Après des années de tumulte et d’abus, Marvin Gaye est mort lorsque son père, Marvin Gay Sr, l’a abattu à bout portant à l’intérieur de la maison familiale de Los Angeles en 1984.
Comme l’a dit un jour le critique musical Michael Eric Dyson, la légende de la Motown Marvin Gaye « a chassé les démons de millions de personnes… avec son son céleste et son art divin ». Mais si cette voix pleine d’âme guérissait ceux qui l’écoutaient, l’homme qui se cachait derrière souffrait énormément.
Cette douleur était en grande partie centrée sur la relation de Gaye avec son père, Marvin Gay Sr, un homme violent qui n’a jamais voulu de son fils et ne le cachait pas. Alcoolique violent, Gay passait sa colère sur ses enfants – en particulier Marvin.
Wikimedia Commons « Il voulait que tout soit beau », a dit un jour un ami de Gaye. « Je pense que son seul vrai bonheur était dans sa musique. »
Mais non seulement Marvin Gaye a enduré cette enfance abusive, il a finalement trouvé une renommée mondiale en tant que chanteur soul pour l’emblématique Motown Records dans les années 1960 et 1970. Mais dans les années 1980, Gaye est retourné vivre chez ses parents à Los Angeles après une bataille perdue contre l’addiction à la cocaïne ainsi que des difficultés financières.
C’est là que la tension entre Gaye et son père atteint son point culminant tragique lorsque Marvin Gay Sr. tire mortellement sur son fils à trois reprises dans la poitrine le 1er avril 1984.
Mais comme le frère du Prince de la Motown, Frankie, l’a dit plus tard dans ses mémoires Marvin Gaye : My Brother, la mort de Marvin Gaye semblait écrite dans la pierre dès le début.
Growing Up In The Abusive Household Of Marvin Gay Sr.
Marvin Pentz Gay Jr. (il a changé l’orthographe de son nom de famille plus tard) est né le 2 avril 1939 à Washington. Dès le début, il y avait de la violence à l’intérieur de la maison grâce à son père et de la violence à l’extérieur de la maison en raison du quartier difficile et du projet de logement public dans lequel ils vivaient.
Gaye a décrit le fait de vivre dans la maison de son père comme « vivre avec un roi, un roi très particulier, changeant, cruel et tout-puissant. »
Ce roi, Marvin Gay Sr, est originaire du comté de Jessamine, dans le Kentucky, où il est né d’un père violent en 1914. Au moment où il avait lui-même une famille, Gay était un ministre dans une secte pentecôtiste stricte qui disciplinait sévèrement ses enfants, et Marvin aurait subi le pire.
Alors qu’il était sous le toit de son père, le jeune Gaye subissait des abus vicieux de la part de son père presque tous les jours. Sa sœur Jeanne a rappelé plus tard que l’enfance de Gaye « consistait en une série de fouets brutaux. »
Et comme Gaye lui-même l’a dit plus tard, « à l’âge de douze ans, il n’y avait pas un pouce de mon corps qui n’avait pas été meurtri et battu par lui. »
Ces abus l’ont incité à se tourner assez rapidement vers la musique comme échappatoire. Il a également déclaré plus tard que sans les encouragements et les soins de sa mère, il se serait tué.
L’abus qui a provoqué ces pensées suicidaires peut avoir été en partie alimenté par les émotions compliquées de Marvin Gay Sr. concernant sa propre homosexualité dont on a entendu parler. Que cela soit vrai ou non, la source des rumeurs était en grande partie qu’il se travestissait, un comportement qui était – souvent à tort – lié à l’homosexualité, surtout dans les décennies passées.
Selon Marvin Gaye, son père portait souvent des vêtements de femme et « il y a eu des périodes où les cheveux étaient très longs et bouclés en dessous, et où il semblait tout à fait catégorique pour montrer au monde le côté féminin de lui-même. »
Mais quelle qu’en soit la cause, les abus n’ont pas empêché Gaye de développer également un talent extraordinaire pour la musique. Il est passé de la scène de l’église de son père à l’âge de quatre ans à la maîtrise du piano et de la batterie à l’adolescence. Il a développé un amour profond pour le R&B et le doo-wop.
Alors qu’il commençait à se faire un nom sur le plan professionnel, Gaye a voulu se distancer de sa relation toxique avec son père, il a donc changé son nom de « Gay » à « Gaye ». Gaye aurait également changé de nom afin de faire taire les rumeurs selon lesquelles lui et son père étaient tous deux homosexuels.
Gaye a fini par déménager avec un de ses collègues musiciens à Détroit et a pu obtenir une représentation pour le plus grand nom de la scène musicale de cette ville, le fondateur de Motown Records, Berry Gordy. Il a rapidement été signé par le label et a bientôt épousé la sœur aînée de Gordy, Anna.
Bien que Gaye soit rapidement devenu le Prince de Motown et ait connu un succès monumental pendant les 15 années suivantes, sa relation avec son père n’a jamais vraiment guéri.
Les mois troublés avant la mort de Marvin Gaye
Au moment où Marvin Gaye a terminé ce qui serait sa dernière tournée en 1983, il avait développé une addiction à la cocaïne pour faire face aux pressions de la route ainsi qu’à son mariage raté avec Anna dû à son infidélité et qui a donné lieu à une bataille juridique litigieuse. La dépendance l’avait rendu paranoïaque et financièrement instable, ce qui l’a incité à rentrer chez lui. Lorsqu’il a appris que sa mère se remettait d’une opération du rein, cela ne lui a donné qu’une raison supplémentaire d’emménager dans la maison familiale à Los Angeles.
De retour chez lui, il s’est retrouvé dans un schéma de bagarres violentes avec son père. Même après des décennies, les vieux problèmes entre les deux faisaient toujours rage.
« Mon mari n’a jamais voulu de Marvin, et il ne l’a jamais aimé », a expliqué plus tard Alberta Gay, la mère de Marvin Gaye. « Il avait l’habitude de dire qu’il ne pensait pas qu’il était vraiment son enfant. Je lui ai dit que c’était absurde. Il savait que Marvin était de lui. Mais pour une raison quelconque, il n’aimait pas Marvin, et le pire, c’est qu’il ne voulait pas que je l’aime non plus. »
De plus, même adulte, Gaye nourrissait des émotions troubles liées au travestissement et à la rumeur d’homosexualité de son père.
Selon un biographe, Gaye craignait depuis longtemps que la sexualité de son père n’influence la sienne, déclarant : « Je trouve la situation d’autant plus difficile que… j’ai la même fascination pour les vêtements féminins. Dans mon cas, cela n’a rien à voir avec une quelconque attirance pour les hommes. Sexuellement, les hommes ne m’intéressent pas. C’est aussi quelque chose que je crains. »
Lennox McLendon/Associated PressMarvin Gay Sr. a déclaré qu’il ne savait pas que son fils était mort jusqu’à ce qu’un détective le lui dise quelques heures plus tard.
Que ce soit à cause de ces craintes, de la toxicomanie de Gaye, de l’alcoolisme de Marvin Gay Sr. ou d’une myriade d’autres causes, le retour de Gaye à la maison s’est rapidement avéré violent. Gay finit par mettre Gaye à la porte, mais ce dernier revient, déclarant : « Je n’ai qu’un seul père. Je veux faire la paix avec lui. »
Il n’en aura jamais l’occasion.
Comment Marvin Gaye est mort aux mains de son père
Ron Galella/Ron Galella Collection/Getty ImagesMarvin Gaye a été enterré trois jours après son 45e anniversaire.
La mort de Marvin Gaye a commencé par un combat comme tant d’autres. Le 1er avril 1984, Marvin Gaye et Marvin Gay Sr se sont engagés dans une altercation physique après une autre de leurs batailles verbales.
Alors, Gaye aurait commencé à frapper son père jusqu’à ce que sa mère, Alberta, les sépare. Alors que Gaye parlait avec sa mère dans sa chambre et essayait de se calmer, son père a attrapé un cadeau que son fils lui avait offert un jour : un 38 Spécial.
Marvin Gay Sr. est entré dans la chambre et, sans un mot, a tiré sur son fils une fois dans la poitrine. Ce seul tir a suffi à tuer Gaye, mais après qu’il soit tombé au sol, son père s’est approché de lui et lui a tiré une deuxième et une troisième fois à bout portant.
Ron Galella/Ron Galella Collection via Getty ImagesQuelque 10 000 personnes en deuil ont assisté aux funérailles qui ont suivi la mort de Marvin Gaye.
Alberta a fui avec horreur et son fils cadet Frankie, qui vivait dans une maison d’hôtes sur la propriété avec sa femme, a été le premier à entrer sur les lieux juste après la mort de Marvin Gaye. Frankie se rappellera plus tard comment sa mère s’est effondrée devant eux, en pleurant : « Il a tiré sur Marvin. Il a tué mon garçon. »
Gaye a été déclaré mort à l’âge de 44 ans à 13h01. Lorsque la police est arrivée, Gay était assis calmement sur le porche, l’arme à la main. Lorsque la police lui a demandé s’il aimait son fils, Gay a répondu : « Disons que je ne le détestais pas. »
Pourquoi le père de Marvin Gaye lui a-t-il tiré dessus ?
Kypros/Getty ImagesAprès les funérailles, qui comprenaient une performance de Stevie Wonder, Gaye a été incinéré et ses cendres ont été dispersées près de l’océan Pacifique.
Alors que Marvin Gay père n’a jamais caché son venin envers son fils, son attitude a quelque peu changé après la mort de Marvin Gaye. Il a fait des déclarations professant son chagrin d’avoir perdu son enfant bien-aimé et a affirmé qu’il n’était pas pleinement conscient de ce qu’il faisait.
Dans une interview en cellule de prison avant son procès, Gay a admis que « j’ai appuyé sur la gâchette », mais a affirmé qu’il pensait que l’arme était chargée de billes de BB.
« La première n’a pas semblé le déranger. Il a porté sa main à son visage comme s’il avait été frappé par un BB. Et puis j’ai tiré à nouveau. »
En outre, pour sa défense, Gay a affirmé que son fils était devenu « quelque chose comme une personne bestiale » sous l’effet de la cocaïne et que le chanteur l’avait terriblement battu avant que la fusillade ne se produise.
L’enquête qui a suivi n’a cependant trouvé aucune preuve physique que Gay Sr. ait été battu. Le lieutenant Robert Martin, le détective en charge de l’affaire, a déclaré : » Il n’y avait aucune indication d’ecchymoses… rien comme s’il avait reçu un coup de poing ou ce genre de choses. «
Pour ce qui est de la nature de la dispute qui a précédé la mort de Marvin Gaye, des voisins désemparés ont affirmé à l’époque que la dispute portait sur les projets pour le 45e anniversaire du chanteur, qui avait lieu le lendemain. Des rapports ultérieurs ont affirmé que la bagarre avait éclaté à propos d’une lettre de police d’assurance qu’Alberta avait égarée, s’attirant la colère de Gay.
Quelle que soit la cause et quelle que soit la véracité des affirmations de Gay sur BB, il a ajouté qu’il avait des remords et qu’il ne savait même pas que son fils était mort jusqu’à ce qu’un détective le lui dise quelques heures plus tard.
« Je ne l’ai tout simplement pas cru », a-t-il dit. « Je pensais qu’il se moquait de moi. J’ai dit : ‘Oh, Dieu de miséricorde. Oh. Oh. Oh.’ Ca m’a juste choqué. Je me suis effondré, j’ai eu froid. Je suis juste resté assis là et je ne savais pas quoi faire, juste assis là comme une momie. »
En fin de compte, les tribunaux ont semblé avoir une certaine sympathie pour la version des événements de Marvin Gay père.
Ron Galella/Ron Galella Collection/Getty ImagesAlberta Gay et ses enfants assistent aux funérailles de son fils.
Le 20 septembre 1984, Gay est autorisé à négocier un plaidoyer de non-contestation pour une accusation d’homicide volontaire. Il est condamné à une peine de six ans avec sursis et cinq ans de probation. Il est ensuite décédé dans une maison de retraite californienne en 1998 à l’âge de 84 ans.
Il a prononcé ses derniers mots sur la mort de Marvin Gaye lors de sa condamnation le 20 novembre 1984.
« Si je pouvais le ramener, je le ferais. J’avais peur de lui. Je pensais que j’allais être blessé. Je ne savais pas ce qui allait se passer. Je suis vraiment désolé pour tout ce qui s’est passé. Je l’aimais. J’aimerais qu’il puisse franchir cette porte en ce moment. J’en paie le prix maintenant. »
Mais que Marvin Gay Sr. ait été réellement pénitent ou que la mort de Marvin Gaye ait été un acte froid et conscient, le chanteur adoré est parti pour toujours. Père et fils n’ont jamais pu échapper au cycle d’abus qui a duré toute la vie de ce dernier.
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