La météorisation et l’érosion sont deux processus géologiques importants du cycle des roches qui jouent un rôle majeur dans la modification de l’expression géologique des processus orogéniques.
Les hauts reliefs originaires de la construction des montagnes, créent un déséquilibre au sein de la croûte terrestre. Dans ces conditions, la gravité agit par érosion, redistribuant la masse des altitudes supérieures vers les altitudes inférieures à la recherche de l’équilibre défini par le niveau de base.
Après la construction des montagnes par la tectonique et le volcanisme, l’altération chimique et la rupture physique façonnent la surface terrestre. Ils vont déstructurer la topographie excédentaire d’une ceinture de montagnes, en transformant les roches en sédiments.
L’enlèvement par érosion de grands volumes de roches en haute altitude et leur dépôt ailleurs peut entraîner un allègement de la charge sur la croûte inférieure et le manteau susceptible de provoquer un soulèvement isostatique.
Les roches peuvent se déplacer vers le haut ou vers le bas de la croûte, en fonction des taux relatifs d’érosion et d’épaississement, et de leur profondeur initiale dans la croûte. L’exhumation pendant l’épaississement ne peut se produire que si une dénudation rapide accompagne le processus d’épaississement. Lors d’un épaississement homogène avec une érosion qui dépend de l’élévation, la profondeur initiale à partir de laquelle les roches peuvent être exhumées est uniquement déterminée par la distribution de la densité dans la colonne et est indépendante des taux d’érosion ou d’épaississement.
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