La signification des noms
Dans la pensée juive, un nom n’est pas simplement une désignation arbitraire, une combinaison aléatoire de sons. Le nom transmet la nature et l’essence de la chose nommée. Il représente l’histoire et la réputation de l’être nommé.
Ce n’est pas un concept aussi étrange ou peu familier qu’il peut paraître à première vue. En anglais, nous faisons souvent référence à la réputation d’une personne comme à son « bon nom ». Lorsqu’une entreprise est vendue, l’une des choses qui peut être vendue est le « bon vouloir » de l’entreprise, c’est-à-dire le droit d’utiliser le nom de l’entreprise. Le concept hébraïque de nom est très proche de ces idées.
Un exemple de cet usage se trouve en Ex 3, 13-22 : Moïse demande à Dieu quel est son « nom ». Moïse ne demande pas » comment dois-je t’appeler ? » ; il demande plutôt » qui es-tu ; comment es-tu ; qu’as-tu fait ? « . Cela ressort clairement de la réponse de Dieu. Dieu répond qu’il est éternel, qu’il est le Dieu de nos ancêtres, qu’il a vu notre affliction et qu’il nous rachètera de la servitude.
Un autre exemple de cet usage est constitué par les concepts de chillul Ha-Shem et de kiddush Ha-Shem. Un acte qui entraîne l’irrespect de Dieu ou du judaïsme ou la désobéissance à un commandement est souvent qualifié de » chillul Ha-Shem « , de profanation du Nom. Il est clair que nous ne parlons pas d’un préjudice causé à un mot, mais d’un préjudice causé à une réputation. De même, tout acte qui accroît le respect accordé à Dieu ou au judaïsme est qualifié de » kiddouch Ha-Shem « , de sanctification du Nom.
Parce qu’un nom représente la réputation de la chose nommée, un nom doit être traité avec le même respect que la réputation de la chose. Pour cette raison, les Noms de Dieu, sous toutes leurs formes, sont traités avec énormément de respect et de révérence dans le judaïsme.
Les Noms de Dieu
J’ai souvent entendu des sources chrétiennes se référer au Dieu judéo-chrétien comme « le Dieu sans nom » pour contraster notre Dieu avec les anciens dieux païens. J’ai toujours trouvé cela étrange, car le judaïsme reconnaît clairement l’existence d’un Nom pour Dieu ; en fait, nous avons de nombreux Noms pour Dieu.
Le plus important des Noms de Dieu est le Nom à quatre lettres représenté par les lettres hébraïques Yod-Heh-Vav-Heh (YHVH). Il est souvent appelé le Nom ineffable, le Nom inexprimable ou le Nom distinctif. Linguistiquement, il est lié à la racine hébraïque Heh-Yod-Heh (être) et reflète le fait que l’existence de Dieu est éternelle. Dans les Écritures, ce nom est utilisé pour parler de la relation de Dieu avec les êtres humains et pour souligner ses qualités de bonté et de miséricorde. Il est fréquemment abrégé en Yah (Yod-Heh), Yahu ou Yeho (Yod-Heh-Vav), notamment lorsqu’il est utilisé en combinaison avec des noms ou des phrases, comme dans Yehoshua (Josué, signifiant » le Seigneur est mon salut « ), Eliyahu (Elie, signifiant » mon Dieu est le Seigneur « ) et Halleluyah ( » louez le Seigneur « ).
Le premier Nom utilisé pour Dieu dans les écritures est Elohim. Dans la forme, le mot est un pluriel masculin d’un mot qui semble féminin au singulier (Eloha). Le même mot (ou, selon Maïmonide, un homonyme de celui-ci) est utilisé pour désigner des princes, des juges, d’autres dieux et d’autres êtres puissants. Ce nom est utilisé dans les Écritures pour souligner la puissance de Dieu, son pouvoir créateur et ses attributs de justice et de domination. Les variations de ce nom comprennent El, Eloha, Elohai (mon Dieu) et Elohaynu (notre Dieu).
Dieu est également connu sous le nom de El Shaddai. Ce Nom est généralement traduit par « Dieu tout-puissant », cependant, la dérivation du mot « Shaddai » n’est pas connue. Selon certaines opinions, il est dérivé de la racine signifiant « accumuler des avantages ». Selon un Midrash, il signifie « Celui qui a dit ‘dai' » (« dai » signifiant assez ou suffisant) et vient du fait que lorsque Dieu a créé l’univers, celui-ci s’est étendu jusqu’à ce qu’Il dise « DAI ! ». (peut-être la première théorie enregistrée d’un univers en expansion ?). Le nom Shaddai est celui qui est écrit sur le rouleau de la mezouza. Certains notent que Shaddai est un acronyme de Shomer Daltot Yisrael, gardien des portes d’Israël.
Un autre Nom significatif de Dieu est YHVH Tzva’ot. Ce Nom est normalement traduit par « Seigneur des armées ». Le mot « tzva’ot » signifie « armées » dans le sens d’un groupement militaire ou d’un ensemble organisé. Ce nom fait référence au leadership et à la souveraineté de Dieu. Il est intéressant de noter que ce nom est rarement utilisé dans les Écritures. Il n’apparaît jamais dans la Torah (c’est-à-dire les cinq premiers livres). Il apparaît principalement dans les livres prophétiques d’Isaïe, Jérémie, Aggée, Zacharie et Malachie, ainsi qu’à de nombreuses reprises dans les Psaumes.
Écrire le nom de Dieu
Les Juifs n’écrivent pas de manière désinvolte un quelconque nom de Dieu. Cette pratique ne vient pas du commandement de ne pas prendre le Nom du Seigneur en vain, comme beaucoup le supposent. Dans la pensée juive, ce commandement se réfère uniquement à la prestation de serment, et il s’agit d’une interdiction de jurer par le Nom de Dieu de manière fausse ou frivole (le mot normalement traduit par « en vain » signifie littéralement « pour le faux »).
Le judaïsme n’interdit pas d’écrire le Nom de Dieu en soi ; il interdit seulement d’effacer ou de défigurer un Nom de Dieu. Cependant, les juifs pratiquants évitent d’écrire tout Nom de Dieu de manière désinvolte en raison du risque que le Nom écrit soit plus tard défiguré, oblitéré ou détruit accidentellement ou par quelqu’un qui ne sait pas mieux.
Le commandement de ne pas effacer ou défigurer le nom de Dieu provient de Deut. 12:3. Dans ce passage, il est ordonné au peuple que lorsqu’il s’emparera de la terre promise, il devra détruire tout ce qui se rapporte aux religions idolâtres de cette région, et devra détruire totalement les noms des divinités locales. Immédiatement après, il nous est ordonné de ne pas faire la même chose à notre Dieu. Les rabbins en ont déduit qu’il nous est commandé de ne détruire aucune chose sainte, et de ne pas effacer ou défigurer un Nom de Dieu.
Il convient de noter que cette interdiction d’effacer ou de défigurer les Noms de Dieu ne s’applique qu’aux Noms qui sont écrits sous une forme permanente quelconque, et des décisions rabbiniques récentes ont estimé que l’écriture sur un ordinateur n’est pas une forme permanente, et que ce n’est donc pas une violation de taper le Nom de Dieu dans un ordinateur, puis de revenir en arrière dessus ou de le couper et coller, ou de copier et supprimer des fichiers contenant le Nom de Dieu. Cependant, une fois que vous imprimez le document, il devient une forme permanente. C’est pourquoi les Juifs pratiquants évitent d’écrire un Nom de Dieu sur des sites web comme celui-ci ou dans des messages BBS : parce qu’il y a un risque que quelqu’un d’autre l’imprime et le défigure.
Normalement, on évite d’écrire le Nom en substituant des lettres ou des syllabes, par exemple en écrivant « G-d » au lieu de « Dieu ». En outre, le nombre 15, qui s’écrirait ordinairement en hébreu sous la forme Yod-Heh (10-5), s’écrit normalement sous la forme Tet-Vav (9-6), car Yod-Heh est un Nom. Voir Alphabet hébraïque pour plus d’informations sur l’utilisation des lettres comme chiffres.
Prononcer le Nom de Dieu
Rien dans la Torah n’interdit à une personne de prononcer le Nom de Dieu. En effet, il est évident d’après les écritures que le Nom de Dieu était prononcé couramment. De nombreux noms hébreux courants contiennent « Yah » ou « Yahu », une partie du Nom de Dieu à quatre lettres. Le Nom était prononcé dans le cadre des services quotidiens dans le Temple.
La Mishna confirme qu’il n’y avait aucune interdiction de prononcer le Nom dans les temps anciens. En fait, la Mishna recommande d’utiliser le Nom de Dieu comme une salutation de routine à un compatriote juif. Berakhot 9:5. Cependant, à l’époque du Talmud, la coutume était d’utiliser des noms de substitution pour Dieu. Certains rabbins affirmaient qu’une personne qui prononce YHVH selon ses lettres (au lieu d’utiliser un substitut) n’a pas sa place dans le monde à venir et doit être mise à mort. Au lieu de prononcer le Nom à quatre lettres, nous substituons généralement le Nom « Adonaï », ou disons simplement « Ha-Shem » (lit. Le Nom).
Bien que l’interdiction de la prononciation ne s’applique qu’au Nom à quatre lettres, les Juifs ont coutume de ne prononcer aucun des nombreux Noms de Dieu, sauf dans la prière ou l’étude. La pratique habituelle consiste à substituer des lettres ou des syllabes, de sorte que Adonaï devient Adoshem ou Ha-Shem, Elohaynu et Elohim deviennent Elokaynu et Elokim, etc.
Avec la destruction du Temple et l’interdiction de prononcer Le Nom en dehors du Temple, la prononciation du Nom est tombée en désuétude. Les érudits ont transmis la connaissance de la prononciation correcte de YHVH pendant de nombreuses générations, mais finalement la prononciation correcte a été perdue, et nous ne la connaissons plus avec certitude. Nous ne savons pas quelles voyelles étaient utilisées, ni même si le Vav du nom était une voyelle ou une consonne. Voir Alphabet hébraïque pour plus d’informations sur les difficultés de prononciation de l’hébreu. Certains érudits religieux suggèrent que le Nom se prononçait « Yahvé », mais d’autres ne trouvent pas cette prononciation particulièrement convaincante.
Certains érudits chrétiens rendent le Nom à quatre lettres par « Jéhovah », mais cette prononciation est particulièrement improbable. Le mot « Jéhovah » vient du fait que les textes juifs anciens avaient l’habitude de mettre les voyelles du Nom « Adonaï » (le substitut habituel de YHVH) sous les consonnes de YHVH pour rappeler aux gens de ne pas prononcer YHVH tel qu’il est écrit. Un scribe chrétien allemand du XVIe siècle, alors qu’il traduisait la Bible en latin pour le pape, a écrit le Nom tel qu’il apparaissait dans ses textes, avec les consonnes de YHVH et les voyelles d’Adonaï, et est arrivé au mot JeHoVaH, et le nom est resté.
Sources : Judaïsme 101
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