Histoire médiévale
Montée du pouvoir sikh
Le sikhisme a été fondé par Guru Nanak Dev au début du XVIe siècle. Guru Nanak est né le 15 avril 1469 dans le village de Talwandi, dans l’ouest du Pendjab. Dès son enfance, il était porté sur la réflexion profonde et ne s’intéressait pas à la vie mondaine. À l’âge de trente ans, il a reçu l’illumination. Par la suite, il a parcouru presque tout le pays et s’est rendu à la Mecque et à Bagdad pour prêcher son message. A sa mort, il fut suivi par neuf autres gourous successivement.
Gourou Angad Dev Ji (1504-1552) fut gourou pendant treize ans (1539-1552). Il créa une nouvelle écriture gurmukhi et donna aux Sikhs une langue écrite. Après sa mort, Guru Amar Das Ji (1479-1574) lui succéda. Il a fait preuve d’une grande dévotion et a fait du langar une partie intégrante du sikhisme. Guru Ram Das Ji a pris la relève en tant que quatrième Guru. Il a composé des hymnes, qui ont ensuite été incorporés dans les écrits sacrés. Guru Arjan Dev Ji est devenu le cinquième Guru du sikhisme. Il a construit le célèbre Harmandar Sahib, connu sous le nom de Temple d’or à Amritsar. Il a également compilé le saint Granth Sahib, un livre religieux sacré des Sikhs. Guru Arjan Dev a souffert le martyre en 1606 et a été suivi par Siri Guru Hargobind, qui a maintenu une armée permanente et portait symboliquement deux épées, représentant le pouvoir spirituel et temporel.
Guru Siri Har Rai, le septième Guru est né en 1630 et a passé la plupart de sa vie dans la méditation dévotionnelle et la prédication des enseignements de Guru Nanak. Il est décédé en 1661 et a ordonné son deuxième fils, Harkishan, comme Guru. Guru Siri Har Krishan Ji a reçu l’illumination en 1661. Il a donné sa vie en servant et en soignant les personnes frappées par les épidémies à Delhi. L’endroit où il a rendu son dernier souffle est celui où se trouve le célèbre Gurdwara Bangla Sahib à Delhi. Siri Guru Tegh Bahadur est devenu Guru en 1664. Lorsque le gouverneur moghol du Cachemire a eu recours à la conversion forcée des hindous, Guru Tegh Bahadur a décidé de se battre. Le Gurdwara Sisganj à Delhi se trouve sur le lieu du martyre de Guru Sahib et le Gurdwara Rakabganj sur le site de sa crémation. Le dixième gourou, Guru Gobind Singh, est né en 1666 et est devenu gourou après le martyre de son père Guru Tegh Bahadur. Guru Gobind Singh, au moment de sa mort a investi le « guru Granth Sahib » comme chef suprême des sikhs, mettant ainsi un terme à la pratique de la nomination d’un chef religieux.
Chhatrapati Shivaji Maharaj
Chhatrapati Shivaji (1630-1680), le grand héros marathe a établi l’empire marathe dans le Deccan en combattant les puissants moghols qui régnaient alors sur l’Inde. Il a motivé et rassemblé les hommes du peuple pour lutter contre la domination de l’empereur moghol Aurangzeb, en leur inculquant la sagesse de la fierté et de la nationalité. Shivaji a montré son esprit à l’âge de 18 ans, lorsqu’il a envahi un certain nombre de forts de collines près de Pune. Il a levé une armée et une marine puissantes, construit et rénové des forts. Un élément régulier de ses campagnes était son utilisation de la guérilla.
Il a réuni les chefs Maratha des régions de Maval, Konkan et Desh pour la promotion du Maharashtra Dharma et s’est taillé un petit royaume. Shivaji devint une source d’inspiration pour son peuple et prit la responsabilité de diriger les Marathas. L’audacieux Shivaji a fourni une poussée aux Marathas et aux autres hindous avec des tactiques martiales, que les Marathas ont utilisées efficacement contre les sultans de la péninsule ainsi que les Moghols.
Le petit royaume établi par Chhatrapati Shivaji connu sous le nom de « Hindavi Swaraja » (État hindou souverain) s’est développé et s’est étendu d’Attock dans le nord-ouest de l’Inde (aujourd’hui au Pakistan) au-delà de Cuttack dans l’est de l’Inde, pour devenir au fil du temps la plus forte puissance de l’Inde. Shivaji est mort en 1680 à Raigad, à l’âge de cinquante ans, d’une attaque de dysenterie. Sa mort prématurée à l’âge de 50 ans (avril 1680) a créé un vide, bien que sa place dans l’histoire de l’Inde ait été documentée, reconnue et commémorée.
Le déclin de l’empire moghol
L’empire moghol a commencé à se désintégrer avec la mort d’Aurangazeb en 1707. Son fils et successeur, Bahadur Shah Zafar, était déjà âgé lorsqu’il monta sur le trône et fut confronté à une rébellion après l’autre. À cette époque, l’Empire était confronté aux défis des Marathas et des Britanniques. Les impôts excessifs et l’intolérance religieuse ont affaibli l’emprise de l’Empire moghol. L’Empire moghol était divisé en de nombreux États indépendants ou semi-indépendants. Nadirshah d’Iran a mis Delhi à sac en 1739 et a révélé la fragilité du pouvoir des Moghols. L’empire s’est rapidement rétréci au point d’être réduit à un petit district autour de Delhi. Pourtant, ils ont réussi à gouverner au moins certaines parties de l’Inde jusque dans les années 1850, bien qu’ils n’aient jamais retrouvé la dignité et l’autorité de leurs débuts. La dynastie impériale s’est éteinte avec Bahadur Shah II qui a été déporté à Rangoon par les Britanniques, soupçonné d’avoir aidé les mutins du sepoy. Il y mourut en 1862.
Ceci marqua la fin de l’ère médiévale de l’histoire indienne et, progressivement, la prépondérance britannique sur la nation augmenta et donna naissance à la lutte indienne pour la liberté.