- L’hystérie de masse, également connue sous le nom d’hystérie épidémique, se produit entre deux ou plusieurs personnes qui partagent des croyances liées à des symptômes suggérant une maladie organique.
- Les recherches suggèrent que de véritables pandémies peuvent entraîner une hystérie de masse.
- Un facteur clé qui crée l’hystérie autour des pandémies est que la capacité de la population à rester calme et à réagir logiquement à la situation en cours est brouillée et non focalisée en raison de l’anxiété et de la peur ressenties par de grands groupes de personnes.
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L’hystérie collective a été décrite comme un « phénomène social impliquant des personnes par ailleurs en bonne santé. » Mais c’est bien plus que cela…
Une pandémie, selon le Center for Disease Control (CDC), est définie comme une « épidémie mondiale d’un nouveau virus ». Face à une pandémie telle que le COVID-19, nous devons être extrêmement prudents dans les informations que nous partageons. Les pandémies (comme la pandémie de grippe porcine de 2008) peuvent très facilement se transformer en cas d’hystérie de masse, même si la menace est bien réelle.
L’hystérie de masse, également appelée hystérie épidémique, est une constellation de symptômes évoquant une maladie organique mais sans cause identifiable. Elle se produit entre deux ou plusieurs personnes qui partagent des croyances liées à ces symptômes, et a été décrite comme un « phénomène social impliquant des personnes par ailleurs en bonne santé. »
L’hystérie de masse a été bien documentée tout au long de l’histoire, ci-dessous deux cas distincts des années 1900 qui expliquent mieux ce que c’est que d’être au milieu de l’hystérie de masse.
L’épidémie de bogue de juin (1962)
60 ouvriers d’une usine textile américaine ont signalé des symptômes comprenant des engourdissements, des nausées, des vertiges et des vomissements. À l’origine, les malades pensaient avoir contracté un virus transmis par les insectes de l’usine.
Toutefois, plusieurs médecins et experts en soins de santé du centre des maladies transmissibles du service de santé publique américain n’ont pu trouver aucune preuve pour étayer cette théorie. Finalement, ils ont conclu que la « maladie » était en réalité un cas de contagion hystérique et que les symptômes étaient causés par l’anxiété qui entourait l’usine quant à la possibilité de contracter ce virus qui n’existait pas vraiment.
L’empoisonnement des étudiants du Kosovo (1990)
Plus de 4000 jeunes étudiants sont tombés malades avec des symptômes tels que des vertiges, des évanouissements et même des convulsions. Leurs yeux étaient enflammés et leurs visages rougis. La première zone touchée a été un lycée de Podujevo, quelques élèves seulement au début – mais au fil des jours, ce nombre a augmenté de façon exponentielle. Bientôt, le phénomène s’est propagé à de nombreuses autres écoles, certaines se trouvant même dans des villes éloignées d’une ou deux heures de route. Pendant ce temps, une panique de masse a surgi et s’est répandue dans toute la nation.
La faculté de médecine de l’université de Pristina a organisé un groupe de médecins pour annoncer qu’il s’agissait d’une maladie épidémique, mais ils n’ont pu donner aucune autre information, tout simplement parce qu’ils n’en avaient pas. Les rapports toxicologiques (analyse du sang et de l’urine des patients touchés) n’étaient pas clairs. Les échantillons ne semblaient pas contenir de poison. Le chef de l’épidémiologie du Kosovo, Jusuf Dedushaj, a expliqué dans une lettre qu’il a écrite plus tard cette année-là que la maladie avait des causes psychiques. Le chef de la Commission fédérale (un médecin slovène du nom d’Anton Dolenc) était d’accord, déclarant que l’incident n’avait rien à voir avec un empoisonnement, mais le qualifiant plutôt de « réaction psychologique », car c’était la seule explication de ce qui s’était passé.
Dans de nombreux cas, l’hystérie est provoquée par un incident quelconque. Cela peut être n’importe quoi – un reportage sur un approvisionnement en eau contaminée ou un virus qui circule (semblable à ce que nous vivons en 2020 avec COVID-19.)
L’esprit est une chose puissante et complexe – il peut vous jouer des tours.
Considérez l’effet Mandela, par exemple. L’effet Mandela est un mauvais souvenir collectif d’événements ou de détails communs nommé d’après la notion et les rumeurs de 2010 qui se sont répandues lorsque les masses en ligne se sont faussement souvenues de la mort de Nelson Mandela. À cette époque, de nombreuses personnes croyaient que Nelson Mandela était mort en prison dans les années 1980, alors qu’en réalité, il a été libéré de prison en 1990 et n’est mort que quelques années après les rumeurs Mandela, en 2013.
L’internet s’est embrasé de personnes qui prétendaient se souvenir avoir vu des clips de ses funérailles à la télévision ou des articles de presse sur la mort de l’homme, même si aucun n’a jamais été trouvé (parce qu’il n’était en fait pas décédé).
L’hystérie de masse est assez similaire à l’effet Mandela en ce sens que vous trompez involontairement votre cerveau en lui faisant croire quelque chose qui n’est pas réel… cependant, dans le cas de l’hystérie de masse entourant des infections ou des virus bien réels, nous pouvons nous convaincre que nous avons les symptômes de la maladie ou que la maladie est plus mortelle qu’elle ne l’est réellement.
Une véritable pandémie (comme le COVID-19) peut-elle se transformer en hystérie de masse ?
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Les pandémies (comme la pandémie de grippe porcine de 2008 ou l’épidémie de COVID-19 de 2020) peuvent très facilement se transformer en cas d’hystérie de masse, même si la pandémie est bien réelle.
Une étude menée par l’Université du Michigan a prouvé que la grippe porcine, également connue sous le nom de H1N1, a effectivement entraîné une hystérie de masse. L’expérience, menée en mai 2009, a révélé que les gens percevaient la maladie H1N1 comme étant encore plus mortelle que l’épidémie d’Ebola en Afrique, alors que c’était le contraire.
Les résultats de l’expérience ont prouvé que lorsque la perception du risque augmente, les sentiments et l’anxiété autour de notre risque augmentent également, même s’il n’y a pas de risque accru réel en jeu.
Nous pouvons voir la même hystérie de type grippe porcine commencer à se produire en 2020 avec le COVID-19.
L’hystérie collective ne consiste pas seulement à ce que votre esprit vous convainque que vous avez des symptômes d’une maladie ou d’un virus inexistant – c’est un état d’esprit collectif qui peut convaincre des populations entières de choses qui ne sont pas fondées sur des preuves ou la logique.
C’est dangereux quand le virus n’existe pas comme dans la plupart des cas d’hystérie de masse, mais c’est encore plus dangereux quand on parle d’un vrai virus qui existe. La peur et la paranoïa autour du fait d’attraper le virus conduit à des achats de panique et à la diffusion de fausses informations, ce qui renforce l’anxiété et la peur dans le grand public.
Rester calme et logique pendant la pandémie COVID-19 pandémie
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Rester calme, soyez vigilant, faites attention et surtout, restez logique.
Rester calme et logique pendant une pandémie peut aider à prévenir l’hystérie de masse, les achats sous l’effet de la panique et les pénuries de produits, et peut finalement aider à freiner la propagation de l’infection.
Trouver des faits réels à partir de sources fiables – ne pas partager des informations que vous n’avez pas vérifiées.
Selon le Dr Nancy Messonnier, directrice du National Center for Immunization and Respiratory Diseases des CDC, la trajectoire du COVID-19 suggère que des personnes seront exposées à ce virus au cours des deux prochaines années, cependant, la plupart ne développeront pas de maladie grave.
Le CDC a expliqué que, comme pour la plupart des autres virus, les personnes âgées et celles qui présentent des problèmes de santé sous-jacents ou dont le système immunitaire est affaibli sont les plus exposées.
Pour trouver des informations pertinentes sur le COVID-19 et stopper la propagation de la désinformation, vous pouvez faire confiance à des sources telles que l’OMS (Organisation mondiale de la santé) ou le CDC (Center for Disease Control). Cette carte interactive réalisée par une équipe du Center for Systems Science and Engineering (CSSE) de Johns Hopkins montre également les progrès actualisés du virus avec des statistiques réelles.
La perspective compte – la grippe comparée au COVID-19 nous aide à mieux comprendre les statistiques.
Bien que le COVID-19 ait pris le monde d’assaut cette année, il est important de comprendre tout ce que nous pouvons sur ce brin spécifique de coronavirus par rapport à d’autres maladies afin d’arrêter la propagation de la panique et de la peur.
Le coronavirus a 7 autres souches qui infectent communément des millions de personnes chaque année. Le COVID-19 est une nouvelle souche qui n’infectait que les animaux mais qui s’est transmise à l’homme (les CDC estiment que 3 maladies infectieuses émergentes sur 4 dans le monde sont des zoonoses, c’est-à-dire qu’elles sont apparues d’abord chez les animaux puis ont été transmises à l’homme).
La carte de Johns Hopkins indique 184 407 cas confirmés dans le monde (au 17 mars 2020), avec un total de 7 154 décès. Si ces chiffres semblent décourageants, il est important de noter également d’autres facteurs – 79 433 personnes se sont complètement remises du virus, et le CDC a publié une déclaration expliquant que les personnes âgées de plus de 80 ans sont les plus à risque.
Comparez ces chiffres avec les statistiques sur la grippe publiées par le CDC : Rien qu’aux États-Unis, la grippe a causé environ 350 000 maladies et plus de 20 000 décès pour cette seule saison grippale. Les chercheurs ont suggéré que la nouvelle panique autour du coronavirus provient principalement du fait que si nous avons étudié la grippe pendant des années, ce brin est nouveau pour l’homme, donc beaucoup de gens le considèrent comme plus dangereux.
Cessez de contribuer à la panique sociétale – restez vigilants mais restez calmes.
Un autre facteur clé des pandémies est que la capacité de la population à rester calme et à réagir logiquement à la situation en cours devient floue et non ciblée.
Au lieu de prendre les précautions recommandées énoncées par des endroits réputés tels que le CDC, les gens achètent en panique des semaines d’épicerie et diffusent des informations en ligne qui n’ont pas été vérifiées. Cela ne fait qu’engendrer davantage de panique et d’hystérie.
Dans des moments comme celui-ci, il est instinctif pour l’homme d’être anxieux, de ressentir de la peur et de s’inquiéter de ce que pourrait être l’issue de ce virus qui se propage rapidement. Cependant, prenez un moment pour considérer les conséquences de l’achat panique ou de la diffusion de fausses informations sans vérification des faits. Il y a des conséquences dans le monde réel, comme un manque de produits pour ceux qui en ont besoin.
Restez calme, soyez vigilant, faites attention et surtout, restez logique.