro entité  » qui ne change jamais. Pour elles, elles devraient toujours profiter du programme.

Une demande de brevet provisoire est-elle moins chère qu’une demande de brevet non provisoire ?

Non ! Les demandes provisoires sont *plus* coûteuses, et les demandes de brevets provisoires comportent des risques énormes. Certains avocats factureront aussi peu que 2000 $ pour « rédiger » une demande de brevet provisoire, mais vous factureront ensuite beaucoup, beaucoup plus pour rédiger une demande non provisoire un an plus tard. Les frais de dépôt d’une demande de brevet provisoire sont moins élevés que ceux d’une demande non provisoire, mais vous devrez quand même payer les frais de dépôt d’une demande non provisoire un an plus tard. Votre dépense nette sera toujours plus élevée si vous déposez une demande provisoire.

Les demandes de brevet provisoires sont toujours – sans exception – la mauvaise chose à faire pour une entreprise en démarrage.

Il est courant qu’un conseil en brevets vende à un inventeur une demande de brevet « bon marché ». Même l’USPTO promeut activement une demande provisoire comme quelque chose qu’une startup ou un inventeur indépendant devrait faire.

La vraie raison pour laquelle une demande de brevet provisoire existe est qu’il y avait une faille pour les entreprises étrangères qui déposent aux États-Unis pour obtenir une année supplémentaire de vie du brevet. En créant la demande de brevet provisoire, les entreprises américaines ont eu la même opportunité.

En pratique, les demandes de brevets provisoires sont un moyen pour les grandes entreprises de prolonger la durée de vie de leurs brevets. En déposant une demande provisoire puis en attendant un an pour déposer une demande non provisoire, les États-Unis ont créé un moyen de prolonger la durée de vie de 20 ans d’un brevet jusqu’à l’année 21.

Qui se soucie d’avoir un brevet qui passe de l’année 20 à l’année 21 ? Les grandes entreprises pharmaceutiques. Elles font tout leur argent à la fin de la durée de vie du brevet.

Les startups se soucient-elles de la durée de vie du brevet à l’année 20 ? NON ! Les startups s’inquiètent d’obtenir de la valeur dès qu’elles le peuvent.

Quels sont les coûts pour un brevet logiciel ?

De nombreux avocats facturent 15 000 $ ou plus pour les demandes de brevet pour les logiciels, mais la vérité est qu’ils sont en fait plus faciles que les inventions mécaniques dites « simples ». Les brevets logiciels obtiennent le prix élevé parce que c’est ce que le marché supportera, et non parce qu’ils sont plus difficiles que d’autres technologies.

Les demandes de brevet se présentent en deux parties : la préparation et la poursuite. La partie préparation (juste la rédaction de la demande de brevet) est ce que vous êtes généralement cité, qui pourrait être de 15 000 $. La partie poursuite est le va-et-vient avec l’examinateur. C’est là que le conseil en brevets gagne le plus d’argent. Cette phase peut coûter 30 000 dollars de plus, voire plus.

Les brevets logiciels ont reçu beaucoup d’attention au fil des ans. Mais le « logiciel » a toujours été – et sera toujours – brevetable. Il y a des obstacles à franchir, mais ce n’est vraiment pas un gros problème lorsque vous avez un conseil compétent.

Qu’est-ce qui peut affecter le coût d’un brevet ?

Le plus grand facteur de réduction du coût d’un brevet est :

• Faire une bonne recherche et affiner l’invention en fonction de l’art antérieur.
• Concevoir le brevet – intentionnellement – pour éviter l’art antérieur.

Beaucoup de gens sautent la recherche de brevets, ou ne font qu’une recherche superficielle.

En passant, ce n’est jamais une bonne idée de demander à votre avocat en brevets de faire la recherche, purement à cause du conflit d’intérêts. Les avocats en brevets ne vous diront jamais qu’ils ne doivent pas rédiger votre brevet – ils perdraient de l’argent si vous ne déposez pas votre brevet. Chaque fois que le conseil en brevets effectue une recherche pour vous, il peut « mettre le doigt sur la balance » lorsqu’il vous donne les résultats.

C’est une bonne pratique de trouver quelqu’un qui n’a aucune incitation financière à effectuer votre recherche.

Il est vrai que la seule recherche qui compte est celle que fait l’examinateur de brevets. Mais si vous ne connaissez pas l’art antérieur avant le dépôt, vous tirez dans le noir. Il y a toujours une bonne chance que quelqu’un ait déjà pensé à votre idée.

Combien cela coûte-t-il de breveter une idée dans le monde entier ?

Le processus de base pour une couverture de brevet « mondiale » consiste à déposer une demande de Traité de coopération en matière de brevets (« PCT »), puis à entrer dans chaque pays quelques années plus tard. Cela est très coûteux, et il n’est pas rare de dépenser 500K $ ou plus pour obtenir une couverture de brevet dans un grand nombre de pays.

En général, les États-Unis sont l’une des meilleures affaires pour le coût du brevet, car un seul brevet qui peut coûter 60 000 $ couvre une population de 300M+. Pour couvrir la même population en Europe, le coût peut être dix fois plus élevé.

Le plus gros coût du dépôt international, en dehors des coûts uniques de traduction dans chaque langue, ce sont les annuités. Ces frais peuvent facilement dépasser 1000 $ par an et par PAYS. Avec 190 pays faisant partie du PCT, le coût à vie d’un brevet « mondial » peut atteindre des dizaines de millions.

Mon avocat dit qu’il peut faire un brevet pour beaucoup moins.

Vous a-t-on cité beaucoup moins ? Il existe de nombreux conseils en brevets qui proposent un devis bien, bien inférieur à 12 000 dollars pour rédiger une demande de brevet. Mais attention. L’une des pratiques courantes consiste à proposer un tarif beaucoup plus bas pour rédiger la demande de brevet, mais à tout rattraper avec les allers-retours avec l’examinateur de brevets.

Certains avocats proposeront un tarif aussi bas que 2 000 à 6 000 dollars pour rédiger une demande de brevet. Mais ne vous laissez pas berner. Le sale petit secret, c’est que plus la demande de brevet initiale est mauvaise, plus l’avocat en brevets peut gagner de l’argent grâce à toute la « poursuite du brevet », qui est l’argumentation entre l’avocat et l’examinateur de brevets.

Quelle est la valeur de votre brevet ? Si votre brevet protège un investissement de plusieurs millions de dollars dans votre entreprise, ne vaut-il pas la peine de consacrer du temps et de l’argent pour le faire correctement ?

Parfois, on en a pour son argent.

Dois-je payer mon avocat à l’heure ou au forfait ?

Il existe deux écoles de pensée concernant le travail juridique : la facturation à l’heure ou un forfait par projet. Aucune des deux n’est parfaite, mais l’avantage va à la facturation au forfait – au moins pour le travail sur les brevets.

Le fait simple est que la facturation à l’heure encourage un avocat à travailler très lentement, tandis que la facturation au projet l’encourage à travailler très rapidement. Un travailleur payé à l’heure peut « gonfler la facture » pour gonfler une facture, et il est impossible de dire que cela se produit. Un travailleur payé au projet peut couper les coins ronds pour sortir quelque chose rapidement.

Quel est le meilleur ?

J’ai commencé ma carrière dans le droit des brevets en tant qu’inventeur. Je suis allé voir un conseil en brevets que je connaissais, et il facturait à l’heure. Chaque conversation était lente, méthodique, et il revenait sur tout plusieurs fois, surtout pour remplir le temps d’antenne et faire grimper le compteur. J’ai appris plus tard qu’il enregistrait les séances de divulgation d’inventions et qu’il repassait la bande pendant qu’il se rendait au travail et en revenait, juste pour pouvoir facturer le temps – même s’il avait la radio à fond.

Cet avocat avait aussi l’habitude d’appeler ses clients vers la fin d’un mois calme. S’il n’avait pas facturé suffisamment pour le mois, il appelait tous les clients et bavardait avec eux. Il parlait de hockey, de ski ou d’un autre intérêt commun pendant environ 45 minutes, puis demandait : « Avez-vous des travaux de brevet à me confier ? ». La réponse était « non » et il raccrochait.

Puis il leur envoyait une facture pour une heure de téléphone.

Sérieusement.

Lorsque je me suis mis à mon compte, j’ai commencé à facturer au projet. J’ai senti que je pouvais faire un bon travail pour mes clients et ne pas avoir besoin de rogner sur les coûts parce que je facturais un prix juste. J’ai tendance à écrire très rapidement et sans beaucoup d’erreurs, donc je sous-facturais systématiquement les projets lorsque je travaillais dans un cabinet d’avocats facturant à l’heure.

Ma préférence personnelle va aux honoraires fixes, à la fois en tant que client et en tant que prestataire de services. Les factures sont connues et ne comportent pas de surprises, et comme il se trouve que je suis efficace, je peux me concentrer sur la qualité sans avoir l’impression de perdre de l’argent sur un projet.

Est-il préférable de confier la rédaction de ma demande de brevet à de grands cabinets d’avocats ou à de plus petits cabinets ?

Lisez-en plus sur les grands cabinets d’avocats et les brevets ici.

De nombreux inventeurs et entrepreneurs aiment vanter leur relation avec un grand cabinet d’avocats. C’est dommage qu’ils ne sachent pas comment la saucisse est fabriquée. Cependant, les petits cabinets ne sont pas sans problèmes, eux aussi.

Le Big Law consiste à faire passer le travail à la machine. En général, les partenaires apportent le travail, puis le transmettent aux associés. L’associé est la personne en contact avec le client et reçoit un pourcentage des facturations, mais le vrai travail est effectué dans l’arrière-salle sans fenêtre.

Le Big Law fait la plupart de son argent avec les Grands Clients. Les Grands Clients sont souvent assez intelligents pour dire à l’associé qu’ils veulent vérifier chaque avocat qui touche leur travail. Lorsque je travaillais beaucoup sur les brevets pour Microsoft, ils voulaient soumettre chaque avocat à un processus de qualification, et s’ils découvraient que quelqu’un qui n’était pas qualifié par eux travaillait sur leurs affaires, tout le cabinet d’avocats était viré.

Alors, comment un associé de première année obtient-il du travail à faire ? C’est auprès des petits clients – surtout quand ces derniers veulent « économiser de l’argent ». Si vous pensez que votre travail est effectué par le grand associé du grand cabinet d’avocats, vous vous trompez. L’associé peut « réviser » le travail, mais il s’agit essentiellement du chum qu’ils utilisent pour former leurs associés qui sont trop peu qualifiés pour travailler pour les vrais clients du cabinet.

Je suis quelque peu facétieux ici, mais vous comprenez l’essentiel : c’est une usine à Big Law et votre travail ne reçoit probablement pas l’amour qu’il mérite.

Qu’en est-il des petits cabinets ? Certains sont fantastiques, où vous parlez à la personne réelle qui fait votre travail, et ils sont petits, agiles, et ont un excellent service à la clientèle. Dans de nombreux cas, les avocats ont une expérience exceptionnelle et peuvent représenter une grande valeur.

D’un autre côté, vous pouvez tomber sur un petit cabinet qui n’a pratiquement aucune expérience du monde réel.

Comment trouver un bon avocat ? Utilisez le processus présenté dans cet article de blog intitulé « Comment trouver un bon avocat ».

Y a-t-il une différence entre un agent de brevets et un conseil en brevets ?

La différence entre un agent de brevets et un conseil en brevets est simplement que le conseil en brevets a fait des études de droit.

L’agent de brevets et le conseil en brevets doivent tous deux avoir un diplôme d’ingénieur ou de scientifique, et tous deux doivent passer le même examen du barreau des brevets. Tous deux ont les mêmes droits, privilèges et responsabilités devant l’USPTO.

J’ai commencé comme agent de brevets, puis j’ai fait une école de droit et je suis devenu avocat en brevets. Ma blague était que j’ai passé trois ans à l’école de droit et que je me suis retrouvé à faire le même travail pour les mêmes clients et pour la même somme d’argent.

Fonctionnellement, il n’y a pas de différence (bien que l’avocat en brevets puisse aussi vous sortir de votre excès de vitesse.) Les agents de brevets peuvent être tout aussi bons que les avocats en brevets – et tout aussi mauvais parfois.

Pratiquement, les agents de brevets sont traités comme des citoyens de seconde classe, mais surtout par les avocats. L’American Bar Association – qui a le monopole du fonctionnement de notre système juridique – a mis en place des lois locales qui interdisent aux non-avocats d’être partenaires des avocats. Ainsi, un « cabinet d’avocats » dirigé par un avocat ne peut pas être copropriété d’un agent de brevets.

C’est une contrainte purement artificielle qui oblige les gens à faire des études de droit (accréditées par l’ABA) puis à s’inscrire au barreau local (et à payer leur cotisation à l’ABA).

Détail de la répartition des coûts des brevets :

Le brevet américain moyen coûte entre 30 000 et 60 000 dollars. Les données ci-dessous sont issues de l’enquête économique bi-annuelle de l’American Intellectual Property Lawyers Association, disponible ici.

Le processus d’obtention d’un brevet comporte deux grandes phases. La « préparation » du brevet est le moment où le brevet est initialement rédigé et déposé auprès de l’office des brevets, et la « poursuite » du brevet est le va-et-vient qui se produit avec l’examinateur. Typiquement, la phase de préparation du brevet est ce qu’un avocat va chiffrer pour un client, mais elle ne représente souvent que 25% environ du total.

Voici une ventilation du coût moyen des brevets tirée du rapport :

Préparation et dépôt d’un brevet type (relativement complexe) : 12 000 $
Réponses aux actions du bureau : 4 000 $
Recherche de nouveauté : $4000

Autres éléments à prendre en compte :
Frais de dépôt USPTO : $800-1600 (dépend du statut de petite/grande entité)
Frais de dépôt PCT : $2500-3500 (dépend du nombre de pages pour la demande)

Un brevet moyen prend 4.2 actions du bureau pour être autorisé. Oui, certains brevets sont autorisés plus tôt, mais beaucoup sont autorisés après 6-10 actions de bureau. N’oubliez pas non plus que pour chaque 2 actions de bureau, des frais de demande de poursuite de l’examen (RCE) de 800 $/1 600 $ sont encourus.

Une conférence de préappel est souvent utile pour faire avancer les cas vers l’autorisation, et cela représente environ le coût d’une réponse à une action de bureau. Cela se produit dans environ un cas sur deux, mais parfois deux fois ou plus par cas. D’après mon expérience, j’y ai recours presque une fois par dossier en moyenne. Cela ajoute également des frais d’appel de 800 $.

Il y a une possibilité d’appel complet, qui coûte 10 500 $, mais cela ne se produit que dans environ 12 % des cas d’après mon expérience personnelle d’environ 1 000 cas.

Les actions de bureau sont le lieu où une quantité importante de dépenses est engagée.

Coûts totaux :
Dépôt (y compris une recherche et les frais USPTO/PCT) : 22 250 $
Poursuite :
4,2 actions de bureau plus les frais RCE : 17 550 $
Conférence préalable à l’appel : 4 000 $ (75 % de probabilité)
Appel complet : 10 500 $ (25 % de probabilité)
Coûts totaux de la poursuite : 24 175 $
Frais d’émission : 1800 $ (comprend les frais d’avocat et les frais de l’USPTO)
Frais de maintien en vigueur : 7600 $ (prix pour les petites entités)

Total : 60 525 $ (coût moyen d’un brevet) plus ou moins.

Financement des coûts d’un brevet

BlueIron est une source de financement alternative pour les entreprises en démarrage. Nous fournissons des investissements de 50-100K$ pour le développement de portefeuilles de brevets pour les startups. Quel est le piège ? Nous n’investissons que lorsque nous pensons que les brevets vont faire partie de cette tranche de brevets super-valeurs.

Notre due diligence se concentre sur la valeur potentielle des brevets d’une entreprise, mais aussi sur la capacité de l’entreprise à transformer ces idées en valeur réelle. Si vous passez notre diligence raisonnable, vous savez que ces brevets auront une valeur très élevée.

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