Discobolus de Myron

Le Discobolus ou « lanceur de disque » est l’une des œuvres d’art les plus emblématiques de l’Antiquité classique. Sculptée à l’origine en bronze par un Athénien du nom de Myron (né dans la ville-forteresse d’Eleuthère au Ve siècle av. J.-C.), la statue a acquis sa notoriété en grande partie grâce à ses nombreuses copies en bronze et en marbre réalisées par les Romains.

La sculpture était bien connue dans le monde antique. Le rhéteur et satiriste romain Lucien de Samosate (vers 125 – vers 180) mentionne Myron dans une œuvre appelée Philopseudes. Dans un dialogue entre les personnages Tychiades et Philoclès, on trouve ces lignes :

N’avez-vous jamais remarqué en entrant cette belle dans la cour, par le portrait-sculpteur Démétrius ?C’est celui avec la quinte, penché en avant pour la lancer, le visage tourné vers la main qui tient la quinte, et un genou plié, prêt à se lever quand il la lâche ?’ ‘Ah, c’est un beau morceau, aussi, – un Myron ;…

~ Tiré des Œuvres de Lucien de Samosate (2011, traduit par H. W. Fowler et F. G. Fowler)

Le Discobolus est un jeune athlète masculin au physique superbe, figé dans la pose du lancement de son disque. Bien qu’il soit impliqué dans une situation exigeante, son visage et son corps sont inhabituellement détendus et posés. Sa tête est tournée vers son équipement sportif (mais dans certaines restaurations, il regarde « à tort » devant lui). Dans son livre The Nude : A Study in Ideal Form, l’historien de l’art et esthète britannique Kenneth Clark (1903-1983) a observé que Myron saisit deux qualités particulières : le rythmos (harmonie et équilibre) et la symétrie (proportion corporelle). Concernant l’action du lanceur de disque, Clark a écrit :

Myron a créé le modèle durable de l’énergie athlétique. Il a adopté un moment d’action si éphémère que les étudiants en athlétisme débattent encore de sa faisabilité…pour un œil moderne, il peut sembler que le désir de perfection de Myron l’ait poussé à supprimer trop rigoureusement la sensation de tension dans les muscles individuels.

Au fil des siècles, note le Dr Ian Jenkins ( » The Many Sides of Myron’s Discobolus « , juin 2012, le British Museum), conservateur au British Museum et expert en sculpture grecque antique, la statue a acquis de nombreuses significations. En plus d’être une représentation de la perfection athlétique, elle a été un paradigme de l’homoérotisme et une pièce d’identification politique. Selon Jenkins, le Discobolus est « sans doute la statue la plus célèbre du monde »

Au vingtième siècle, cependant, l’héritage du Discobolus a été considérablement assombri en raison de son lien avec le Troisième Reich. Hitler s’est tellement entiché de la statue qu’en 1938, il en a acheté une copie (connue sous le nom de Discobolus Lancellotti ou Discobolus Palombara) pour cinq millions de lires à Galeazzo Ciano, ministre des Affaires étrangères de l’Italie fasciste de 1936 à 1943. (Cliquez ici pour voir une photo d’Hitler avec la statue à Munich).

Dans un article sur BBC Culture, le critique d’art britannique Alastair Sooke écrit que les nazis ont tiré une grande partie de leur inspiration esthétique de l’art de la Grèce antique et le Discobolus en particulier figurait en bonne place dans la séquence d’ouverture du du film bipartite de 1938, Olympia, qui documentait les Jeux olympiques de Berlin (également connus sous le nom de « Jeux olympiques nazis ») qui avaient eu lieu deux ans plus tôt. Olympia a été réalisé par la célèbre cinéaste allemande Leni Riefenstahl (1902-2003), qui, en 1935, avait réalisé le film de propagande nazi novateur Triomphe de la volonté.

Dans son article, Alastair Sooke cite le professeur Rolf Michael Schneider de l’université Ludwig Maximilian de Munich :

Sans la tradition classique, l’idéologie visuelle nazie aurait été plutôt différente. Comme tous les chasseurs, ils ont chassé un objet inestimable – et comme la statue ne pouvait pas dire non, ils ont utilisé le Discobole pour leurs idéologies perverses. Le corps aryen parfait, la couleur blanche , le beau mâle blanc idéal : pour le dire très crûment, il est devenu une sorte d’image de la Herrenrasse ou  » race maîtresse  » – c’est ainsi que les nazis s’appelaient et appelaient les Allemands.

Le Discobolus est devenu un garçon d’affiche pour les causes nazies et bien que la copie de la statue en Allemagne ait été rendue à l’Italie en 1948 (où elle a été placée dans le Musée national de Rome cinq ans plus tard), Sooke conclut :  » il faudra beaucoup de temps avant que la tare de son association avec Hitler disparaisse. »

Lectures complémentaires :

L’art de la Grèce et de Rome (2004) par Susan Woodford

Taste and the Antique : The Lure of Classical Sculpture, 1500-1900 (1982) par Francis Haskell et Nicholas Penny

The Greek Body (2009) par Ian Jenkins

The Discobolus (2012) par Ian Jenkins

The Faustian Bargain : Le monde de l’art dans l’Allemagne nazie (2000) par Jonathan Petropoulos

Art et politique dans le Troisième Reich (1999) par Jonathan Petropoulos

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Crédits images:

Featured : Discobolus au Musée national romain par l’utilisateur « Livioandronico2013 », CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Autres (1) : Discobolus par l’utilisateur « MatthiasKabel », CC BY 2.5, Wikipedia

Autres (2) : Discobolus par l’utilisateur « Valerio Perticone », CC BY-SA 3.0, Wikipédia

Autre (3) : Discobolus par l’utilisateur « Carole Raddato », CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons

Autres (4). Adolf Hitler et Leni Riefenstahl par l’utilisateur « Beyond My Ken », CC BY-SA 3.0 DE, Wikimedia Commons

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