Culloden était le premier long métrage de Watkins. C’était aussi sa première utilisation de son style docudrame dans lequel les acteurs incarnent des personnages historiques interviewés par des cinéastes sur place comme si cela se passait devant les caméras des actualités. Le film a été produit avec un petit budget, avec seulement une poignée de figurants et un seul canon. Watkins a utilisé des angles de caméra soigneusement planifiés pour donner l’apparence d’une armée.
Watkins a également « voulu rompre avec l’utilisation conventionnelle d’acteurs professionnels dans les mélodrames historiques, avec l’évitement confortable de la réalité que ceux-ci procurent, et utiliser des amateurs – des gens ordinaires – dans une reconstruction de leur propre histoire. » Il a donc utilisé une distribution entièrement composée d’amateurs de Londres et des Lowlands écossais pour les forces hanovriennes, et des gens d’Inverness pour l’armée jacobite. Cela est devenu par la suite une technique centrale de la réalisation de Watkins.
Selon une estimation du directeur de la photographie du film, Dick Bush, environ 85% de tout le travail de caméra dans Culloden a été réalisé à la main. Ce tournage de style cinéma vérité donnait à une réalité déjà grinçante un sentiment d’action présente. Culloden ressemblait à un documentaire sur un événement qui s’est produit bien avant l’invention de la caméra de cinéma.