La couleuvre d’eau à ventre jaune (N. e. flavigastor) et la couleuvre d’eau à ventre cuivré (N. e. neglecta) sont les 2 sous-espèces reconnues au Tennessee.
La couleuvre d’eau à ventre jaune est présente dans le centre-sud et le sud-ouest du Tennessee. La couleuvre d’eau à ventre cuivré est présente dans les bassins versants du cours inférieur de la rivière Cumberland et de la rivière Tennessee, au centre du Tennessee.
Description : Un serpent semi-aquatique de taille moyenne (30,0 à 48,0 pouces de longueur) avec un corps lourd et des écailles carénées (non brillantes).
Les adultes sont uniformément brun-rougeâtre à presque noir avec une coulée grisâtre ou verdâtre sur les faces inférieures.
Comme leurs noms l’indiquent, les ventres sont jaune uni (parfois avec de l’orange) chez la couleuvre d’eau à ventre jaune et rouge à rouge orangé (avec une couleur brune du dorsum rampant sur le ventre) chez la couleuvre d’eau à ventre cuivré.
Les jeunes présentent des motifs audacieux avec des bandes transversales foncées complètes juste derrière la tête qui font la transition avec des taches alternées sur le dos et les côtés.
Espèces similaires : La couleuvre à ventre rouge a 3 taches de couleur pâle sur la nuque. La couleuvre à ventre rouge a un ventre en damier rouge et noir et le rouge s’étend sur les côtés du corps. D’autres couleuvres ont un ventre à fort motif.
Habitat : Se trouve dans les bassins d’eau calmes tels que les lacs, les marais de cyprès, les zones humides, les étangs, les bourbiers de rivière et les rivières à faible courant.
Diète : Préférence pour les grenouilles, les crapauds, les têtards et les salamandres ; mais aussi les poissons et les écrevisses.
Informations sur la reproduction : Les adultes se courtisent et s’accouplent au printemps. Les femelles donnent naissance vivante à des portées relativement importantes (2-55) de jeunes au cours de l’été. Le nombre de jeunes par portée augmente avec l’augmentation de la taille de la femelle.
Statut au Tennessee : La couleuvre d’eau à ventre cuivré est considérée comme rare à très rare et vulnérable à la disparition par le département de l’environnement et de la conservation du Tennessee.
Comme la plupart des couleuvres d’eau, les couleuvres à ventre plat sont inutilement tuées par les humains qui les confondent avec les Cottonmouths.
Fun Facts:
- Unique parmi les serpents d’eau en ce qu’il fuit sur la terre ferme au lieu de plonger sous l’eau lorsqu’on l’approche.
Les meilleurs endroits à voir au Tennessee : Les bords des lacs et des marécages dans le bassin inférieur de la rivière Cumberland et dans l’ouest du Tennessee.
Sources:
Conant, R. et Collins, J. 1998. Guides de terrain Peterson : Reptiles et amphibiens (Amérique du Nord orientale/centrale). Houghton Mifflin Company, New York. 616pp.
Jensen, J. B., Camp C. D., Gibbons, W., et Elliot, M. J. 2008. Amphibiens et reptiles de Géorgie, University of Georgia Press, Athens, GA. 575pp.
Johnson, T.R. 2006. Les amphibiens et les reptiles du Missouri. Le département de la conservation du Missouri, Jefferson City, MO.
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