La vision est le sens le plus développé et le plus aigu des oiseaux, et les oiseaux ont un sens aigu des couleurs qui est vital pour trouver de la nourriture, choisir un compagnon, et plus encore. Comprendre comment les oiseaux voient les couleurs peut aider les ornithologues à tirer parti de ce sens pour mieux apprécier et attirer les oiseaux.
Quelles sont les couleurs que les oiseaux voient
Les oiseaux voient plus de couleurs que les humains de plusieurs façons. Non seulement les oiseaux sont capables de percevoir l’arc-en-ciel familier de couleurs ainsi que les parties du spectre ultraviolet (UV) qui sont invisibles pour les yeux humains, mais ils ont également une meilleure acuité visuelle. Cela signifie que les oiseaux peuvent déterminer les différences subtiles entre des nuances de couleurs similaires, des gradations que les yeux humains ne sont pas capables de discerner. Les cellules de l’œil responsables de la détection des couleurs, les cônes, se trouvent dans la rétine, et les oiseaux possèdent quatre types de cônes au lieu de trois pour les humains. Le nombre exact de cônes varie selon les espèces d’oiseaux, mais il est généralement supérieur à celui des humains et des autres mammifères.
Chaque cône de l’œil d’un oiseau contient une goutte d’huile qui filtre sélectivement certaines couleurs, ce qui confère aux oiseaux une plus grande sensibilité aux différentes nuances de couleurs. Ce filtrage des longueurs d’onde permet aux oiseaux de percevoir plus facilement les contrastes dans leur environnement, en voyant peut-être à travers le camouflage des insectes, des proies ou d’autres oiseaux, par exemple. Ce type de filtrage ou de polarisation est également utile pour les oiseaux pélagiques, leur permettant de voir plus profondément dans l’eau qu’on ne le pensait auparavant, ce qui peut les aider à trouver des sources de nourriture et des proies appropriées.
Les oiseaux diurnes qui sont actifs pendant la journée ont le meilleur sens des couleurs. La perception des différentes couleurs est cependant moins cruciale pour les oiseaux nocturnes. De nombreux oiseaux qui sont plus actifs la nuit ont plutôt un plus grand nombre de cellules à bâtonnets dans leurs yeux, ce qui leur permet de capter plus de lumière et de mieux voir dans des conditions de faible luminosité, même s’ils ne voient pas les couleurs aussi clairement.
Pourquoi la lumière UV est importante
Pouvoir voir la lumière UV est un aspect crucial de la façon dont les oiseaux voient les couleurs. Pendant des décennies, les ornithologues ont supposé que les oiseaux voyaient les couleurs de la même manière que les humains, et de nombreux aspects du comportement des oiseaux restaient inexpliqués jusqu’à ce que la sensibilité des oiseaux à la lumière UV soit réalisée. La capacité à voir la lumière ultraviolette modifie la perception que les oiseaux ont de nombreux objets, même si les humains ne voient pas ces différences.
- Alimentation : certaines baies et d’autres fruits ont des revêtements cireux qui reflètent la lumière UV, ce qui les fait ressortir de façon éclatante contre le feuillage vert. Les oiseaux peuvent voir ces fruits beaucoup plus clairement que les humains, ce qui facilite la recherche de nourriture. Certains insectes et certaines fleurs réfléchissent également la lumière UV, ce qui donne aux oiseaux un avantage certain pour trouver ces sources de nourriture. Ce type de vision peut également expliquer pourquoi les oiseaux peuvent préférer certains types de baies, même si les deux fruits peuvent être nutritionnellement similaires ou mûrir aux mêmes moments.
- Proies : les rapaces utilisent la lumière UV pour suivre leurs proies, car les éclaboussures d’urine et les traces que les campagnols, les souris et d’autres rongeurs utilisent pour marquer leur territoire sont brillamment visibles en lumière ultraviolette. Cela permet aux rapaces de déterminer exactement où se trouve leur proie pour une chasse plus efficace, même si la proie peut ne pas être visible elle-même.
- Plumage : Les espèces qui peuvent ne pas sembler dimorphiques pour les humains peuvent en fait avoir un aspect très différent à la lumière UV. Les mésanges bleues mâles, par exemple, ont une couronne proéminente vue sous la lumière UV, bien que les sexes soient similaires pour les humains. Les oiseaux n’ont aucune difficulté à faire la différence et peuvent utiliser les marques UV pour aider à sélectionner des partenaires, défendre un territoire ou distinguer des oiseaux individuels.
- Œufs : certains œufs de parasites de couvée, malgré des couleurs et des marques visibles similaires, ont un aspect très différent des œufs d’oiseaux hôtes sous la lumière UV. Cela donne aux oiseaux nicheurs la capacité de dire quand un œuf n’est pas le leur et leur permet de rejeter l’œuf étranger. Bien que toutes les espèces qui accueillent des parasites de couvée ne rejettent pas les œufs indésirables, le motif UV peut être un facteur pour celles qui le font.
Utiliser le sens des couleurs des oiseaux
Comprendre comment les oiseaux voient les couleurs est plus qu’un champ d’étude fascinant pour les ornithologues. Différents développements liés à l’ornithologie ont utilisé le sens des couleurs des oiseaux pour améliorer les équipements et les outils d’observation des oiseaux dans l’arrière-cour, comme:
- Ajouter des propriétés de réflexion des UV aux autocollants pour fenêtres afin de prévenir plus efficacement les collisions entre oiseaux et fenêtres sans bloquer les vues.
- Concevoir des colliers et des étiquettes pour animaux de compagnie qui reflètent la lumière UV et peuvent rendre ces prédateurs plus facilement visibles pour les oiseaux.
- Traiter les sacs de terrain ou les vêtements pour qu’ils ne reflètent pas la lumière UV, créant ainsi un camouflage plus efficace pour le matériel d’observation des oiseaux.
- Concevoir des mangeoires pour oiseaux avec des motifs UV qui peuvent attirer l’intérêt des oiseaux et les inciter à visiter plus facilement de nouvelles mangeoires.
Bien d’autres études sont nécessaires pour comprendre en profondeur comment les oiseaux voient la couleur. Au fur et à mesure que chaque nouvelle découverte est faite, les ornithologues et les ornithologues peuvent utiliser ces connaissances pour apprendre à connaître les oiseaux et les apprécier plus efficacement.
.