Un aspect déconcertant du vieillissement est que la vie semble s’accélérer. Ressentir ce souffle lorsque le temps passe à toute vitesse peut être décourageant et vous amener à vous demander comment ralentir le temps.
La raison pour laquelle le temps semble s’accélérer avec l’âge est en partie due à notre perception.
« Pour un enfant de 10 ans, une année représente 10 % de sa vie », explique le Dr Santosh Kesair, neurologue et neuroscientifique. « Pour une personne de 60 ans, une année représente moins de deux pour cent de sa vie. Nous évaluons le temps par des événements mémorables et moins de nouvelles choses se produisent à mesure que nous vieillissons pour nous en souvenir, ce qui donne l’impression que l’enfance a duré plus longtemps. »
Et il existe des preuves que les jeunes enfants ressentent réellement le temps comme s’écoulant plus lentement. « La mémoire de travail, l’attention et la fonction exécutive des enfants sont toutes en cours de développement au niveau du circuit neuronal », explique le Dr Patricia Costello, neuroscientifique. « Leur transmission neuronale est en effet physiquement plus lente que celle des adultes. Cela affecte à son tour la façon dont ils perçoivent le passage du temps. »
Une autre raison pour laquelle le temps semble nous échapper est que le temps semble se resserrer lorsque vous rencontrez le familier, et lorsque vous acquérez de nouvelles connaissances, il s’étend. « Le temps est cette chose caoutchouteuse », explique le neuroscientifique David Eagleman. « Il s’étire lorsque vous allumez vraiment les ressources de votre cerveau, et lorsque vous dites : ‘Oh, j’ai compris, tout est comme prévu’, il se rétrécit. »
Cette relation entre l’élasticité du temps et le fait que votre cerveau traite ou non de nouvelles informations permet de comprendre pourquoi le temps semble accélérer le tempo lorsque nous vieillissons. À mesure que le monde devient plus familier, nous apprenons moins, et parfois même nous recherchons des informations et des expériences qui correspondent à ce que nous savons déjà au lieu d’essayer de nouvelles choses. Il y a moins d’aventure, de jeu, d’exploration, de créativité et d’émerveillement pour inviter et s’engager dans la nouveauté.
Nous ne sommes donc pas condamnés à marcher au rythme implacable du temps. Notre sens du temps est bizarre et pliable – il s’étire, se comprime et semble s’arrêter. Et nous pouvons modeler notre perception du temps, dans une certaine mesure. En d’autres termes, nous pouvons ralentir le temps.
Comment ralentir le temps : Ne vous amusez pas ?
Mais si le temps est censé se resserrer lorsque vous faites quelque chose de routinier, alors pourquoi le temps semble-t-il glisser si lentement lorsque vous ne vous amusez pas ?
La réponse réside dans la façon dont le temps est ressenti différemment lorsque vous le vivez par rapport à la façon dont vous vous en souvenez. Selon les chercheurs Dinah Avni-Babad et Ilana Ritov, la routine libère la matière grise au lieu de l’engager pleinement avec de nouvelles informations. « La nature automatique de la routine laisse des ressources attentionnelles pour surveiller le temps (l’effet de marmite surveillée) », écrivent-ils.
Si vous avez déjà exercé un travail routinier – ou réellement surveillé une marmite en attendant que l’eau bout – vous êtes intimement familier avec l’effet de marmite surveillée, où le temps semble se dérouler à une fraction de la vitesse du temps régulier. Cependant, changez cette routine et le temps vous semblera passer plus vite. « Une marmite surveillée ne semble jamais bouillir, mais allez vérifier vos e-mails et elle débordera avant même que vous ne vous en rendiez compte », explique Claudia Hammond, auteur de Time Warped : Unlocking the Mysteries of Time Perception.
En revanche, se souvenir de la durée de quelque chose est « un processus constructif impliquant le rappel de points de changement », selon Avni-Babad et Ritov. Ces ancrages mémoriels de nouvelles connaissances, expériences et événements sont ce qui façonne la façon dont vous percevez le passage du temps, ce qui explique pourquoi le temps semble s’accélérer lorsque nous faisons quelque chose de nouveau ou d’intéressant, comme lorsque nous sommes en vacances.
Hammond appelle cela le « paradoxe des vacances ». Lorsque nous nous amusons, le temps semble aller beaucoup plus vite que lorsque nous nous ennuyons ou que nous sommes anxieux, mais lorsque nous repensons à nos vacances, notre évaluation du temps est basée non pas sur le nombre d’heures que nous avons réellement passées en vacances, mais sur les nouveaux souvenirs individuels que nous avons créés pendant cette période.
En gros, lorsque nous faisons la même chose tous les jours, nous ne créons pas beaucoup de nouveaux souvenirs. Mais en vacances, nous en créons de nombreux parce que tout ce que nous vivons est nouveau. Et quand nous repenserons à cette période plus tard, le temps semblera avoir duré beaucoup plus longtemps à cause de cette nouveauté.
Alors que l’idiome peut être » Le temps passe vite quand on s’amuse « , heureusement, quand il s’agit de ralentir votre perception du temps, il existe de meilleures méthodes que de simplement ne pas s’amuser.
Comment vraiment ralentir le temps : 4 conseils
La façon dont vous passez votre temps influence la façon dont vous le percevez, donc les choix que vous faites maintenant affectent la façon dont vous gérerez votre temps plus tard. Voici quatre façons de rendre vos journées plus riches et plus mémorables afin que votre perception du temps s’élargisse et que la vie ne vous dépasse pas.
Remplir votre temps de nouvelles expériences pour contrer la routine.
Comme nous l’avons abordé précédemment, la routine et le manque de nouvelles expériences sont ce qui donne l’impression que le temps passe vite, il est donc logique que la clé pour ralentir le temps réside dans l’introduction de la nouveauté dans notre vie quotidienne.
Ce n’est pas un concept nouveau. En fait, le psychologue William James a écrit sur le phénomène de la perception du temps dans ses Principes de psychologie en 1890.
James a identifié comment la nature automatique des routines signifie que l’apprentissage n’a pas vraiment lieu plus d’un siècle avant que Dinah Avni-Babad et Ilana Ritov ne testent ce phénomène. Dans des expériences examinant la perception du temps dans des situations routinières par rapport à des situations non routinières, les chercheurs ont constaté que les gens se souvenaient de la durée des circonstances familières comme étant plus courte.
Dans une étude, les participants devaient compter combien de fois les chiffres soulignés apparaissaient dans chaque ligne d’une liste de chiffres, puis estimer la durée de la tâche. Pour le groupe « routinier », le chiffre souligné était toujours 5, alors qu’il variait pour le groupe « non routinier ». Même dans ces tâches simples et presque identiques, la moindre nouveauté apportée par un mélange de chiffres soulignés plutôt que de 5 a élargi l’estimation de la durée du groupe » non routinier « .
« À moins que les gens ne vivent des changements majeurs qui brisent la routine de leur vie et leur fournissent des ancrages à retrouver en mémoire, la vie peut devenir une courte séquence intemporelle d’inaction routinière », écrivent Avni-Babad et Ritov.
Donc, pour ralentir le temps et combattre l’effet de la routine, remplissez vos journées de nouvelles expériences et connaissances pour former des ancrages de mémoire accessibles. Acceptez les défis, apprenez de nouvelles compétences et posez des questions. Partez en voyage ou changez d’environnement en essayant un nouveau restaurant ou un nouveau café. Embrassez l’enfant qui est en vous et partez à l’exploration. Sortez tout simplement de la norme.
Vous constaterez que la vie cesse de vous passer sous le nez si rapidement lorsque vous arrêtez de souligner les mêmes cinq chaque jour.
Faites des progrès significatifs.
Le contexte fait également une différence dans votre perception du temps car il influence ce dont vous vous souvenez. Essentiellement, la pertinence des événements peut déterminer si le temps tend davantage vers l’écrasement ou l’étirement.
Une étude menée en 2006 par Gal Zauberman, de la Wharton School, fournit un bon exemple de la façon dont cela fonctionne. Dans cette expérience, les participants ont estimé combien de mois s’étaient écoulés depuis la date de certains événements d’actualité, comme l’annonce de la candidature de Barack Obama à la présidence, le rasage de la tête de Britney Spears et la mort d’Anna Nicole Smith. Les participants devaient également évaluer si ces événements cibles déclenchaient des développements ultérieurs.
Le résultat ? Les gens ont sous-estimé le passage du temps d’environ trois mois.
Mais si les gens avaient le sentiment que certains événements déclenchaient un plus grand nombre d’événements ultérieurs, ils pensaient que plus de temps s’était écoulé. Les événements connexes agissent comme des ancres de mémoire, étirant votre sens du temps, tandis que les événements non connexes n’ont pas cet effet. Ainsi, si vous aviez prêté une attention particulière à la première campagne présidentielle d’Obama mais que vous n’aviez pas suivi les nombreux procès et tribulations publics de Britney Spears, vous auriez pensé que plus de temps s’était écoulé depuis l’annonce de la candidature – même si les deux événements ont eu lieu à une semaine d’intervalle.
Faire des souvenirs liés et s’appuyer sur des connaissances peut donc aider à étirer le temps. Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
Pour ralentir le temps, remplissez-le de progrès significatifs.
La nostalgie et la déception que vous ressentez lorsque la vie semble passer à toute vitesse surviennent parce que vous remarquez le passage d’un énième anniversaire ou d’une énième fête, mais que vous n’avez pas vraiment avancé dans les choses que vous vouliez faire. La leçon contre-intuitive de la recherche de Zauberman est que le temps semble passer plus vite parce que vous n’avez pas agi. L’astuce pour ralentir le temps ? Il suffit d’augmenter votre productivité, et de progresser dans vos projets et objectifs.
Réaliser et reconnaître des progrès permet non seulement de renforcer la motivation intrinsèque, mais aussi d’éviter de glisser dans le creux de routines automatiques et oubliables. Lorsque vous pensez à la façon dont vous avez commencé à apprendre une nouvelle langue ou à travailler vers un objectif, comme se mettre en forme, cela semble être il y a une éternité parce que vous avez fait beaucoup de progrès. Il y avait beaucoup d’étapes mémorables en cours de route.
Pratiquez la pleine conscience.
On a beaucoup parlé de la pleine conscience ces dernières années, et on en parle souvent en termes de méditation. Mais si vous souhaitez ralentir le temps, vous n’avez pas nécessairement besoin de vous mettre à la méditation. Vous devez simplement devenir plus attentif.
La pleine conscience signifie essentiellement que votre cerveau est entièrement concentré sur la tâche à accomplir. Vous êtes pleinement présent, conscient de l’endroit où vous êtes et de ce que vous faites, et vous n’êtes pas submergé par ce qui se passe autour de vous.
Cela peut sembler assez facile, mais à quand remonte la dernière fois où vous étiez entièrement absorbé par une seule activité ? Pendant que vous lisez ceci, êtes-vous également en train de déjeuner ou d’assembler une liste de choses à faire ? Lorsque vous conduisez, trouvez-vous que le fil de vos pensées s’égare bien au-delà de la route que vous suivez ? Si vous êtes comme la plupart des gens, le multitâche est un mode de vie. La pleine conscience, c’est tout le contraire.
Lorsque vous êtes entièrement absorbé par ce que vous faites, lorsque vous remarquez les petites choses que vous pouvez prendre pour acquises, comme la sensation de vos chaussures lorsque vous marchez, cela modifie le cerveau et peut avoir un effet positif sur le corps dans son ensemble. Des études ont révélé que la méditation de pleine conscience prévient l’amincissement du cortex frontal.
En fait, une étude de la Harvard Medical School a révélé que les participants à un programme de réduction du stress basé sur la pleine conscience pendant huit semaines ont connu des changements dans la concentration des zones de matière grise du cerveau responsables de l’apprentissage, de la mémoire et de la régulation des émotions. Et la pleine conscience a été liée à des améliorations majeures de la santé dans tous les domaines, du syndrome du côlon irritable et du psoriasis à la dépression et au syndrome de stress post-traumatique.
Mais que signifie la pratique de la pleine conscience pour notre perception du temps ? C’est essentiellement l’outil que nous pouvons utiliser à tout moment pour appuyer sur la pause, faire le point sur l’endroit où nous nous trouvons et remarquer à la fois nous-mêmes et notre monde.
Si vous êtes novice en matière de pleine conscience et que vous n’êtes pas encore prêt à vous plonger dans la méditation, essayez la méthode 54321, un exercice courant de mise à la terre de la conscience sensorielle. Voici tout ce que vous avez à faire :
- Nommez cinq choses que vous pouvez voir.
- Nommez quatre choses que vous pouvez toucher.
- Nommez trois choses que vous pouvez entendre.
- Nommez deux choses que vous pouvez sentir.
- Nommez une chose que vous pouvez goûter.
Après avoir effectué cet exercice, vous devriez vous sentir plus calme, plus ancré et, espérons-le, plus attentif.
« Plus nous sommes engagés dans notre expérience, plus elle dure longtemps », écrit le Dr Diana Raab. « En d’autres termes, le temps ralentit si nous sommes attentifs, car nous avons tendance à remarquer davantage ».
Commencer à tenir un journal pour pratiquer la réflexion
L’idée de tenir un journal peut évoquer des souvenirs de gribouillage dans un journal intime pendant le collège, mais le journal peut être tout ce que vous voulez : un flux de pensées de type stream-of-consciousness ou simplement une liste de gratitude quotidienne. Quelle que soit la façon dont vous tenez votre journal, les avantages de prendre le temps de réfléchir à votre journée sont nombreux – et ils peuvent vous aider à ralentir le temps.
« Le journal vous permet de vraiment creuser dans vos pensées », écrit le blogueur Ryan Reeves. « Le journalisme vous permet de ralentir et de réfléchir, ce qui est essentiel pour la croissance personnelle. Cela vous empêchera vraiment de vous contenter de suivre les mouvements de la vie. »
En plus de vous rendre plus attentif, il existe également des preuves scientifiques que le journal a d’autres avantages. Il renforce la mémoire et les compétences en communication, et des études ont également révélé que le fait d’écrire systématiquement dans un journal entraîne un système immunitaire plus fort, un meilleur sommeil, une plus grande confiance en soi et même un QI plus élevé
Vous ne savez pas comment vous y mettre ? Jetez un coup d’œil à ces invites de journal pour l’autoréflexion et la découverte de soi.
Si le journal n’est pas pour vous, vous pouvez aussi récolter les mêmes avantages de ralentissement du temps en réfléchissant à la vie d’autres façons, que ce soit en parlant des expériences avec un ami de confiance ou en faisant une pause pour regarder des photos et puiser dans les émotions des événements passés. « Une autre façon et de se rappeler les détails des expériences est de les partager avec d’autres personnes – verbalement, par écrit ou par le biais de photographies », écrit le Dr Raab.
Vivez la vie lentement
Lorsque vous prenez l’habitude d’inviter de nouvelles expériences dans votre vie, de prendre le temps de célébrer vos progrès et de pratiquer la pleine conscience, et que vous vous donnez le temps de réfléchir, vous créerez une succession de souvenirs sur lesquels vous pourrez revenir lorsque vous penserez au passage du temps. Vous ne vous sentirez plus laissé pour compte.
Bien que vous ayez l’impression d’avoir de moins en moins de temps, ne vous lamentez pas sur le fait que la vie vous échappe. Au contraire, soyez proactif en dépensant votre temps de manière réfléchie et en créant de nouveaux souvenirs.
Remplir votre vie de nouvelles expériences et de jalons de toutes tailles, et vous constaterez que vous marchez, déambulez, sautillez à un rythme plus lent et plus riche. Essentiellement, vous avez appris à ralentir le temps.
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