Pour être véritablement un site Web gratuit, le fournisseur ne peut pas vous facturer des frais, collecter vos informations pour les vendre, les louer ou les partager, ou mettre de la publicité devant vous. Inutile de dire qu’il y a très peu de sites web vraiment gratuits ; la plupart de ceux qui le sont sont sont des sites gouvernementaux, institutionnels, scolaires ou à but non lucratif, bien que même beaucoup d’entre eux fassent de la publicité et vendent des informations sur les consommateurs.
La façon dont la plupart des services « gratuits » gagnent de l’argent n’est pas en vendant de la publicité. Ce qu’ils vendent, c’est un accès à vous, et des informations vous concernant à des annonceurs, des spécialistes du marketing et des chercheurs, et autres. Vos informations sont la marchandise qui fait tourner l’économie de l’internet. Elles sont collectées par vos actions en ligne et les informations que vous partagez. Si vous lisez les conditions générales d’un site web, vous devriez être en mesure de voir exactement quelles informations sont collectées et comment elles sont partagées, bien que de nombreuses entreprises rendent très difficile la compréhension de toute la portée de leur utilisation de vos informations.
Chaque information que vous publiez et chaque action que vous faites en ligne a une valeur commerciale pour une entreprise ou quelqu’un. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Ce commerce d’informations vous permet d’utiliser les sites web sans payer pour votre accès. Vos informations aident les entreprises à vous proposer des publicités plus ciblées en fonction de vos intérêts. Elles aident les chercheurs et les entreprises à savoir quel type de produits concevoir, etc.
Cependant, vos informations sont également utilisées de manière négative et parfois criminelle. Par exemple :
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Par des entreprises et des organisations qui veulent utiliser vos informations d’une manière qui agit contre vos intérêts
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Les compagnies d’assurance qui utilisent les informations publiées sur les blogs pour refuser la couverture des réclamations médicales, des réclamations d’accidents de voiture, et ainsi de suite.
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Les entreprises qui utilisent les informations vous concernant pour rejeter votre candidature à un emploi ou trouver des raisons de vous licencier.
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Des écoles qui rejettent vos candidatures en raison des informations qu’elles découvrent
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Par des organisations criminelles ou des individus qui établissent des profils de personnes à escroquer, voler des identités, détourner des ordinateurs, trouver des maisons intéressantes à cambrioler ou des voitures à voler, des personnes à blesser physiquement, et ainsi de suite
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Par quelqu’un qui veut vous embarrasser ou vous intimider
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Plagiaires qui veulent s’approprier votre contenu
Lorsque vous fournissez des informations en ligne et que vous visitez des sites Web, lisez les conditions générales des sites et réfléchissez à la manière dont ces informations sont vendues, achetées ou simplement prises. Êtes-vous à l’aise avec les droits du site sur vos informations ? Les informations pourraient-elles être utilisées d’une manière qui pourrait vous nuire à l’avenir ? Le site Web supprimera-t-il ces informations si vous le lui demandez ? Si vous n’êtes pas à l’aise avec les réponses à ces questions, envisagez d’utiliser un autre site.