Alors, vous avez été un peu trop sûr de vous et vous avez opté pour une sauce buffalo extra forte pour vos ailes, vous avez ajouté trop de jalapenos à vos nachos ou vous avez été beaucoup trop généreux avec le poivre de Cayenne en préparant le dîner. Ou peut-être que vous n’aviez tout simplement aucune idée que ces cacahuètes allaient même être épicées.
Que ce soit intentionnel ou non, nous avons probablement tous mordu plus que nous ne pouvions mâcher, au moins une fois ou deux, lorsqu’il s’agit d’aliments épicés.
Alors, y a-t-il quelque chose que vous pouvez faire pour aider à refroidir votre bouche après avoir mangé des aliments épicés ? Ou votre sort a-t-il été scellé dès la première bouchée ?
Il s’avère que pour apaiser ce feu dans votre bouche, il faut d’abord comprendre la science derrière la brûlure – car cela peut vous aider à comprendre ce qu’il faut tendre la main (et ce qu’il faut éviter) dès que cette brûlure se manifeste.
Ce que la nourriture épicée fait à votre corps
Vous savez déjà que lorsque votre bouche est en feu, elle ne l’est pas vraiment. Vous avez juste l’impression qu’elle l’est. Mais pourquoi ?
Bien que les deux puissent sembler sans rapport, la sensation de brûlure que vous ressentez en mangeant quelque chose d’épicé est similaire à la douleur de brûlure que vous ressentez lorsque vous touchez accidentellement une poêle chaude. En réponse à chacune d’elles, les récepteurs de la douleur sensibles à la température se déclenchent – criant immédiatement « C’est CHAUD ! » à votre cerveau.
Sensant que votre peau ou votre bouche est en danger, votre cerveau vous renvoie des sensations de douleur, dans l’espoir de vous inciter à arrêter ce que vous êtes en train de faire.
Dans le cas de la poêle chaude, cette douleur sert un objectif important – elle déclenche un réflexe immédiat pour retirer votre main avant qu’elle ne brûle.
Dans le cas d’un piment qui n’est même pas réellement chaud, pour ainsi dire, la raison est moins évidente.
Les piments forts contiennent une molécule alcaline, à base d’huile, appelée capsaïcine, qui déclenche sournoisement les récepteurs de la douleur sensibles à la température dans votre bouche, même si la molécule elle-même ne produit pas de chaleur et ne cause aucun dommage réel (sauf si vous en abusez vraiment).
Une fois que la capsaïcine déclenche ces récepteurs de la douleur, votre cerveau est trompé et pense que votre bouche est en danger – cue la douleur brûlante censée vous encourager à arrêter de manger n’importe quelle chose épicée que vous mangez.
Ces récepteurs de la douleur dans votre bouche peuvent s’adapter à la ruse de la capsaïcine, cependant. Si vous surstimulez ces récepteurs sensibles à la température en mangeant des aliments épicés assez souvent, ils sont plus susceptibles de se désensibiliser à la capsaïcine. C’est pourquoi les personnes qui mangent fréquemment des aliments épicés les supportent mieux que celles qui ne le font pas – la « douleur brûlante » est émoussée pour elles.
Pour ceux qui ne mangent pas souvent de la nourriture épicée, la sensation de brûlure est soit trop forte, et vous arrêtez carrément d’en manger, soit vous essayez d’atténuer la brûlure en tendant la main vers quelque chose qui, selon vous, pourrait aider à refroidir votre bouche.
Qu’est-ce qui aide à refroidir votre bouche à cause de la nourriture épicée ?
Donc, vous avez mangé les ailes de poulet épicées, et maintenant vous êtes là : Vous cherchez frénétiquement sur Internet une sorte de hack de la nourriture épicée – littéralement n’importe quoi pour éteindre le feu qui se propage dans votre bouche et vous empêcher de transpirer des balles. (Related : Why We Sweat When We’re Hot, as well as When We’re Not)
Armé de vos nouvelles connaissances sur la science de la capsaïcine, voici ce qu’il faut faire et ne pas faire pour refroidir votre bouche après avoir mangé de la nourriture épicée :
Du côté des produits laitiers. De nombreux produits à base de lait contiennent une protéine appelée caséine, qui peut aider à décomposer ces pièges à capsaïcine. Pensez à la caséine comme à un détergent – elle attire, entoure et aide à éliminer les molécules de capsaïcine à base d’huile qui flottent dans votre bouche, de la même manière que le savon élimine la graisse. Le problème est que le produit laitier que vous choisissez doit contenir de la caséine pour avoir une chance de rafraîchir votre bouche. Les bons exemples de produits laitiers qui contiennent de la caséine sont le lait de vache (et non le lait d’amande, de coco ou de soja), le yaourt, le fromage blanc ou la crème aigre.
Vous pouvez boire quelque chose d’acide. Pour ceux qui doivent ou veulent éviter les produits laitiers, ne vous inquiétez pas ! Vous avez aussi une option : l’acide. Vous vous souvenez que nous avons dit que la capsaïcine est une molécule alcaline ? L’équilibrer avec un acide peut aider à neutraliser l’activité de la molécule. Cela signifie que boire ou manger quelque chose d’acide – comme de la limonade, du jus d’orange ou un aliment ou une boisson à base de tomate – peut également contribuer à rafraîchir votre bouche. (Le lait est également acide, soit dit en passant.)
Faites descendre quelques glucides. Les féculents sont rassasiants pour plusieurs raisons, l’une d’entre elles étant qu’ils apportent généralement beaucoup de volume physique. Le volume qu’apporte un féculent peut également être avantageux lors de la consommation d’aliments épicés, car il peut aider à agir comme une barrière physique entre la capsaïcine et votre bouche. Pour mettre un peu d’amidon entre cette molécule sournoise et vos récepteurs de la douleur, essayez de manger un morceau de pain, un peu de riz ou une tortilla.
N’imaginez pas qu’un verre d’eau sera votre salut. Si vous ne retenez rien d’autre, partez avec ceci : Comme la capsaïcine est à base d’huile, boire de l’eau va essentiellement répandre cette molécule dans votre bouche – déclenchant encore plus de vos récepteurs de douleur. Oups ! Pour aider à refroidir votre bouche, sautez le verre d’eau et essayez plutôt l’une des options ci-dessus.
Ne vous attendez pas à ce que l’alcool atténue la douleur. Vous avez vu les vieux films de guerre. Avant de refermer une plaie ouverte, un soldat verse de l’alcool sur la plaie pour la désinfecter. Le soldat blessé boit ensuite ce qui reste dans la flasque. Les gens utilisent l’alcool pour atténuer la douleur depuis longtemps. Mais sachez que la quantité d’alcool nécessaire pour atténuer efficacement la douleur dépasse largement les recommandations pour une consommation modérée d’alcool. De plus, beaucoup de boissons alcoolisées sont en réalité plus de l’eau que de l’alcool, et, bon… voir plus haut.
Maintenant que vous connaissez les choses à faire et à ne pas faire pour refroidir votre bouche après avoir mangé des plats épicés, peut-être n’aurez-vous pas besoin de vous retenir sur les jalapenos et le poivre de Cayenne aussi souvent.