Gladys Presley a dit non.
Certains disent qu’il a fait des histoires.
Pas Tullos, qui est vice-président du Fan Club local d’Elvis Presley et employé à temps partiel chez Tupelo Hardware.
« Nous disons qu’Elvis s’est tourné vers Gladys et a dit : ‘C’est bon, maman. C’est bon.’ «
Au lieu de cela, Gladys Presley a acheté une guitare à son fils. Elle a coûté 7,90 dollars, selon la plaque de bronze à l’extérieur du magasin, qui n’est pas loin d’une fausse guitare en bois surdimensionnée, inclinée pour que les fans puissent se prendre en photo comme s’ils en jouaient.
Tullos s’est penché au-dessus du comptoir, près de casseroles en fonte en forme de guitare, de livres sur Elvis, de crayons, de T-shirts et d’autres souvenirs, et a montré du doigt un X sur le plancher en bois de la Tupelo Hardware Co. Autrefois blanc, le X en ruban est gris dépenaillé par les centaines de semelles de chaussures qui l’ont touché.
C’est à cet endroit qu’Elvis et sa mère auraient pu se tenir, a-t-elle dit, rayonnante, alors que ceux d’entre nous qui écoutaient tapaient du pied sur le ruban.
Steven Tyler et Joe Perry d’Aerosmith se sont tenus au même endroit, tous deux achetant des guitares chez Tupelo Hardware. Tullos a déclaré que le prince Albert de Monaco s’est également arrêté lors de son pèlerinage Elvis.
Memphis peut être la Mecque publique du lore d’Elvis, mais les gens à 100 miles au sud-est de Graceland de Presley, d’une superficie de 17 555 pieds carrés, insistent pour que les fans commencent leurs pèlerinages là où le roi l’a fait. C’est à Tupelo, une ville d’environ 35 500 habitants du nord-ouest du Mississippi.
Cette ancienne plaque tournante du chemin de fer est quatre fois lauréate du All-American City Award.
Et bien sûr, c’est le lieu de naissance d’Elvis Presley.
Le père d’Elvis, Vernon, a emprunté 180 dollars et, avec l’aide de son père et de son frère, a construit un cottage de deux pièces en 1934.
Le 8 janvier 1935, Gladys y a donné naissance à deux fils : Elvis Aaron et son jumeau, Jessie Garon, qui n’a jamais repris son souffle et a été enterré dans une tombe non marquée au cimetière de Priceville.
Les Presley ont vécu dans la maison de 450 mètres carrés jusqu’à ce qu’Elvis ait 3 ans, puis ont vécu ailleurs à Tupelo jusqu’à ce qu’ils se réinstallent à Memphis lorsqu’il avait 13 ans.
« Gladys était la force de la famille », a déclaré Dick Guyton, directeur de la Fondation Elvis Presley, en se tenant sous l’ampoule nue suspendue au plafond dans la chambre/salon de la maison.
« Elle travaillait dans une usine de vêtements. Vernon travaillait comme chauffeur routier et faisait des petits boulots quand il le pouvait. »
La maison est toujours à son emplacement d’origine et constitue la pièce maîtresse du lieu de naissance d’Elvis, un parc de 15 acres financé initialement par un concert qu’Elvis a donné en 1957 dans sa ville natale.
Environ 80 000 fans s’y rendent chaque année, dont environ 50 000 paient pour pénétrer à l’intérieur de la maison, de l’église et du musée, a déclaré Guyton – soit environ 10% du nombre de personnes qui se rendent à Graceland. « La plupart ne viennent que pour des excursions d’une journée », a-t-il dit, ce qui ne le réjouit pas, ni les autres habitants de Tupelo.
Aucun des meubles de la maison n’est d’origine, mais on dirait qu’ils pourraient l’être. Le papier peint de la chambre à coucher/salon est rose, bleu et crème. Vous y verrez un lit double en fer, une cheminée avec une photo de la famille au-dessus. La cuisine a une baignoire de lavage, un poêle à bois, une table, d’autres nécessités.
La plomberie était à l’extérieur. Aujourd’hui, il y a une réplique de toilettes extérieures à 4 000 dollars avec une protection en plexiglas près de l’église des Presley, First Assembly of God, qui a été déplacée sur le terrain depuis son emplacement à un pâté de maisons de là.
À l’intérieur, la First Assembly ressemble à n’importe quelle autre église de campagne, des bancs en bois, un autel simple, des numéros de cantiques affichés. Le dernier cependant est 531, ce qui se traduit par 5,31 dollars, le montant d’une collecte dominicale typique, a indiqué un guide.
Lorsqu’elle a fermé la porte d’entrée de l’église, les lumières ont baissé et des écrans sont tombés devant et sur deux murs latéraux, et un film de 15 minutes a dépeint un service animé, complété par les sons d’un bébé qui pleure et de la musique gospel. Le prédicateur évangélique a fait bouger la foule, y compris un jeune garçon modelé sur Elvis.
Le prédicateur à l’écran est Memphis Jones, un chanteur guitariste, guide touristique et expert en musique de Memphis et du Mississippi, ainsi que leader du Memphis Jones Trio, qui se produit régulièrement au B.B. King’s Blues Club sur Beale Street à Memphis, et sur demande au lieu de naissance d’Elvis à Tupelo.
Jones a parlé de l’évolution de la musique du Sud, dont la plupart ont des racines dans le Mississippi.
« Le blues s’est développé grâce à un mélange de gospel européen et de styles vocaux traditionnels africains et amérindiens, avec des notes roulantes », a expliqué Jones. Une fois qu’il a quitté la campagne et s’est installé dans les boîtes de nuit où les habitants dansaient au son, il est devenu ce que nous appelons aujourd’hui le rhythm ‘n’ blues.
En plus de la minuscule maison où le King est né et de l’église, vous trouverez une nouvelle chapelle, un auditorium avec un film et une scène pour les spectacles vivants, un tas de statues et de marqueurs, un musée avec des tenues et des souvenirs d’Elvis. Et bien sûr, une boutique.
Il est partout, même dans les toilettes pour femmes où une vidéo d’Elvis sur scène passe en boucle. « Blue Suede Shoes » retentit tandis qu’Elvis gratte sa guitare et arbore ce sourire séducteur familier, fossette se creusant tandis que les femmes tirent la chasse et se lavent les mains.
Le King continue de vivre.
Info : Lieu de naissance d’Elvis, (662) 841-1245
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