En Afrique, le terme créole désigne toute personne ayant un certain mélange d’héritage racial ou culturel africain et non africain. On trouve des populations créoles sur la plupart des îles africaines et le long de nombreuses côtes du continent, zones où les Africains se sont d’abord mêlés aux Européens et aux Arabes. De ces contacts sont nés six grands types de créoles : Portugais, noir américain, français, néerlandais, britannique et arabe.
Créoles portugais, noir américain, britannique et français
Les créoles portugais ont été les premiers des créoles européens. Ils sont apparus à la fin des années 1400 lorsque les Portugais ont fait du commerce et se sont installés le long des côtes ouest et est de l’Afrique. Les créoles qui vivent dans les îles du CAP-VERT sont issus d’Européens et d’Africains réduits en esclavage sur le continent. Ils parlent soit le portugais, soit une langue créole basée sur le portugais. Les créoles qui vivent près de la côte d’ANGOLA ont pour origine des ancêtres métis, brésiliens et africains. Ils ont une influence considérable sur les affaires du pays. Les créoles de la région de MOZAMBIQUE ont disparu lors d’une série de guerres entre 1830 et 1911.
Les créoles noirs américains se trouvent à SIERRA LEONE, au LIBERIA et dans des communautés éparses le long de la côte du GHANA. Ils sont les descendants d’esclaves libérés et, au Liberia, de Noirs américains libres du sud des États-Unis. Les créoles de Sierra Leone descendent d’Africains libérés qui vivaient en Grande-Bretagne, en Jamaïque et en Nouvelle-Écosse.
Les îles des MAURICE et des SEYCHELLES ainsi que le territoire français de la REUNION abritent la plupart des créoles français d’Afrique. Ils sont les descendants des colons français et des esclaves amenés d’Afrique de l’Est et de MADAGASCAR dans les années 1700. Ils parlent une langue créole à base de français.
Créoles néerlandais et britanniques
Plus de 3 millions de créoles néerlandais, connus sous le nom de Coloureds ou CAPE COLOURED PEOPLE, vivent en AFRIQUE DU SUD. Il existe également de petites populations au NAMIBIA et dans d’autres pays d’Afrique australe. Ils sont apparus au cours des années 1600 et 1700 grâce à un mélange d’individus d’origine européenne et khoisienne avec des Asiatiques de Malaisie, du Sri Lanka et de l’Inde, et des Africains réduits en esclavage de Madagascar et d’Afrique australe. La plupart sont chrétiens, bien qu’il existe une petite minorité musulmane connue sous le nom de Cape Malays. La grande majorité de ceux qui vivent en Afrique du Sud parlent l’afrikaans, une langue d’origine néerlandaise.
Quelques milliers de créoles britanniques, appelés Fernandinos, vivent sur l’île de Bioko en GUINÉE ÉQUATORIALE. Ils sont les descendants d’esclaves libérés de Sierra Leone et de Cuba qui se sont mariés avec des colons du CAMEROUN, du Ghana, de Sierra Leone et du NIGERIA pendant la domination coloniale britannique. Leur progéniture créole est devenue des planteurs de cacao.
Caractéristiques communes de la culture créole
Les groupes créoles ont aujourd’hui plus de points communs entre eux qu’avec n’importe quel groupe ethnique africain. Sur les îles africaines, les langues créoles prédominent ; sur le continent, les langues créoles sont des langues nationales en Guinée-Bissau, en Sierra Leone, au Liberia et en Afrique du Sud. Dans les sociétés insulaires, les créoles occupent un large éventail de postes, des travailleurs des plantations aux membres de la riche et puissante classe supérieure. Sur la côte de l’Afrique continentale, les créoles ont souvent bénéficié d’opportunités économiques et politiques de la part de souverains étrangers. Ils ont développé un fort sentiment d’identité et ont formé leurs propres partis politiques. Lorsque les nations africaines luttaient pour leur indépendance au milieu des années 1900, de nombreux créoles soutenaient le régime colonial. Certains créoles se sont battus pour l’indépendance et ont ensuite occupé des postes de pouvoir. Cependant, dans la plupart des pays, les créoles ont progressivement perdu leur pouvoir politique au profit de groupes ethniques de l’intérieur considérés comme plus africains.
La communauté créole d’Afrique s’est développée de plusieurs façons. Sur les îles, des éléments de la culture créole, notamment la langue et la musique, en sont venus à dominer la culture populaire. Dans les villes créoles du continent, certains non-Créoles ont essayé de faire partie de la société créole, qui jouissait souvent d’un statut spécial. La plupart des personnes cherchant à rejoindre la communauté créole se sont converties au christianisme, la religion partagée par presque tous les créoles, à l’exception des créoles comoriens et des Malais du Cap. (Voir aussi Groupes ethniques.)