Q. Quelle est la différence entre pie, pied et pied-sided lorsqu’on décrit des serpents ? Je vois les trois mots utilisés dernièrement et je trouve cela très déroutant.
Janet King
Nampa, Idaho
A. Tous ces termes font référence à la même anomalie de pigmentation : le piebaldisme. Pied n’est qu’un argot alternatif pour piebald, l’adjectif descriptif. C’est un trait génétiquement contrôlé qui empêche les couleurs de se remplir là où elles devraient l’être sur un spécimen normal. Des taches blanches sont laissées à la place. Le trait fait que certaines créatures ont une partie de leur corps dépourvue de couleur, mais d’autres sont proches de 100 % de blanc pur.
Les pythons à boule (Python regius) et les serpents des blés (Pantherophis guttatus) sont deux espèces qui ont ouvert la voie à l’établissement du piétisme. C’est probablement parce que plus de gens travaillaient avec eux. Je l’ai vu pour la première fois chez un serpent des blés des Keys de Floride à la fin des années 1970, mais cette lignée n’est jamais apparue comme une nouvelle morphologie viable, apparemment en raison d’un gène fatal qui lui est lié.
Bill Love / Snake Courtesy Walter Smith
Une nouvelle lignée de couleuvres des blés rouge sang a été inventée.rouge sang a été baptisée « pied-sided » en raison de la tendance du blanc à apparaître principalement sur le ventre et les côtés du serpent.
Les pythons à bille piebald sont entrés dans le commerce lorsque Peter Kahl a produit les premiers exemplaires élevés en captivité à partir d’un animal importé du Ghana, en Afrique. Son premier rejeton élevé en captivité en 1997 a prouvé que l’apparence inhabituelle était héritée comme un simple trait récessif. Il a, plus que toute autre morphologie, contribué à lancer l’engouement actuel pour le python royal.
Dans les serpents des blés, le piétisme a récemment été relancé dans une lignée de cornes rouge sang. Dans cette forme, le blanc a tendance à « épouser » le ventre et les parties inférieures du corps, initiant l’expression « pied-sided » pour le trait tel qu’il s’est manifesté jusqu’à présent. Une anomalie similaire se produit également chez les serpents rats de Perse (Zamenis persica). Les éleveurs de ces deux espèces espèrent que leurs animaux finiront par s’emparer d’une partie de la popularité dont jouissent actuellement les pythons à bille pie.
Deuxième partie de la chronique Herp Queries de décembre 2009>>
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