Johnny Dang dans son bureau chez Johnny. Dang & Co
Dustin Williams
Comment un immigrant vietnamien du Texas est-il devenu le principal fournisseur de bijoux en diamants pour les plus grandes stars du hip hop et les animateurs américains ?
Même si vous n’êtes pas un fan de diamants, de chaînes en or ou de hip hop, l’histoire de la façon dont Johnny Dang est passé de la réparation de bijoux dans un marché aux puces à la création de son propre empire de bijoux de créateurs est l’incarnation du rêve américain, et une source d’inspiration pour quiconque a des rêves d’entreprise.
Johnny Dang dans la musique et la culture populaire
Il suffit de chercher « Johnny Dang » sur la base de données de paroles de Genius, et vous verrez son nom mentionné dans des dizaines de chansons de rap populaires, d’artistes primés comme Migos, Gucci Mane, Lil Pump, Keith Ape, Chief Keef, et bien d’autres. On dit que Dang est l’inspiration de la chanson à succès de Nelly, « Grillz », qui a été en tête du classement Billboard en 2006. Vous pouvez d’ailleurs voir Dang danser en arrière-plan de la vidéo si vous regardez attentivement.
Johnny Dang, portant les bijoux Johnny Dang & Co
Dustin Williams
La page Instagram de l’entreprise de Dang, Johnny Dang & Co, est un flot ininterrompu d’artistes célèbres portant les bijoux de Dang, l’étreignant comme une famille et affichant des sourires géants de grilles incrustées de diamants lorsqu’ils visitent sa boutique de 16 000 pieds carrés ressemblant à un petit palais. Kanye West, Jay Z, Beyonce, Nicki Minaj, Lil Wayne, Cardi B, Rick Ross et des dizaines (voire des centaines) d’autres grands noms sont tous des clients fidèles de Dang. Certains fans ont même tatoué des illustrations de Dang sur leur corps.
Mais Dang n’a pas toujours été connu comme le roi du bling, avec son palais doré de bijoux fins.
En 1996, Dang, sa mère et ses frères et sœurs ont quitté le Vietnam pour retrouver son père, dont ils étaient séparés depuis neuf ans. Le père de Dang était un soldat de la guerre du Vietnam, et s’est échappé en bateau, ouvrant plus tard une petite boutique de réparation de bijoux au Texas.
Rester agile, et être au courant des nouvelles tendances technologiques
Alors qu’il était encore au Vietnam, Dang a commencé à apprendre comment les bijoux étaient fabriqués afin de pouvoir aider son père dans son entreprise. Cependant, il s’est rapidement rendu compte qu’il y avait des différences majeures entre les styles et les technologies utilisés en Amérique par rapport à ce qu’il avait appris au Vietnam.
« Les bijoux en Amérique sont beaucoup plus grands, surtout pour le hip hop. La quantité de karats d’or utilisée dans les bijoux ici est également beaucoup plus importante qu’en Asie », explique Dang.
Johnny Dang avec le rappeur, Lil Yachty
Dustin Williams
Selon Dang, une grande partie de la bijouterie fine au Vietnam et en Asie est souvent fabriquée à la main, avec des bijoutiers qui sertissent les pierres manuellement, alors que la production de bijoux aux États-Unis est beaucoup plus automatisée et pilotée par des logiciels, ce qui nécessite de solides compétences techniques. Après son arrivée en Amérique, Dang a rapidement appris à utiliser ces nouveaux outils. Même aujourd’hui, il met un point d’honneur à s’assurer que lui et son équipe sont toujours au courant des dernières avancées technologiques et des processus – non seulement pour l’évolutivité, mais aussi pour maintenir la plus haute qualité de travail.
Ne jamais cesser d’innover
Alors qu’il réparait des bijoux au marché aux puces, Dang a rencontré le rappeur et entrepreneur, Paul Wall. Wall a été impressionné par la capacité de Dang à fabriquer des grilles qui ne nécessitaient pas de limer les dents, ce qui était la pratique courante à l’époque, et Wall avait les connexions et la perspicacité dans l’industrie qui ont aidé Dang à percer dans la scène hip hop. C’est ainsi que leur partenariat a commencé, et se poursuit encore aujourd’hui.
Dang affirme que ce sont ses idées uniques pour les styles et les tendances de grillades qui ont catapulté leur popularité, car les grillades sont devenues beaucoup plus répandues dans la culture hip-hop environ deux ans après qu’il a commencé à les fabriquer avec Wall. Dès le début, Dang a essayé de rendre les choses uniques pour chacun de ses clients rappeurs, en utilisant des diamants ronds, des diamants de différentes couleurs et divers ornements qui les rendaient uniques. Ces rappeurs ont servi d’ambassadeurs de marque puissants pour Dang et son artisanat dans les premiers jours, et ils continuent toujours à aider à développer son empire de bijoux, à la fois hors ligne et en ligne.
moule, par Johnny Dang & Co
Zacseg
Même avec 50 bijoutiers en interne chez Johnny Dang & Co, Dang est toujours en train de trouver de nouvelles idées créatives pour les bijoux, comme ses fameuses « baguettes invisibles » qu’il a faites pour le rappeur Migos, Quavo. (« Baguette » fait référence à des diamants rectangulaires, et une « sertissure invisible » implique une griffe sous le diamant, ce qui le fait paraître invisible).
Dang vient également de fabriquer pour Quavo une paire de grilles taillées en émeraude, les premières au monde, que Quavo arbore fièrement sur sa page Instagram dans un récent post vidéo.
« Comme pour toute entreprise, vous devez continuer à donner aux clients quelque chose de nouveau et de spécial pour qu’ils reviennent. Personne n’achète deux fois la même chose. Si vous achetez deux bagues, vous ne voulez pas qu’elles soient identiques (à moins qu’il ne s’agisse d’un ensemble assorti). Il en va de même pour les grils. J’essaie beaucoup de looks différents pour les bijoux, surtout les grilles. Certains d’entre eux sont réussis, mais je continue à tester pour voir ce que le marché veut. Mais cet essai constant de nouvelles choses, surtout très techniques, est ce qui empêche mes concurrents de me copier avec succès », dit Dang.
Traiter chaque client comme une célébrité, et ne pas essayer d’arnaquer les célébrités !
Bien que Dang ait une longue liste de clients célèbres, il forme tout son personnel chez Johnny Dang & Co à traiter tous leurs clients avec un profond respect, comme s’ils étaient tous des célébrités. Il contribue ce niveau de service, de qualité et son innovation constante à ses clients réguliers, dont beaucoup sont avec lui depuis plus de 15 ans maintenant.
Le fils de Diddy, King Combs debout avec Johnny Dang
Dustin Williams
Dang ajoute également qu’il est important de » traiter les célébrités comme tout le monde « . » Ce qui veut dire, » n’essayez pas de les arnaquer « . Bien qu’il puisse être tentant pour les entreprises de faire grimper les prix pour les clients aux poches profondes, Dang dit qu’il fait payer les mêmes prix à tout le monde. Évidemment, les célébrités peuvent avoir un budget plus important pour une plus grande chaîne ou l’ajout de plus de diamants, mais Dang n’essaie pas de tromper les gens pour gagner un dollar de plus.
Le dernier conseil de Dang aux entrepreneurs et aux artistes en herbe :
- « Si je peux le faire, tout le monde le peut. Surtout les personnes nées aux États-Unis, car il y a tellement d’opportunités ici. »
- « Continuez à travailler dur et aimez ce que vous faites. »
- « N’essayez pas de faire des économies pour gagner de l’argent rapidement », car cela vous sabotera à l’avenir. Dang adore le dicton « Si vous faites un raccourci, vous raccourcissez votre vie ».
- « Ne soyez jamais trop à l’aise. Le succès ne dure pas toujours, surtout si vous êtes complaisant. Cela est vrai pour les entrepreneurs et les rappeurs qui ont des chansons à succès ; vous devez continuer à travailler dur si vous ne voulez pas être juste un one hit wonder. »
- « N’oubliez pas de donner en retour. »
En plus d’organiser des cadeaux de charité pour les enfants du Texas, Dang essaie également d’aider les enfants de son pays natal, le Vietnam, dans le cadre de Johnny Dang Charities.
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