1. Stephen King : On Writing
Il se trouve que je pense que Stephen King est l’un des meilleurs conteurs en vie. Peu importe l’absurdité de sa prémisse initiale – Une voiture est vivante ! Un clown dans les égouts ! Les téléphones vous transforment en zombies ! – il le fait avec une telle conviction que vous suspendez toute incrédulité.
Mais peu importe ce que vous pensez de son œuvre, ce mémoire/manuel d’instruction est de loin l’un des meilleurs livres sur l’écriture, plein d’inspiration, de conseils pratiques de la part de l’un des maîtres de l’art les plus prospères et prolifiques au monde.
Si vous demandez à n’importe quel écrivain son top 10, celui-ci y figurera généralement quelque part. Ma copie cornée est pleine de surlignements, de soulignages, de signets et de coins rabattus. Commencez ici !
2. Julia Cameron : The Artist’s Way
Je le relis tous les deux ans, et je l’ai donné en cadeau plus que tout autre livre. Des clients à moi ont écrit des romans, des scénarios, sont passés au travers de ces difficiles seconds albums et ont créé de nouvelles œuvres d’art en utilisant ses outils centraux : un rendez-vous hebdomadaire de l’artiste, et des pages quotidiennes du matin. J’ai fait les deux pendant plus d’une décennie.
Elles sont comme une boussole, me montrant progressivement la direction à prendre, et dans les rares fois où je les abandonne maintenant, je vois rapidement la différence en termes de concentration et d’inspiration.
Les écrivains expérimentés ont parfois du mal avec l’idée de l’écriture libre, car ils se tiennent à des normes plus élevées. Mon conseil ? Faites-le sans aucune grammaire – j’utilise des tirets et peu d’autres choses – et ne revenez pas en arrière pour éditer, corriger l’orthographe ou quoi que ce soit d’autre. Il s’agit littéralement d’arrêter les pensées qui jouent en boucle dans votre tête en les couchant, même de manière incohérente, sur la page.
Il y a aussi beaucoup d’autres exercices et d’incitations à l’écriture, chaque chapitre abordant un obstacle différent sur le chemin du créatif. C’est un livre qui fonctionne pour tous les types de créatifs, mais il est génial pour les écrivains bloqués ou en panne.
3. Elizabeth Gilbert : Big Magic
Beaucoup écrit, c’est un mélange magique de conseils pratiques et de croyances mystiques sur le pouvoir de l’art, et comment les histoires nous trouvent lorsque nous nous ouvrons à elles. Les titres des chapitres vous en donnent une idée : Courage ; Enchantement ; Permission ; Persistance ; Confiance ; Divinité.
Encore, c’est un ouvrage dont tous les créatifs peuvent s’inspirer, surtout s’ils ont perdu le contact avec leur muse, qu’ils n’arrivent pas à entrer dans le flow et qu’ils ont perdu la foi que l’inspiration viendra. Nous avons tous ces moments sombres. Ce livre est une lumière, qui guide le chemin de retour vers votre voie.
Si vous le trouvez trop wu-wu et bizarre, restez-y. Vous êtes probablement celui qui en a le plus besoin, en ce moment.
4. Steven Pressfield : The War Of Art
Sous-titré Break Through the Blocks and Win Your Inner Creative Battles, c’est l’un des meilleurs livres que je connaisse sur ce qu’il appelle la Résistance : les forces qui vous empêchent simplement de vous lancer et de faire votre travail créatif.
Comme The Artist’s Way, il est efficace et inspirant quel que soit votre domaine créatif. Mais l’écriture est son métier, et beaucoup des exemples qu’il utilise impliquent des collègues écrivains.
Certaines des attitudes de Pressfield sont un peu datées, mais ses méthodes sont solides. Voyez-le comme un vieil oncle sage, qui vous pousse à simplement commencer à faire le travail que vous rêvez de faire, peu importe ce que vous pensez être sur votre chemin.
5. Virginia Woolf : A Writer’s Diary
Elle est comme la Marmite : soit vous aimez Woolf, soit vous la détestez. Je suis dans le camp de l’amour (To The Lighthouse est l’un de mes romans préférés), mais vous n’êtes pas obligé d’être d’accord pour apprécier ces extraits de son journal.
On a souvent l’impression que les grands écrivains, ceux dont l’œuvre a perduré et inspiré, se sont en quelque sorte assis et ont écrit sans effort des brouillons finis de leurs romans, histoires ou essais, et nous mesurons à leur aune nos propres premiers jets maladroits et nos idées à moitié formées. Ce livre est l’antidote à cela : Le journal de Woolf expose le dur labeur, les révisions, le doute de soi et l’examen de conscience qui entrent dans la production d’une œuvre solide.
Si vous avez peur de la Woolf, recherchez les réflexions de vos propres écrivains préférés sur le métier. Les introductions de Ian Rankin aux nouvelles éditions de ses romans Rebus donnent beaucoup d’indications sur son processus créatif, par exemple. Les essais de Philip Pullman sur la lecture et l’écriture sont aussi brillants que ses romans.
6. Neil Gaiman : Make Good Art
Il s’agit en fait d’un discours de rentrée 2012 que Gaiman a prononcé à Philadelphie, et vous pouvez le voir le prononcer ci-dessous. Mais le graphiste Chip Kidd a eu la charmante idée d’en faire un livre magnifiquement illustré, lui aussi. J’ouvre souvent une page au hasard, et je trouve ce que j’avais besoin de lire ce jour-là.
Au cœur, toute la fiction de Gaiman porte sur la création de l’histoire et des mythes qui nous informent inconsciemment, même si nous pensons les avoir oubliés. J’adore les introductions qu’il écrit pour ses recueils de nouvelles, et la plupart de ses journalismes et discours rassemblés portent également sur le pouvoir de la lecture, de l’écriture et de l’histoire.
7. Anne Lamott : Bird By Bird
Parmi les nombreuses perles de ce livre, Lamott introduit l’idée de Shitty First Drafts. Ces trois mots m’ont sorti du marécage plus de fois que je ne veux m’en souvenir, et l’essentiel est le suivant : les jours où vous n’arrivez pas à bien écrire, écrivez mal. Notez-le, puis améliorez-le plus tard.
« Tous les bons écrivains en écrivent », rassure-t-elle. « C’est ainsi qu’ils finissent par avoir de bons deuxièmes jets et des troisièmes jets formidables. »
On y trouve des perles sur les personnages, l’intrigue, le dialogue, le cadre – et sur le fait de savoir quand on a terminé. Et de grands exercices à essayer, ainsi que des paragraphes brillants de sa propre écriture. En le feuilletant pour écrire ceci aujourd’hui, j’ai réalisé que cela fait trop longtemps que je n’ai pas relu celui-ci, et il vient de passer de l’étagère à ma table de chevet.
8. Natalie Goldberg : Writing Down The Bones
Trois jours après son 71e anniversaire, mon père s’est plaint de se sentir mal, s’est allongé sur le lit un instant, et est mort. Il n’avait jamais été malade, alors c’était plus que soudain et inattendu.
C’est le livre que je lisais lorsque cela s’est produit, il y a 15 ans. Alors que j’ai fait toutes les choses que je devais faire en tant qu’aînée soutenant une maman qui – comme la plupart des femmes de sa génération – n’avait jamais vécu seule, c’est aussi le livre qui m’a gardée entière.
J’ai rempli journal après journal au cours des semaines et des mois suivants, me replongeant dans ces courts essais chaque fois que j’avais besoin de conseils bienveillants, compatissants mais fermes.
Sous-titré Freeing The Writer Within, c’est un bon point de départ si vous avez toujours voulu écrire, ou si vous avez été éloigné de la page pendant un certain temps. Si vous n’êtes pas sûr de savoir où ou comment commencer, les invites d’écriture ici sont brillantes.
9. Mridu Khullar Relph : Shut Up And Write
Comme le titre le suggère, il s’agit de conseils sans fioritures sur la façon de faire le travail, de la part d’un écrivain talentueux qui a réussi à lancer une carrière internationale réussie de pigiste depuis l’Inde, puis à bifurquer vers les cours, le marketing de contenu, la fiction – plus une série de livres vraiment utiles et détaillés sur la façon de gagner de l’argent avec le journalisme et le marketing de contenu.
Ces deux derniers écrivains produisent tous deux des guides pratiques pour être payé pour votre travail. Je les ai inclus ici car je pense qu’il est important de comprendre que les artistes n’ont plus besoin de mourir de faim. Il est parfaitement possible de gagner de l’argent réel avec votre écriture – si c’est ce que vous voulez faire.
10. Joanna Penn : Successful Self-Publishing
Ce livre est gratuit sur Kindle, peu coûteux en livre de poche, et extrêmement pratique si vous voulez publier vos propres écrits et commencer à gagner de l’argent avec. Penn a toute une série de livres clairs et pratiques sur l’écriture et un podcast de longue date autour de l’auto-publication, ainsi que sa propre série de thrillers fantastiques auto-publiés qui connaît un grand succès et ne cesse de croître.
Comme beaucoup d’écrivains plus âgés, j’ai toujours regardé de haut l’auto-publication. J’avais tort. C’est un excellent moyen de contourner les gardiens tels que les éditeurs et les agents, de sortir rapidement un travail d’actualité – et d’être payé pour votre travail en quelques semaines, plutôt que des années.
Il y a beaucoup, beaucoup d’autres livres brillants sur l’écriture.
L’ouvrage Monkeys With Typewriters de Scarlett Thomas est un excellent guide pratique sur l’écriture et surtout l’intrigue de fiction ; How Fiction Works de James Wood et The Year You Write Your Novel de Walter Mosley sont assez évidents et brillants. Les conseils de Ray Bradbury en matière d’écriture sont toujours de l’or pur, et je n’ai jamais lu aucune des réflexions de Zadie Smith ou Margaret Atwood sur le métier sans me sentir plus intelligent pour cela.
Vraiment, je pourrais continuer, encore et encore. Mais je suis sûr que vous avez vos propres favoris. Laissez vos recommandations ci-dessous. Et peut-être que je revisiterai tout cela plus tard, et que j’en ferai dix de plus.
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Sheryl Garratt est un écrivain et un coach qui aide les créatifs à obtenir le succès qu’ils souhaitent, en faisant un travail qu’ils aiment. Êtes-vous prêt à développer votre entreprise créative ? Cliquez pour vous inscrire à mon cours gratuit de 10 jours, Freelance Foundations : les secrets des créatifs qui réussissent.
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