Par Julie Christensen
Les gaillardias, aussi appelées fleurs de couverture, sont une bonne nouvelle pour le jardinier qui a un sol pauvre et sec et des conditions chaudes et ensoleillées. Ces fleurs vives et gaies préfèrent en fait les sols pauvres et la chaleur et sont de courte durée lorsqu’elles sont plantées dans un sol lourd et humide. Les gaillardias ont des pétales frangés et des marques intéressantes en jaune, orange, rose et rouge. Certains experts pensent que leur nom fait référence aux motifs que l’on trouve sur les couvertures des Amérindiens. Elles sont souvent connues sous le nom d’indian blanket flowers dans l’état du Texas. D’autres pensent que le nom « blanket flower » fait référence à leur habitude de couvrir, ou de s’étendre, sur une zone.
Plus de 30 espèces de gaillardia sont originaires des collines et des plaines d’Amérique du Nord. Elles ressemblent aux soupirs à œil noir et aux tournesols, avec leurs couleurs vives et leur forme de marguerite. Les plantes atteignent une hauteur de 8 à 24 pouces et se propagent rapidement. Les gaillardias sont classées comme annuelles, bisannuelles ou vivaces, selon la variété et les conditions de croissance. Les variétés vivaces sont généralement rustiques dans les zones de rusticité des plantes de l’U.S.D.A. 4 à 9.
Démarrer
Pour cultiver des gaillardias, utilisez des transplants de pépinière ou démarrez les plantes à partir de graines. Semez les graines directement dans le jardin après la dernière gelée, ou démarrez-les à l’intérieur dans un bac à semis. Elles préfèrent un sol légèrement frais pour germer, avec des températures comprises entre 50 et 65 degrés. Les gaillardias germent et poussent rapidement et fleuriront le premier été.
Plantez les gaillardias avec d’autres plantes indigènes ou de xéropaysagisme aimant la chaleur en plein soleil. Quelques bonnes combinaisons incluent les doliques à yeux noirs, la salvia, la menthe des chats, le coreopsis, le coneflower, l’oreille de mouton et la barbe de Jupiter. Ajoutez du compost et du fumier au sol avant de planter, surtout si votre sol est lourd. Les fleurs de couverture poussent mieux dans un sol léger, bien drainé et plutôt sableux. Elles risquent de pourrir dans les sols argileux lourds.
Conseils de culture des gaillardias
Les gaillardias sont des plantes assez peu exigeantes en entretien. Arrosez le lit une ou deux fois par semaine par temps sec et appliquez un engrais équilibré au printemps lorsque la nouvelle croissance apparaît. Vous n’avez pas besoin d’étêter les fleurs, mais le faire permet de garder les plantes en ordre et pourrait encourager plus de floraisons. Si vos fleurs de couverture ont l’air ébouriffées et mal entretenues au milieu de l’été, tondez-les. Elles reviendront avec une forme plus compacte et produiront plus de fleurs. En général, les gaillardias fleurissent du milieu de l’été à l’automne.
Les gaillardias attirent à la fois les papillons et les oiseaux, comme les pinsons. Laissez quelques têtes de graines en place pour les oiseaux. Le fait de laisser ces graines assure également un nouveau lot de plantes au printemps suivant. Déterrez et divisez les gaillardias tous les 2 ou 3 ans. Espacez les plantes de 12 à 18 pouces.
La gaillardia souffre de peu de maladies parasites lorsqu’elle bénéficie de conditions de croissance appropriées. Dans les sols humides et lourds, cependant, les plantes pourraient développer des maladies de pourriture des racines. L’oïdium frappe souvent à la fin de l’été, mais cause rarement des dommages sérieux. Pour minimiser les problèmes, espacez les gaillardias de façon à ce que l’air circule librement et utilisez l’irrigation au goutte-à-goutte plutôt que l’arrosage par aspersion. Utilisez des lits surélevés ou amendez les sols lourds et argileux. Lorsque les plantes vieillissent, vous pouvez remarquer que le milieu de la touffe s’amenuise ou meurt. Arrachez cette partie et replantez les touffes extérieures pour régénérer la plante. Évitez de pailler ou de trop arroser les fleurs de couverture.
Variétés
La fleur de couverture commune (Gaillarida x grandiflora) est celle que vous connaissez et aimez probablement. Elle pousse de 2 à 3 pieds de haut et les fleurs ont les traditionnelles marques jaunes, orange et rouges. Bijou (Gaillardia aristata ‘Bijou’) est une variété compacte qui ne mesure que 30 cm de haut. Cette plante a des fleurs rouge brillant avec des marques jaunes. Frenzy’ (Gaillardia ‘Frenzy’) a des fleurs inhabituelles avec de petits rayons, plutôt que des pétales graduels. Cette plante atteint 1,5 m de haut. Arizona Sun’ (Gaillardia ‘Arizona Sun’) a remporté le prix All American Selections 2005, apprécié pour sa croissance compacte, ses fleurs prolifiques et sa floraison précoce. Ce cultivar fleurit jusqu’à un mois avant les autres fleurs de couverture. Gaillardia pulchella est originaire du Mexique et d’Amérique centrale. Elle mesure entre 15 cm et 30 cm de haut et ses petites fleurs sont prolifiques. Elle est rustique dans les zones USDA 10 et 11 ; ailleurs, cultivez-la comme une annuelle.
Pour plus d’informations sur les fleurs de couverture Gaillardia, visitez :
Les plantes pour les jardins de pollinisation économes en eau de Colorado State University Extension
Gaillardia de Cornell University Home Gardening
YouTube couvre une variété de Gaillardia « oranges et citrons ».
Lorsqu’elle n’écrit pas sur le jardinage, l’alimentation et la mise en conserve, Julie Christensen aime passer du temps dans ses jardins, qui comprennent des plantes vivaces, des légumes et des arbres fruitiers. Elle a écrit des centaines d’articles sur le jardinage pour la chaîne Gardening Channel, les guides de jardinage et le San Francisco Gate, ainsi que plusieurs e-books.
.