Voici une connaissance que vous devriez garder en mémoire, car lorsque vous aurez besoin de le savoir, vous ne serez peut-être pas en mesure de le chercher sur Google.
Un jour ou l’autre, vous pourriez vous retrouver en plein air, peut-être dans l’un des grands espaces vierges de votre carte de couverture de données mobiles, à devoir allumer une allumette sans bénéficier d’une boîte.
Votre esprit se remémorera la chimie du lycée : Pourquoi, encore une fois, avons-nous besoin d’une surface de frappe de toute façon ? Eh bien, les allumettes à percussion n’ont pas besoin d’une surface spécialisée, bien sûr. Leur pointe blanche est le chlorate de potassium, un agent oxydant facile à déclencher, qui injecte de l’oxygène dans la réaction de la partie rouge, le phosphore, et lui permet de brûler le soufre comme combustible. Elles sont si faciles à enflammer que les compagnies aériennes n’en veulent même pas dans vos bagages.
Les allumettes de sûreté à bout rouge que vous avez plus de chances d’avoir chez vous ne contiennent pas de chlorate de potassium, mais vous pouvez tout de même faire en sorte que le phosphore rouge s’enflamme si vous le frappez avec suffisamment de friction pour générer suffisamment de chaleur pour déclencher la réaction chimique. C’est ce qui se passe dans cette astucieuse configuration de cinq allumettes ci-dessus. Ce mouvement de rotation consiste simplement à convertir la force en chaleur via la friction. Et cinq allumettes assez stables s’enflamment toutes une fois qu’elles sont suffisamment chaudes.
Bien sûr, la réponse la plus simple pour allumer une allumette sans la frotter, c’est d’utiliser une allumette allumée. C’est un peu le problème de la poule et de l’œuf, évidemment, mais cela permet de passer à l’échelle pour allumer 7 000 allumettes en même temps.