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Comment lire et utiliser les histogrammes

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L’histogramme est un outil utile mais souvent mal compris que votre appareil photo fournit pour vous aider à obtenir une exposition correcte dans vos images.

Dans cet article, nous allons voir comment lire un histogramme, et comment l’utiliser à votre avantage. Obtenir la meilleure exposition (il n’existe pas d’exposition  » correcte « , car tout est subjectif) dans l’appareil photo devrait être votre objectif chaque fois que vous cliquez sur l’obturateur.

L’utilisation de ces conseils devrait vous aider à augmenter votre taux de réussite photographique !

Qu’est-ce qu’un histogramme ?

Voici la définition du dictionnaire :

Un histogramme est un graphique à barres d’une distribution de fréquences dans lequel les largeurs des barres sont proportionnelles aux classes dans lesquelles la variable a été divisée et les hauteurs des barres sont proportionnelles aux fréquences des classes.

Hein ? Quelqu’un d’autre est confus ? Alors, à quoi sert réellement un histogramme ? Et comment le lire ?

Regardons cela !

Comment lire l’histogramme

Un histogramme est une représentation graphique des pixels de votre image. La partie gauche du graphique représente les noirs ou les ombres, la partie droite représente les hautes lumières ou les zones claires, et la section centrale représente les tons moyens (gris moyen ou 18 %).

Les hauteurs des pics représentent le nombre de pixels d’un ton particulier (chaque pic correspondant à un ton différent). Chaque ton de 0 à 255 (0 étant noir et 255 étant blanc) a une largeur d’un pixel sur le graphique, alors imaginez l’histogramme comme un graphique à barres tout écrasé, sans espace entre chaque barre.

Regardez les diagrammes ci-dessous :

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Que peut-on apprendre d’un histogramme ?

Il y a beaucoup de choses que nous pouvons apprendre sur une image juste en regardant son histogramme.

Nous pouvons dire qu’une image est bien exposée si elle atteint complètement d’un bord à l’autre sans écart d’un côté du graphique, et si elle ne monte pas fortement d’un côté ou de l’autre. Dans un monde idéal, le graphique devrait juste toucher les bords gauche et droit de l’histogramme, et ne pas déborder sur les côtés. Le graphique devrait également avoir un bel arc au centre.

Cependant, cet « histogramme idéal » ne s’applique pas toujours dans toutes les situations pour toutes les scènes. Voici quelques exemples :

Voici à quoi pourrait ressembler un histogramme idéal, uniformément réparti, bord à bord, sans remonter sur les côtés.
C’est un histogramme pour un sujet sombre. Il n’est pas faux, il est juste plus décalé vers la gauche pour représenter les tons du sujet. Il peut s’agir d’un chat noir sur un trottoir sombre.

Voici un histogramme pour un sujet clair (par exemple, un chat blanc) avec principalement des tons clairs dans la scène et peu de zones sombres. Vous voyez comment il est décalé vers la droite par rapport au sujet sombre ? C’est ce que vous voulez, en supposant que votre scène est principalement composée de tons clairs. Si vous modifiez votre exposition pour garder le graphique centré, vous vous retrouverez avec un chat gris, et non blanc.

Quand l’histogramme vous indique de régler votre exposition

Les écarts à chaque extrémité indiquent qu’il vous manque des informations et que votre exposition peut être décalée en toute sécurité sans perdre de détails. Lorsque votre graphique est décalé trop loin dans une direction ou dans l’autre, de sorte qu’il ne touche même pas l’autre bord, vous pouvez décaler votre exposition en toute sécurité pour couvrir une plus grande partie de la gamme de tons. Regardons !

Ce graphique montre une image surexposée ; remarquez l’écart sur le côté gauche indiquant l’absence de tout noir dans l’image. Cela signifie également que vous perdrez beaucoup de détails dans les zones blanches qui pourraient ne pas être récupérables. Dans ce cas, décalez pour donner moins d’exposition à votre image et refaites la scène.
Cet histogramme montre le contraire. Nous voyons maintenant un écart sur le côté droit du graphique indiquant qu’il n’y a pas de blancs représentés, l’image sera donc sombre – trop sombre. Vous pouvez en toute sécurité donner plus d’exposition à l’image jusqu’à ce que vous voyiez les tons toucher juste le bord droit de l’histogramme.

Que signifient les pics sur les côtés ?

Les pics sur le bord gauche ou droit de l’histogramme indiquent un  » écrêtage  » de ce ton et une perte de détails dans cette zone. Les zones écrêtées sont souvent irrécupérables, surtout dans les hautes lumières.

Il est généralement conseillé d’exposer de manière à ce que votre graphique touche juste le bord droit (ce qui indique que vous avez conservé les détails des hautes lumières). Il est généralement plus facile de récupérer certains détails des ombres et de conserver une image décente que d’essayer de créer des détails des hautes lumières qui ne sont pas dans le fichier.

Dans certaines scènes, cependant, il peut être impossible de maintenir le graphique dans une fourchette acceptable. Par exemple, vous aurez du mal à obtenir d’excellents résultats si vous photographiez une scène avec un contraste extrême, comme :

  • Coucher de soleil
  • La lumière vive du soleil et des ombres profondes
  • L’intérieur d’un bâtiment où vous montrez également la zone à l’extérieur des fenêtres

Dans tous ces cas, vous ne pourrez pas vous empêcher d’écrêter soit vos noirs, soit vos blancs, soit les deux.

Graphe à fort contraste

Le graphique ci-dessus montre une image avec un contraste extrême, beaucoup de noirs, un pic de blancs, et pas grand-chose au milieu.

C’est une erreur ? Pouvez-vous le corriger ?

Non, ce n’est pas faux.

Et vous ne pouvez pas vraiment le  » corriger « , mais vous avez une décision à prendre lorsque vous voyez quelque chose comme ça. Est-ce que vous décalez le graphique vers la gauche et conservez les détails des hautes lumières, ou est-ce que vous le décalez vers la droite et conservez les détails des ombres ?

Il n’y a pas de bien ou de mal ici. Tout dépend de la façon dont vous interprétez la scène qui se présente à vous. En cas de doute, photographiez les deux et décidez plus tard. Le graphique ci-dessus provient de l’image ci-dessous, donc comme vous pouvez le voir, ce n’est pas du tout la mauvaise exposition. Il n’y a tout simplement pas de tons moyens dans la scène :

Voici un autre exemple de scène qui va potentiellement sortir du graphique par les deux bouts :

Voyez que la lucarne au sommet du toit est soufflée, et que les ombres profondes ont peu de détails.
Voyez comment, dans cette image, les détails ont été conservés à la fois dans les hautes lumières et dans les ombres.

En utilisant des techniques avancées comme la fusion et le mélange d’images, le HDR ou un post-traitement minutieux, vous pouvez comprimer la gamme tonale d’une scène pour qu’elle tienne dans l’histogramme et ainsi avoir des détails dans toutes les zones.

Pour l’image ci-dessus, j’ai utilisé quatre images bracketées (prises à deux arrêts d’écart) et le processus de cartographie des tons HDR pour ramener la gamme dynamique de la scène dans une plage imprimable.

Une autre chose pratique sur votre appareil photo : les « blinkies »

Pour vous aider à établir jusqu’où vous pouvez aller lors de l’exposition, la plupart des appareils photo ont un réglage appelé « avertissements de surbrillance ». Il fait clignoter ou clignoter toute surbrillance surexposée lorsque vous prévisualisez vos images sur l’écran LCD de l’appareil photo. Beaucoup de gens les appellent affectueusement « les clignotants ».

Notez les zones clignotantes ; cela signifie que les hautes lumières sont écrêtées dans ces parties de l’image.

Pour faire cela sur un appareil photo Nikon, prévisualisez une image et appuyez sur le bouton Haut ou Bas (près du bouton OK) jusqu’à ce que vous voyiez les hautes lumières clignoter ou être soulignées. Il s’agit du « mode de surbrillance ». Si vous choisissez ce paramètre, votre appareil photo se souviendra de l’utiliser pour la prochaine image que vous prévisualiserez. Cependant, vous devrez peut-être d’abord activer la fonction  » avertissements de surbrillance  » dans votre menu de paramètres.

Pour ce faire avec un appareil photo Canon, appuyez sur le bouton Affichage ou Info (selon votre modèle) jusqu’à ce que les surbrillances clignotantes s’affichent à l’écran lors de la prévisualisation des images. Vous devrez peut-être aussi activer cette fonction dans les paramètres du menu. Consultez le manuel de votre appareil photo si vous ne savez pas comment procéder.

Résumé

En utilisant les outils que votre appareil photo vous fournit, il est plus facile de comprendre comment régler l’exposition de votre image. Il y a beaucoup plus à savoir sur l’histogramme, et vous pouvez l’utiliser lorsque vous traitez vos images dans Photoshop ou Lightroom, également.

Ne perdez pas de vue que, si vous prenez des photos au format JPEG, il est encore plus important de régler l’exposition dans l’appareil photo. Si vous prenez des photos au format RAW, vous avez une certaine marge de manœuvre pour faire des ajustements par la suite, mais il est toujours préférable de bien faire les choses dès le départ.

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