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Un residuary estate, dans le droit des testaments, est toute portion de la succession du testateur qui n’est pas spécifiquement dévolue à quelqu’un dans le testament, ou tout bien faisant partie d’une telle dévolution spécifique qui échoue. On l’appelle aussi domaine résiduel ou simplement résidu.
Le testament peut identifier le preneur du domaine résiduel par le biais d’une clause résiduelle ou d’un legs résiduel. La personne identifiée dans une telle clause est appelée le preneur résiduel, le bénéficiaire résiduel ou le légataire résiduel. Une telle clause peut indiquer que, dans le cas où tous les autres héritiers décéderaient avant le testateur, la succession serait transmise à un organisme de bienfaisance (qui aurait, vraisemblablement, continué d’exister).
Si aucune clause de ce type n’est présente, cependant, la succession résiduaire passera aux héritiers du testateur par abâtardissement.
En common law, si la succession résiduaire était divisée entre deux ou plusieurs bénéficiaires, et que l’un de ces bénéficiaires était incapable de prendre, la part qui serait revenue à ce bénéficiaire passait plutôt par intestat, en vertu de la doctrine selon laquelle il n’y a pas de résidu d’un résidu. La règle moderne, cependant, est que l’échec d’une donation résiduaire à un bénéficiaire entraîne la division de la part de ce bénéficiaire entre les preneurs résiduaires restants.
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