La seule façon de prévenir une réaction d’allergie alimentaire est d’éviter l’aliment problématique. Mais vous ne pouvez pas savoir si un aliment contient un allergène simplement en le regardant.
Des lois et des règlements comme le Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act of 2004 (FALCPA) ont permis aux personnes souffrant d’allergies alimentaires d’identifier plus facilement les aliments problématiques et de les éviter.
Gérer sa vie avec une allergie alimentaire implique de lire les étiquettes des aliments emballés – chaque fois que vous achetez cet aliment. Cela est vrai même si vous avez acheté cet aliment des centaines de fois. Les ingrédients et les procédés de fabrication peuvent changer sans prévenir. Prenez l’habitude de lire attentivement les étiquettes pour vous assurer d’éviter tout allergène potentiel.
Bien que tous les ingrédients d’un aliment soient censés être indiqués dans la liste des ingrédients, la FALCPA ne couvre que les huit allergènes les plus courants. Il s’agit du lait, de l’œuf, de l’arachide, des noix, du soja, du blé, du poisson et des crustacés.
Notez que les mollusques – comme les huîtres, les palourdes, les moules ou les coquilles Saint-Jacques – n’ont pas à être étiquetés comme allergènes majeurs.
Que dois-je rechercher ?
Les allergènes réglementés par la FALCPA peuvent être appelés de l’une des trois façons suivantes :
- Dans la liste des ingrédients, en utilisant le nom commun de l’allergène.
- En utilisant le mot « Contient » suivi du nom de l’allergène alimentaire principal – par exemple, « Contient du lait, du blé. »
- Dans la liste des ingrédients, entre parenthèses, lorsque l’ingrédient est une forme moins courante de l’allergène – par exemple, « albumine (œuf). »
Avec les noix, les poissons et les crustacés, le type spécifique doit être indiqué (par ex, amande, thon, crabe).
Si vous voyez votre allergène présenté de l’une des façons ci-dessus, cela signifie que l’allergène est présent dans l’aliment. Les fabricants doivent mentionner un allergène réglementé par la FALCPA, même si la quantité est très faible.
Les allergènes non réglementés par la FALCPA, tels que le sésame et la moutarde, peuvent être présents dans un aliment mais manquer dans la liste des ingrédients s’ils font partie d’une épice ou d’un arôme. Au lieu de cela, ils peuvent être couverts par un terme général tel que « arômes naturels ».
Les ingrédients et les processus de fabrication peuvent changer sans avertissement. Prenez l’habitude de lire attentivement les étiquettes pour vous assurer d’éviter tout allergène potentiel.
Les mentions « Peut contenir »
Vous pouvez également remarquer d’autres mentions de précaution sur les étiquettes des aliments. Il s’agit de mentions telles que « peut contenir », « transformé dans une installation qui transforme également » ou « fabriqué sur un équipement avec. » Ces avertissements suivent souvent la liste des ingrédients.
Ces étiquetages consultatifs sont volontaires pour les fabricants. Il n’existe aucune loi régissant ou exigeant ces mentions – ni quand les inclure, ni quel doit être leur libellé. Elles peuvent ou non indiquer si un produit contient involontairement, ou a été en contact avec, un allergène spécifique. De même, l’absence d’une étiquette consultative ne signifie pas qu’un produit est sûr.
Par la Food and Drug Administration (FDA) américaine, les étiquettes consultatives sur les aliments « ne doivent pas être utilisées comme un substitut à l’adhésion aux bonnes pratiques de fabrication actuelles et doivent être véridiques et non trompeuses. »
Autres déclarations d’allergènes
Des phrases telles que « sans arachide » et « sans œuf » ne sont pas réglementées. Les étiquettes des produits peuvent porter ces phrases mais être fabriquées dans des installations où les allergènes sont présents. Contactez toujours le fabricant en cas de doute.
Plus de conseils pour lire les étiquettes des produits alimentaires
- Familiarisez-vous avec votre allergène et les aliments dans lesquels il apparaît souvent. Les allergènes alimentaires peuvent apparaître dans des endroits surprenants et porter des noms moins courants. En connaissant votre allergène sur le bout des doigts, vous améliorerez vos talents de limier. Voici quelques conseils pour éviter votre allergène.
- Si vous n’êtes pas sûr qu’un produit ait pu entrer en contact avec votre ou vos allergènes, appelez le fabricant. Demandez-lui quels sont ses ingrédients et ses pratiques de fabrication.
- Si vous rencontrez un produit qui n’a pas de liste d’ingrédients, ne l’achetez pas.
- Faites très attention aux produits importés. Les réglementations sur l’étiquetage des aliments varient selon les pays. Les articles importés sont censés suivre la FALCPA et d’autres lois nationales sur l’étiquetage des aliments, mais il arrive qu’ils ne le fassent pas.
- Un enfant souffrant d’une allergie alimentaire peut commencer à vérifier les étiquettes des aliments dès qu’il apprend à lire. Entraînez-vous à la maison et lorsque vous faites vos courses – avec l’aide d’un adulte.