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Apparemment, la saison des classements des villes est une chose, et elle bat son plein. Pas moins d’une douzaine de listes de ce type classant les villes en fonction de leur habitabilité ont été publiées cet été, chacune d’entre elles ayant une portée plus grande et étant moins pratique que la précédente.

La plus récente d’entre elles, 50 pires villes américaines où vivre, comprend une ville de l’Arizona : Tucson, qui apparaît près du milieu de la liste, à la 28e place.

(La vie à Tucson ne s’améliore pas : L’année dernière, la ville s’est retrouvée à la 37e place dans la même enquête).

Publiée en juin par 24/7 Wall St, un fournisseur de nouvelles financières et d’opinions basé dans le Delaware qui diffuse son contenu sur Internet, la liste a évalué les villes en fonction du taux de criminalité, de la croissance de l’emploi et de l’accessibilité au logement. Également pris en compte dans l’équation « qui fait le plus de mal » : le pourcentage de denizens ayant au moins un baccalauréat (à Tucson, ce serait 26,5 %, ce qui semble faible pour une ville universitaire) et le taux de croissance de l’emploi (qui était de 2,1 % de 2013 à 2015, soit environ la moitié de la moyenne nationale pendant cette période).

« Tucson est l’une des seules villes du Sud-Ouest à se classer parmi les pires endroits où vivre », rapporte l’étude, avant d’en énumérer les raisons. L’économie est à croissance lente, le taux de criminalité contre les biens y est fou, et la population est de passage, ce qui rend difficile l’établissement d’une communauté forte.

Mais des listes comme celle-ci ont tendance à négliger à la fois le caractère des villes qu’elles classent, et – plus important encore – les raisons pour lesquelles les gens ont tendance à vouloir y vivre en premier lieu.

Il est peu probable que quiconque s’est installé à Tucson après avoir fréquenté l’Université de l’Arizona l’ait fait uniquement parce qu’il n’avait pas vraiment envie de retourner chez lui, dans l’Indiana. Les gens vivent dans des villes comme Tucson parce qu’ils aiment son ambiance sans prétention, sa culture (notre théâtre d’État, vieux de 50 ans, y est basé, et Tucson est également le siège du Tucson Symphony Orchestra, la plus ancienne organisation professionnelle continue des arts du spectacle de l’État), ou quelque chose – n’importe quoi ! – qui atténue l’horreur intangible des crimes contre la propriété.

Et, d’accord, donc probablement personne ne déménage à Tucson pour se rapprocher de son orchestre symphonique, mais il est vrai que les petits propriétaires qui ne veulent pas braver la grande ville de Phoenix mais qui sont fatigués de l’hiver viennent à Tucson pour autre chose que le répit du temps. Une fois sur place, ils disposent d’une scène culturelle bien établie. Cela ne devrait-il pas compter pour quelque chose ?

Pas selon les sondeurs qui établissent ces listes qui prennent en compte la valeur médiane des maisons (à Tucson, elle est de 139 400 dollars) ou le taux de pauvreté (25,2 % des Tucsoniens sont pauvres, selon les normes de Wall Street).

Mais le problème avec ces sondages populistes, c’est qu’ils ne tiennent pas compte de choses comme le fait de vouloir porter des manches de chemise en janvier ou de ne pas avoir à déblayer la neige avant de pouvoir partir au travail. Il n’est pas injuste de mesurer la qualité de vie en dollars et en cents ou en fonction du degré de criminalité d’un endroit, mais un meilleur équilibre consisterait à savoir si la ville en question offre un skate park très apprécié (Tucson le fait) pour les mecs d’âge moyen qui aiment rouler sur le bitume.

Les personnes qui ont réalisé ce classement ne demandent à aucun des 531 000 habitants de Tucson s’ils se soucient de l’architecture historique (Tucson compte plus d’adobes encore debout de la nation que toute autre ville du Sud-Ouest) ou si la population des sans-abri (qui ne figure pas dans les critères du classement) inquiète les résidents locaux. Ils comptabilisent des choses qui, comme les taux de criminalité contre les biens, sont importantes, mais qui n’entrent presque jamais vraiment en ligne de compte pour savoir si quelqu’un accepte d’accepter un emploi qu’il souhaite dans une ville qui a été décriée sur la liste d’un quelconque fournisseur d’opinion.

La qualité de vie dans n’importe quelle ville américaine dépend du quartier dans lequel on vit – en particulier dans le Sud-Ouest désertique, où la pauvreté et la criminalité peuvent se trouver à quelques pâtés de maisons des enclaves de McMaisons à un million de dollars. Ceux qui ne savent pas où s’installer ensuite feraient bien d’attendre que 24/7 Wall St. établisse une liste des « meilleurs quartiers où vivre, loin de tout signe de désavantage. »

En attendant, aucune liste qui classe Tucson comme « pire » tout en négligeant les horreurs d’Eloy et de Tolleson ne peut être prise au sérieux.

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