John Cho, surtout connu pour avoir joué Sulu dans la franchise Star Trek rebootée et Harold dans les films Harold & Kumar, entre dans l’histoire avec sa dernière performance. Le nouveau film de Cho, Searching, est le premier thriller contemporain grand public dont la tête d’affiche est un acteur asiatique-américain.
« J’accepte que ce soit une grosse affaire. Je suis excité », a déclaré Cho à propos de cette étape importante mercredi, lors de la première soirée du 41e Festival international du film asiatique américain, ouvert par une projection de Searching.
« Je n’y ai pas pensé, mais ce qui est significatif pour moi, c’est de voir l’image d’une famille asiatique-américaine entière et aimante plus que toute autre chose », a-t-il poursuivi. « C’est très rare dans les films. L’image de cela est beaucoup plus surprenante qu’elle ne devrait l’être. J’ai été surpris de voir à quel point c’était puissant. Je veux qu’à l’avenir, il soit tout à fait normal de voir une famille asiatique-américaine à l’écran. »
Dans Searching, qui sort dans certains cinémas le 24 août, Cho incarne David Kim, un mari aimant pour Pam (Sara Sohn) et un père attentionné pour sa fille de 16 ans, Margot (Michelle La). Lorsque Margot disparaît soudainement, une enquête menée par une détective (Debra Messing) débute. En l’absence d’indices, David décide de fouiller l’ordinateur portable de sa fille. Écrit et réalisé par le cinéaste indien Aneesh Chaganty, le film est raconté du point de vue des écrans d’ordinateur et des smartphones. Le film présente également ses personnages – principalement un casting asiatique – sans clichés ni stéréotypes.
« Pendant si longtemps, l’identité doit être justifiée dans un récit. Vous devez toujours expliquer pourquoi, surtout lorsque vous faites jouer dans un film toute personne qui n’est pas blanche », a déclaré Chaganty. « Il doit y avoir cet élément expliquant ce qu’est le crochet asiatique-américain. Dans notre film, il n’y a pas de justification. Nous essayons de ne pas en faire un problème. C’est la victoire pour nous. Quand nous avons eu l’opportunité de raconter un film, nous nous sommes dit, pourquoi ne pas saisir cette opportunité et faire quelque chose que nous avons toujours voulu faire, voir différentes versions de nous-mêmes à l’écran, puisque cela n’arrive jamais ? »
En 2016, le stratège numérique William Yu a créé un mouvement viral sur les médias sociaux avec le hashtag #StarringJohnCho, qui plaidait pour que davantage d’acteurs asiatiques-américains soient distribués dans des rôles principaux traditionnels – et pour mettre fin au blanchiment continu des rôles asiatiques à Hollywood. La campagne a réimaginé Cho en tant que protagoniste de films d’action et de comédies romantiques en le photoshopant sur diverses affiches de films, comme Spectre et Avengers : Age of Ultron. Cho, qui n’était pas affilié à la campagne en ligne, a apprécié le mouvement pour avoir déclenché une conversation sur le manque de rôles principaux asiatiques-américains.
« Je pense que cela a lancé une discussion de manière positive », a déclaré Cho, qui a participé à un Q&A panel modéré par Yu après la projection. « Le visuel de voir un visage asiatique-américain sur une affiche en disait long en un instant. C’était simple et percutant. Nous prenons la même idée et montrons une famille asiatique-américaine comme une chose simple. Cela en dit plus en cet instant qu’un cours entier d’études asiatiques-américaines ne pourrait le faire. »
Bien que #StarringJohnCho ait cessé d’être tendance et que la communauté des acteurs asiatiques-américains ait été largement écartée de la conversation #OscarsSoWhite, la représentation asiatique, tant au cinéma qu’à la télévision, progresse lentement. Avec Searching et l’adaptation cinématographique de Crazy Rich Asians le mois prochain, qui met en vedette un casting entièrement asiatique, Cho est optimiste quant au fait que les artistes asiatiques-américains continueront à être plus visibles à Hollywood.
« J’espère que ce n’est pas un pic. J’espère que c’est le début, menant à plus », a déclaré Cho. « Je pense qu’il s’agit moins de casting que de création et d’expression. C’est le véritable point de départ du changement. J’ai bon espoir que cela conduise à plus de contenu créatif asiatique. »
De Everett Collection.
De Universal/Everett Collection.
From Warner Bros/Everett Collection.
De Universal/Kobal/REX/.
De Geffen Pictures/Everett Collection.
Par Stephen Goldblatt/Hbo/Kobal/REX/.
Courtesy of Jonathan Prime/Universal Pictures.
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