Culture Hopewell, culture indienne ancienne notable de la zone centre-est de l’Amérique du Nord. Elle s’est épanouie d’environ 200 av. J.-C. à 500 av. J.-C. principalement dans ce qui est maintenant le sud de l’Ohio, avec des groupes apparentés dans le Michigan, le Wisconsin, l’Indiana, l’Illinois, l’Iowa, le Kansas, la Pennsylvanie et New York. Le nom est dérivé de la ferme Hopewell dans le comté de Ross, Ohio, où le premier site – centré sur un groupe de tumulus avec de vastes enclos de terre – a été exploré. Le terme « Mound Builders », autrefois appliqué à cette culture, est aujourd’hui considéré comme un terme inapproprié. Des enquêtes ultérieures ont révélé que la pratique de la construction de monticules de terre était très répandue et servait des objectifs très différents.
Les villages Hopewell s’étendaient le long des rivières et des ruisseaux. Les habitants cultivaient du maïs (maïzena) et peut-être des haricots et des courges, mais ils dépendaient toujours de la chasse et de la pêche, ainsi que de la cueillette de noix, de fruits, de graines et de racines sauvages. La quantité de poteries, de pierres ornementales et d’objets en métal découverts suggère une certaine division du travail ; de plus, la nature et la taille des terrassements sur de nombreux sites suggèrent que des formes de travail public, volontaire ou conscrit, ont pu être employées. Les remblais suggèrent parfois des objectifs défensifs, mais le plus souvent, ils servaient de tumulus ou formaient apparemment les bases de temples ou d’autres structures.
Leur meilleure poterie était bien faite, avec une décoration appliquée par des lignes incisées ou estampées, souvent dans des contours naturalistes. Plus remarquables encore étaient les pipes à effigie sculptées dans la pierre et polies, représentant des oiseaux, des poissons et d’autres animaux. Leur travail du métal (consistant à battre et à recuire) a été qualifié de plus fin de l’Amérique du Nord précolombienne. Les feuilles de cuivre étaient très utilisées ; un peu d’argent et de fer météorique, et parfois de l’or, entraient dans la fabrication de divers ornements et pièces utilitaires. Des feuilles de mica caractérisent également la culture.
Les routes commerciales étaient manifestement bien développées, car on trouve sur les sites Hopewell des matériaux provenant d’aussi loin que les montagnes Rocheuses et les côtes du golfe du Mexique et de l’océan Atlantique, et des articles identifiés comme fabriqués par les Indiens Hopewell se trouvent dans des localités aussi éloignées.
Après environ 400 ce, les caractéristiques les plus spectaculaires de la culture Hopewell ont progressivement disparu. La quantité et la qualité des objets de qualité et des monticules ont décliné, et le peuple est apparemment devenu moins sédentaire et plus vaguement organisé.