Description du relief

Échelle | Définitions | Élévation relative | Compréhension actuelle / Techniques | Références
Échelle
L’échelle à laquelle nous voyons notre paysage affecte la façon dont nous décrivons notre paysage. À petite (ou grande) échelle, nous avons tendance à faire de grandes généralisations comme si nous voyions Victoria depuis un satellite. Alors qu’à grande échelle (ou spécifique), nous sommes beaucoup plus particuliers pour décrire les variations que nous observons.
Cette approche consistant à voir le relief à différentes échelles tend à utiliser un système hiérarchique pour décrire le paysage, en particulier le relief. Un système hiérarchique basé sur l’échelle peut être utilisé comme un cadre pour fournir une base cohérente pour la classification qui aide à la description.
Définitions
L’approche la plus simple utilisée pour décrire les formes de terrain a été sur la base de leur morphologie . Sur une base ad hoc, les formes de terrain peuvent être décrites en termes familiers ou relatifs. Par exemple, dans le Victoria, nous avons Pyramid Hill, le Camel’s Hump, le Sugarloaf, les Paps, le Mt Elephant et le Mt Feathertop éthéré, sans parler des Douze Apôtres.
Cependant, les descriptions ad hoc spécifiques n’aident pas à une description cohérente et liée à l’espace de la forme du relief. Pour ce faire, d’autres descripteurs sont nécessaires tels que l’élévation et l’élévation relative qui peuvent être considérés comme un continuum (c’est-à-dire du point le plus bas au plus haut) ou divisés en classes.

Douze Apôtres près de Port Campbell (photo courtoisie de Tourism Victoria)

Colline Pyramide près de Kerang

Élévation relative
L’élévation relative des caractéristiques du paysage peut fournir un modèle cohérent pour la description du relief, car ce facteur aura un effet majeur sur le comportement du paysage, à savoir des potentiels d’érosion différents dus à la gravité (Vis montagnes versus plaines). La classification définie dans le tableau ci-dessous a été utilisée pour assurer une cohérence dans la mise en relation des dimensions du paysage avec les concepts généraux de relief, par exemple : quand une colline devient-elle une montagne ? Ce système de classification est strictement morphologique et indique l’amplitude du paysage.
Les classes d’élévation relatives ont été standardisées et utilisées dans toute l’Australie. Le texte standard utilisé s’appelle le « Soil and Land Field Handbook » (McDonald et al, 1990, Ed 2, p36). Le paysage est divisé selon les classes suivantes :

Cependant, des problèmes de définition se posent pour déterminer les points de mesure (ie. Où est défini le bas de la colline ou de la montagne ?) La combinaison des classes de pente avec l’élévation relative fournit une dimension ou une forme supplémentaire à la description de la morphologie – par exemple, des plaines plates, légèrement ondulées ou vallonnées (voir McDonald et al, 1990, Ed 2, p36).
Compréhension actuelle / Techniques
Il y a eu des recherches importantes sur le relief et les domaines d’étude connexes. Ceux-ci comprennent les sites d’importance géomorphologique dans diverses parties de l’État (Rosengren, N., 1981 & 1984) et l’étude du régolithe (voir Joyce, E.B., et al 1999).
Les exemples ci-dessus sont des contributions importantes à la compréhension du relief mais d’autres études sont également pertinentes, qu’elles soient universitaires ou menées par le gouvernement. Le Victorian Geomorphology Reference Group (VGRG) a initié une révision de la géomorphologie de Victoria, avec des recherches supplémentaires et la cartographie des unités désignées encore nécessaires. Voir la section sur la géomorphologie ci-dessous.
L’utilisation de modèles numériques d’élévation (MNE) et de techniques de télédétection telles que la détection d’émission de rayonnement gamma, ou radiométrie, a permis un examen plus minutieux du paysage avec une plus grande reproductibilité (voir la section précédente sur l’élévation pour un exemple de MNE). Les modèles numériques d’élévation donnent une approximation de la surface terrestre basée sur les contours, les hauteurs de points, ou même les nouvelles images satellitaires et aériennes, le radar et le balayage laser. Cela permet de manipuler facilement les données de la surface terrestre.
Les MDEM, selon leur matériau d’origine, peuvent être très précis. Cependant, il existe un certain nombre de différences par rapport à l’approche traditionnelle de description du relief (évaluation qualitative du relief). Beaucoup de choses dépendent de la résolution du MNE, mais la flexibilité de l’utilisation des données numériques signifie que toute classification du continuum de données peut être faite. Cela signifie qu’en utilisant les données numériques, il est possible de diviser les données d’élévation en un nombre quelconque de classes, afin de déterminer toute manipulation de terrain nécessaire (par exemple, pour se concentrer sur les changements subtils à basse altitude qui pourraient mettre en évidence les anciennes crêtes de plage échouées). Il est également possible de dériver des indices tels que la pente et la courbure de la pente, qui définissent les lignes de drainage et les crêtes.

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