L’Arizona est-il un État de propriété communautaire ?
Oui, l’Arizona fait partie de la minorité d’États qui suivent les règles de propriété communautaire. La majorité des États adhèrent aux principes de distribution équitable, mais l’Arizona n’en fait pas partie.
Règles de divorce de l’Arizona et division des biens
Un juge divisera les biens et les dettes d’un couple en instance de divorce, à moins que le couple ne parvienne à un accord de règlement. En vertu des lois sur la communauté des biens de l’Arizona, tous les biens et toutes les dettes qu’un couple acquiert pendant le mariage appartiennent à parts égales aux deux conjoints. Contrairement à certains États de communauté de biens, l’Arizona n’exige pas que la division des biens matrimoniaux en cas de divorce soit exactement égale, mais elle doit être équitable et sera généralement approximativement égale. Voir Ariz. Rev. Stat. § 25-318 (2020).
La façon dont la propriété est caractérisée affectera la façon dont elle est divisée dans un divorce. Seuls les biens communautaires sont partagés entre les conjoints. Chaque conjoint conservera ses biens distincts à la suite d’un divorce.
Qu’est-ce que les biens distincts ?
Les biens distincts comprennent :
- tous les biens qu’un conjoint possédait seul avant le mariage
- les biens acquis par don ou héritage par l’un ou l’autre des conjoints avant, pendant ou après le mariage
- tous les biens ou actifs couverts par un contrat prénuptial ou un contrat postnuptial valide.
Si un conjoint mélange (appelé « commingling ») ses biens séparés avec des biens communautaires, les biens séparés perdent généralement leur statut de biens séparés. Par exemple, si un conjoint qui était le seul propriétaire de la maison familiale avant le mariage change le titre de propriété en propriété communautaire ou utilise des fonds maritaux pour payer l’hypothèque, un tribunal considérerait cela comme une preuve que le propriétaire avait l’intention de faire un « don » de la maison à la communauté maritale.
De nombreux types de biens peuvent être partiellement communautaires et partiellement séparés, y compris les comptes de retraite dans lesquels un conjoint a contribué à la fois avant et après le mariage, ou une entreprise qu’un conjoint a commencé avant le mariage et a continué à exploiter après le mariage. Voir Ariz. Rev. Stat. § 25-203 (2020).
Qu’est-ce qu’un bien communautaire ou marital ?
Il existe une forte présomption en vertu de la loi de l’Arizona que tous les actifs et les dettes qu’un couple accumule pendant le mariage sont des biens communautaires ou maritaux. Distinguer les biens communautaires des biens séparés peut devenir très compliqué, en particulier si l’un des conjoints est propriétaire d’une entreprise ou d’un autre bien auquel l’autre a contribué en travail ou en fonds pendant le mariage. Si votre situation patrimoniale est complexe, vous devrez peut-être consulter un avocat pour obtenir des conseils. Les conjoints qui n’arrivent pas à décider ce qui appartient à qui devront laisser un tribunal déterminer si les biens mélangés étaient un don au mariage ou si le propriétaire initial doit être remboursé en tout ou en partie.
L’Arizona fait une exception aux règles de 50/50 où chaque conjoint prend la moitié des biens et des dettes si l’un des conjoints a commis un gaspillage (dépense inconsidérée) des biens conjugaux. Par exemple, si l’un des conjoints a dépensé 100 000 $ de biens matrimoniaux en jouant, un juge peut réduire de 100 000 $ l’attribution de biens du conjoint joueur.
Détermination de la valeur des biens
Les conjoints – ou le tribunal si le couple ne parvient pas à s’entendre – attribuent généralement une valeur monétaire à chaque bien ou dette. Une valeur approximative pour chaque bien aide le juge à accorder une indemnité de propriété équitable. Les évaluations peuvent aider le couple ou le tribunal à déterminer la valeur des biens immobiliers, des antiquités ou des œuvres d’art. Les actifs de retraite peuvent être très difficiles à évaluer et peuvent nécessiter l’aide d’un actuaire, d’un C.P.A. ou d’un autre professionnel de la finance.
Vendre les biens matrimoniaux
Lorsqu’un conjoint demande le divorce, un juge met généralement en place une ordonnance de gel qui empêche l’un ou l’autre des conjoints de vendre ou de donner les biens matrimoniaux. Cela signifie qu’aucun des conjoints ne peut vendre un bien matrimonial pendant le divorce, à moins d’avoir l’autorisation du tribunal. La plupart des couples en instance de divorce veulent savoir qui obtient le domicile conjugal pendant le divorce.
Dans les cas où le couple ne peut plus se permettre la maison familiale, un juge peut ordonner la vente de la maison même pendant le divorce. Tout produit de la vente de la maison serait partagé entre les conjoints conformément aux règles de la communauté des biens de l’Arizona.
Une fois le divorce prononcé, les conjoints sont libres de vendre tous les éléments de propriété qui leur ont été attribués en vertu du jugement de divorce. Les couples qui parviennent à régler leur divorce sans procès ont généralement une plus grande marge de manœuvre pour décider des éléments matrimoniaux qu’ils souhaitent vendre et conserver.
Arizona Settlement Agreements
Les conjoints sont libres de conclure leurs propres accords de règlement du divorce en Arizona, tant que l’accord est raisonnablement équitable pour les deux conjoints. Un couple peut engager un médiateur ou parvenir à un accord par lui-même. Un couple peut diviser les actifs dans son accord de règlement en attribuant certains éléments à chaque conjoint, en permettant à un conjoint de « racheter » la part de l’autre dans un actif, ou en vendant des actifs et en divisant le produit de la vente.
Les couples peuvent également convenir de continuer à détenir des biens ensemble même après le divorce. Bien que le fait de continuer à détenir des biens ensemble ne soit pas une option très attrayante pour la plupart des gens, car cela nécessite la poursuite de la relation, certains couples acceptent de conserver une maison familiale jusqu’à ce que les enfants aient terminé l’école. D’autres peuvent conserver des biens d’investissement, en espérant qu’ils prennent de la valeur.
Le couple doit également céder à l’un des conjoints toutes les dettes accumulées pendant le mariage, y compris les hypothèques, les prêts automobiles et les dettes de cartes de crédit. Les couples qui divisent les dettes doivent savoir que leur accord de séparation ou leur ordonnance de divorce ne lie pas les créanciers, qui peuvent continuer à essayer de recouvrer une dette communautaire auprès de l’un ou l’autre des conjoints.
Si une dette est cédée à un conjoint, l’autre peut demander au tribunal de mettre un privilège sur les biens distincts de ce conjoint en garantie du paiement de la dette. Habituellement, il est préférable d’essayer de rembourser toutes les dettes conjugales avant que le divorce ne soit prononcé – si vous vendez la maison familiale ou si l’un des conjoints rachète l’autre, il y a souvent un refinancement du prêt de la maison qui donne l’occasion de le faire.
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