La forêt de gorilles du Congo au zoo du Bronx émerveillera les visiteurs. Photo par Christopher Postlewaite
Zoo du Bronx – Bronx Park, le Bronx
Le plus grand des zoos de NYC, le zoo du Bronx s’étend sur plus de 250 acres et présente 750 espèces – il est impossible de tout découvrir en une journée, même si c’est certainement amusant d’essayer ! Les habitats des animaux sont organisés par emplacement géographique et par espèce. Vous trouverez donc les lions dans les plaines africaines, les gorilles dans la forêt de gorilles du Congo et les léopards dans les hautes terres de l’Himalaya. Il y a aussi des girafes, des singes, des ours et des tigres, pour ne citer qu’un petit échantillon des espèces préférées des enfants que vous trouverez dans cette destination épique de New York. Le zoo pour enfants offre une expérience plus douce et plus tactile à ceux qui recherchent une visite plus concrète : Les petits peuvent interagir avec des ânes, des moutons et des chèvres. Outre les animaux, le zoo dispose d’un théâtre en 4 dimensions, d’un carrousel sur le thème des insectes et d’une expérience épique, Nature Trek, qui offre aux familles une vue d’ensemble du zoo, littéralement ! Elle permet aux enfants de 3 ans et plus de grimper dans des tunnels surélevés et de traverser des ponts de corde pour voir les attractions du zoo depuis la cime des arbres. Les enfants plus âgés (7 ans et plus) peuvent naviguer dans le Treetop Adventure, qui propose une tyrolienne au-dessus d’une rivière et une course d’obstacles suspendue dans les arbres. Ce parcours nécessite un droit d’entrée élevé. Visitez le zoo un mercredi et l’entrée générale est GRATUITE, mais n’oubliez pas que tout n’est pas inclus : Les attractions telles que le théâtre 4-D, le zoo pour enfants et plusieurs expositions d’animaux nécessitent des billets « Total Experience ». Les billets « Total Experience » coûtent 29,95 $ pour les 3-12 ans et 39,95 $ pour les 13 ans et plus. Les enfants de moins de 3 ans sont gratuits. Le parking coûte 17 dollars si vous décidez de conduire, mais plusieurs bus et trains peuvent également vous y conduire. Des poussettes simples et doubles sont disponibles à la location, ce qui peut s’avérer pratique dans un zoo aussi vaste que celui-ci.
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C’est une expérience particulière que de voir des animaux de ferme manger dans votre main. Photo de Louise Finnell
Zoo de Prospect Park – Prospect Park, Brooklyn
Parfait pour les plus petits amateurs d’animaux, le zoo de Prospect Park est une destination familiale amusante et gérable nichée dans le Children’s Corner de Prospect Park. Même si vous ne trouverez pas les animaux les plus exotiques ici, il y a toujours des tonnes de choses amusantes à faire avec les enfants dans ce joyau de NYC. Le Discovery Trail est un chemin sinueux et ombragé qui serpente à travers une série d’habitats d’animaux et comprend des jeux interactifs pour les enfants, comme une toile d’araignée à escalader. Des pandas roux, une mare aux canards (apportez des pièces pour les nourrir) et une volière ne sont que quelques-unes des attractions impressionnantes que vous rencontrerez. Le Kid’s Zoo propose des animaux de ferme à nourrir et avec lesquels vous pourrez interagir, et le spectacle des otaries est à ne pas manquer. L’entrée coûte moins de 10 $ et les enfants de 2 ans et moins sont gratuits. Si vous avez un peu de temps supplémentaire, arrêtez-vous au Prospect Park Carousel en sortant et faites-lui faire un tour.
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Le zoo de Staten Island. Photo de Julienne Schaer
Zoo de Staten Island – Staten Island
Staten Island, à deux pas de Manhattan et de Brooklyn, est l’une des meilleures destinations de NYC pour s’amuser en famille. Non seulement Staten Island offre de superbes plages, des sentiers de randonnée et un musée pour enfants, mais elle abrite également un zoo fantastique qui vaut le détour. Le zoo de Staten Island est accessible en bus, en ferry ou en voiture (conseil bonus : le parking est gratuit !) et compte 300 espèces d’animaux différentes, dont des kangourous, des léopards et une variété d’oiseaux de proie impressionnants. Si vous avez besoin d’une pause entre les attractions, il y a un café sur le terrain ainsi qu’un pavillon couvert avec des tables de pique-nique où vous pouvez vous reposer et grignoter entre les expositions. Le zoo accueille des événements tout au long de l’année, en plus de sa vaste liste d’activités pour enfants. Le magnifique carrousel de la conservation présente 25 espèces menacées sculptées à la main sur lesquelles les enfants peuvent monter. Le prix de l’entrée au zoo est raisonnable, et les familles peuvent le visiter GRATUITEMENT le mercredi après 14 heures. Difficile de se séparer de vos nouveaux amis animaux ? Découvrez le programme « Adoptez un animal » : Les enfants adoreront l’idée d’aider un ami animal, et les recettes sont reversées au zoo.
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Le Southern Pudu gagnera votre cœur. Photo de Julie Larsen Maher pour WCS
Zoo du Queens – Flushing Meadows Corona Park, Queens
Des bisons, des ours, des élans et des pumas vivent tous en harmonie au zoo du Queens. Il est plus petit et se concentre sur les animaux d’Amérique du Nord. Promenez-vous sur le sentier des animaux ou explorez la volière, qui comporte un dôme de l’exposition universelle de 1964. Comme les autres zoos, ils ont des otaries résidentes qui se produisent devant les visiteurs à intervalles réguliers tout au long de la journée. Il y a un zoo pour les enfants avec de la nourriture disponible sur place (encore une fois, apportez vos pièces de monnaie…). S’il vous reste de l’énergie, allez faire un tour à l’aire de jeux près du zoo pour enfants en sortant pour faire des singeries. Toujours pas fatigué ? Explorez le Queens : il y a des tonnes de choses à faire en famille dans le coin ! Le zoo du Queens est accessible en métro, en bus ou en voiture.
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Les otaries du zoo de Central Park. Photo de Julie Larsen Maher pour WCS
Zoo de Central Park – Upper East Side
Le zoo de Central Park est imprégné du charme classique de NYC. Ce zoo offre un cours accéléré sur les climats – les enfants peuvent tout voir, des léopards des neiges et des singes des neiges aux grizzlis et aux grenouilles de poison. Le Tisch Children’s Zoo est adjacent au zoo principal et constitue une halte parfaite pour les plus petits. Suivez le sentier sinueux qui traverse une forêt fantaisiste où les enfants peuvent nourrir les animaux et interagir avec eux – apportez beaucoup de pièces pour nourrir les animaux. N’oubliez pas de faire une pause et d’admirer l’horloge musicale George Delacorte pour voir les hippopotames, les chèvres et les ours jouer la sérénade aux visiteurs avec une sélection de comptines toutes les 30 minutes. Il y a beaucoup à voir au zoo de Central Park, alors n’oubliez pas de prendre le temps de vous ravitailler au Dancing Crane Cafe. N’oubliez pas que l’entrée générale n’inclut pas toutes les attractions (les prix sont indiqués sur le site Web). Compte tenu de son emplacement très fréquenté dans Central Park, cet endroit attire une grande foule de touristes et le prix relativement élevé qui va avec.
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Le tunnel de corail à Ocean Odyssey : Requins ! à l’aquarium de New York. Photo par Julie Larsen Maher
New York Aquarium – Coney Island, Brooklyn
Tout le monde parle de l’exposition sur les requins au New York Aquarium, et pour cause. Ouverte à l’été 2018, les visiteurs peuvent traverser un tunnel en verre, ou ramper dans un tunnel encore plus petit pour être entourés de tous côtés par la vie océanique. Cette expérience immersive fera incontestablement partie de la liste des moments forts, mais ne vous précipitez pas dans l’exposition car il y a beaucoup à voir en chemin. Des tonnes de poissons, des loutres enjouées, un escadron de pélicans et des otaries très bruyantes se disputeront votre attention. Le spectacle des lions de mer, qui se déroule dans l’Aqua Theater, est un must, alors vérifiez les horaires lorsque vous entrez. Bien que certaines des attractions soient à l’intérieur, tenez compte de la météo lors de votre visite, car de nombreux animaux vivent à l’extérieur. Un parking payant est disponible, ou prenez le métro, qui se trouve à quelques pas.
Il convient de noter que, à l’exception du zoo de Staten Island, tous les autres choix de notre liste sont des parcs de la Wildlife Conservation Society et qu’une adhésion familiale donne droit à une entrée gratuite dans tous les zoos ; un niveau d’adhésion plus élevé garantit que vos visites au New York Aquarium sont également incluses. L’adhésion vaut vraiment le coup et peut être rentabilisée en deux visites seulement. Le zoo de Staten Island propose lui-même une adhésion raisonnable.
Une version de ce billet a été publiée en 2018 ; elle a été mise à jour pour 2019.