Tout le monde déteste les contraventions. Mais si vous recevez une contravention pour une infraction à la loi sur la conduite ou le stationnement, vous devez vous assurer d’en prendre soin. Ne pas payer une contravention peut entraîner des conséquences désagréables, comme être arrêté, passer du temps en prison, payer des amendes coûteuses et se voir infliger une suspension de permis de conduire.
Pour plus d’informations sur les infractions au code de la route, consultez la rubrique Infractions au code de la route & Infractions au code de la route.
Si vous recevez une contravention
Si vous recevez une contravention pour excès de vitesse ou stationnement illégal, toutes les informations importantes doivent être imprimées sur la contravention, notamment le montant de l’amende, l’endroit où la payer et le moment où la payer. Même si vous décidez de contester la contravention, assurez-vous de savoir quand vous devez vous présenter au tribunal et où ou à qui envoyer une lettre d’appel de la contravention. Conservez des dossiers pour documenter toutes les actions que vous entreprenez, et notez le nom de toute personne au tribunal à qui vous parlez de la contravention. Sauf dans des circonstances très inhabituelles, il est de votre responsabilité de prendre soin de la contravention, et cela peut inclure un suivi pour s’assurer que le paiement ou la lettre a été reçu.
Amendes
Souvent, l’amende pour une contravention augmente si elle n’est pas payée à la date d’échéance. Les dates d’échéance varient en fonction de la loi étatique ou locale et de l’infraction particulière. Parfois, des amendes supplémentaires peuvent être ajoutées à la contravention si elle n’est pas payée dans un certain délai, par exemple six mois. Les gouvernements des États et les collectivités locales perçoivent des recettes grâce aux contraventions pour conduite et stationnement et n’ont aucune raison de faire baisser les prix. Même si vous n’avez qu’un jour de retard, ou parfois même si le paiement est envoyé par la poste, une amende plus élevée peut être appliquée. La contravention écrite que vous recevez doit indiquer clairement la date à laquelle vous devez payer, alors faites bien attention. Par le biais d’amendes majorées, une contravention mineure peut rapidement devenir un casse-tête majeur.
Mandats de non-comparution et d’arrestation
Si vous recevez une contravention et que vous ne la payez pas à la date prévue et que vous ne vous présentez pas (FTA) au tribunal pour la combattre, un juge peut également émettre un mandat d’arrêt pour votre arrestation. Une fois qu’un mandat d’arrêt est émis, vous pouvez être arrêté et conduit au tribunal. Si vous êtes arrêté en vertu d’un mandat d’arrêt, vous pouvez être détenu en prison jusqu’à ce que le tribunal tienne une audience sur votre cas. De plus, si vous êtes reconnu coupable de défaut de comparution, vous pouvez être condamné à une peine d’emprisonnement ou à payer des frais supplémentaires.
Pour plus d’informations, voir Comment gérer un mandat d’arrêt ou un autre mandat en suspens ou une date de comparution manquée.
Autres conséquences du défaut de paiement
Même si vous évitez d’être arrêté ou d’aller en prison, il peut y avoir de graves conséquences négatives si vous ne payez pas une contravention à la date d’échéance. Bien que les lois des États varient, les autres conséquences du non-paiement d’une contravention peuvent inclure :
- un permis de conduire suspendu (et conduire avec un permis suspendu peut vous valoir une autre contravention ou une accusation criminelle)
- être inéligible pour renouveler votre permis de conduire ou l’enregistrement de votre véhicule
- avoir votre voiture remorquée, et
- une augmentation des primes d’assurance automobile.
Dans de nombreux États, si votre permis ou votre immatriculation est suspendu, vous devez payer des frais de rétablissement avant de pouvoir conduire ou utiliser à nouveau votre véhicule.
Avoir une aide juridique
Si vous devez lutter contre une contravention, ou si vous êtes confronté à de graves pénalités suite au non-paiement d’une contravention, vous pourriez vouloir parler à un avocat local de défense pénale qui s’occupe des contraventions. Un avocat peut vous dire à quoi vous attendre au tribunal et comment protéger vos droits afin que vous puissiez obtenir la meilleure résolution possible pour votre cas. N’attendez pas. Si vous avez des contraventions impayées, occupez-vous-en le plus rapidement possible.