Vivre et apprendre avec les artistes
Le River Arts District (RAD) d’Asheville est une destination qui est née de la nécessité. Les artistes avaient besoin de loyers bon marché et de grands espaces. Une zone industrielle à l’est de la voie ferrée comptait une surabondance d’entrepôts vieillissants et vides. La zone était mûre pour le changement et, en deux décennies, elle s’est épanouie en une convergence d’art, de créativité, de commerce et de divertissement alimentée par le dynamisme de ses habitants – ces mêmes artistes et visionnaires.
À venir
Aujourd’hui, le RAD est devenu facilement navigable grâce à des cartes, un guide complet en couleur – classé par médium et par artiste – et un site web tape-à-l’œil. On peut visiter des artistes au travail, suivre un cours, acquérir un objet d’art auprès de son fabricant, et prendre une bouchée et une bière. Chaque année, à l’automne, pendant un week-end, le River Arts District organise une Studio Stroll pour permettre aux visiteurs de découvrir le plus grand nombre possible de studios en une journée, aidés par des trajets gratuits en trolley entre les 22 bâtiments qui s’étendent sur les quelque deux miles carrés qui composent le district.
De multiples studios sont hébergés sous un même toit dans une ancienne tannerie, une filature de coton et d’autres installations manufacturières et agricoles (parfois so-notées par des enseignes défraîchies qui s’accrochent encore à leurs extérieurs en briques),ce qui fait de l’exploration et de l’expérience du travail de plus de 180 artistes une aventure accessible.
Art Trekking
Pour votre randonnée personnelle dans le quartier, portez des vêtements légers (ou, pendant les mois plus frais, prévoyez un pull) et de bonnes chaussures de marche, car les emplacements des studios du RAD sont dispersés.
Ultra Coffeebar, le premier établissement de restauration du RAD, présente des céramiques exposées par le centre voisin Odyssey Center for Ceramic Arts. Fortifiez-vous tôt avec le panini à la dinde fumée Thunderbird et une gorgée épicée de moutarde locale Lusty Monk, associés à une tasse vivifiante de café biologique Counter Culture.
Si vous vous sentez d’humeur créative, faites l’expérience d’un cours sans rendez-vous à Odyssey. Le centre d’argile accueille également des conférences et des expositions avec des réceptions d’ouverture dans sa galerie co-cop où l’on peut rencontrer l’artiste, ou s’inscrire à un atelier d’une semaine. Également expérientiel, le North Carolina Glass Center de Roberts Street propose des démonstrations gratuites de soufflage de verre, mais aussi des séances sans rendez-vous pour créer un ornement, un presse-papiers ou une tasse en quelques heures seulement !
Les Wedge Studios – trois étages de peintres, d’illustrateurs, de sculpteurs, d’artistes folks, de dessinateurs de bandes dessinées narratives – se trouvent au sommet de la Wedge Brewing Company. L’artiste abstrait et encaustique (cire) Mark Bettis tient une galerie et un studio élégants adjacents, et de même Michael Hofman Studios présente une salle d’exposition de délicats articles en porcelaine émaillée imprimés de dentelle. Entre les deux, trouvez Clayworks et Broken Road Studio pour les céramiques et les peintures, respectivement.
Respites le long du chemin
En suivant vers le nord, les Phil Mechanic Studios présentent la chambre noire d’Asheville parmi plusieurs étages de studios et de galeries rustiques. Ici, on peut s’inscrire comme membre si l’on est dans la région pour un moment, et faire usage de leurs chambres noires pour une véritable créativité photographique, à l’ancienne.
En bas de quelques pâtés de maisons, le Hatchery présente des studios de bijoux et de céramique. Faites un petit tour aux Asheville Cotton Mill Studios pour explorer les six studios/galeries d’artistes qui y sont réunis sous un même toit, notamment l’illustrateur Andy Herod, l’artiste visuelle Kathryn « Ka » June Amorastreya et la photographe Erin Adams. Les Cotton Mill Studios abritent également un lieu de musique connu sous le nom d’Asheville Guitar Bar.
En continuant le long de la rivière, les Curve and Warehouse Studios viennent ensuite, abritant la grande dame et l’une des visionnaires du River Arts District Pattiy Torno qui a acheté son bâtiment ici pour la première fois dans les années 1980. Ses vêtements faits main et ses quilts modernes sont une véritable découverte d’Asheville. Le jardin paysager est luxuriant et charmant, et dans ces studios, vous trouverez également le Silver River Center for Chair Caning, rappelant un artisanat plus traditionnel et tout à fait exquis.
Poursuivez la grande quête artistique en descendant à Riverview Station, où vous trouverez un magasin d’antiquités bondé qui navigue comme un labyrinthe plein de découvertes. On ne sait jamais ce que l’on va trouver chez Antiques at Riverview Station. Le labyrinthe d’ateliers situés aux étages supérieurs, allant des meubles faits main aux objets d’art et aux bijoux, mérite également d’être exploré. Des artistes tels que Barbara Zaretsky (textiles) et Akira Satake (céramiques) y ont des studios. Le colofrul Jonas Gerard Gallery and Studio se trouve également ici.
Juste un bloc derrière la Jonas Gerard Gallery, vous trouverez 12 Bones Smokehouse, qui se trouve maintenant dans le bâtiment de la Fondation. 12 Bones a servi le déjeuner à des gens comme le président Obama (il l’a tellement aimé qu’il y est retourné lors d’une deuxième visite à Asheville.) Le porc effiloché, la sauce BBQ chipotle aux myrtilles et le pain de maïs jalapeno sont des pierres de touche ici, le tout servi sur des assiettes en fer blanc rustiques. Le Foundation Building abrite également l’un des deux établissements Wedge Brewing du RAD. Il y a un grand patio extérieur entouré d’art public.
Finales classiques
Retourner autour de Depot Street vers le Studio 375 Depot pour la photographie, la poterie et la vannerie, l’élégant NorthLight ou les studios modernes LIFT et les 352 Depot Street Studios de peintres présentant des genres allant de l’expressionnisme au réalisme classique, des paysages, des portraits et des abstraits.
Entre ces studios et Pink Dog Creative, une catacombe d’autres studios et, fait intéressant, un magasin de matériel pour coureurs, vous trouverez un restaurant et un bar relativement récents appelés Vivian, où la cuisine européenne rencontre la cuisine du Sud. Pour un dîner plutôt substantiel basé sur la cuisine classique du vieux monde, le Bull and Beggar niché à côté du Wedge Brewing apporte la haute cuisine au RAD.
Et cela boucle une journée de randonnée artistique et la clôt de manière satisfaisante.