En tant qu’écolier aux États-Unis, je me souviens très bien avoir appris précisément ce que signifiait tout le symbolisme du drapeau américain – les rayures, les étoiles et les couleurs. Mais pour une raison quelconque, il ne m’est venu à l’esprit que récemment qu’il y avait probablement une signification similaire derrière le dessin et les couleurs du drapeau italien. Alors, comme un écolier une fois de plus, j’ai fait mes devoirs – et voici mon rapport. (Plus une pomme brillante pour le professeur, juste parce que je suis ce genre de chouchou du professeur.)
Drapeau italien d’aujourd’hui
Le drapeau italien actuel se compose de trois bandes verticales égales de couleur – vert, blanc et rouge – le vert étant celui du côté du hissage. Ce type de drapeau est connu comme une conception « tricolore », le même type de conception que le drapeau français et le drapeau irlandais ont. En italien, le drapeau est connu sous le nom de « Il Tricolore » (tree|koh|LOHR|eh), de la même manière que le drapeau américain est connu sous le nom de « stars and stripes ». Le drapeau moderne de l’Italie n’est devenu le drapeau officiel du pays qu’en 1948, mais les trois couleurs du drapeau sont utilisées depuis la fin des années 1700, représentant les différentes cités-États et royaumes qui ont constitué le pays que nous connaissons aujourd’hui comme l’Italie.
Que signifient les couleurs du drapeau italien ?
Malheureusement, la réponse à cette question n’est pas aussi simple que vous le souhaiteriez. Il existe des significations poétiques attribuées aux couleurs du drapeau italien, mais elles n’ont été associées au drapeau qu’après coup – le drapeau n’a pas reçu ses couleurs avec ces significations en tête. Vous lirez que les couleurs représentent l’espoir (vert), la foi (blanc) et la charité (rouge), ou que le vert représente les collines, le blanc les montagnes et le rouge les guerres d’indépendance sanglantes. Plutôt que la poésie, cependant, c’est la fusion historique des gouvernements que nous devons remercier pour les significations derrière les trois couleurs du drapeau italien.
Comme vous le lirez ci-dessous, le premier drapeau tricolore utilisait les couleurs verte, blanche et rouge afin d’incorporer les drapeaux et les uniformes des gouvernements régionaux. Le drapeau de Milan, un drapeau blanc avec une croix rouge dessus, était le drapeau du saint patron de la ville (Saint Ambroise). Les couleurs rouge et blanche ont été combinées avec la couleur verte d’un uniforme militaire régional dans un drapeau pour représenter une république dans le nord de l’Italie, et le reste – comme on dit – est de l’histoire.
Histoire du drapeau italien
La première utilisation d’un design tricolore vert/blanc/rouge pour un drapeau dans ce qui est maintenant l’Italie était en 1796 quand il représentait une république dans le nord. Le rouge et le blanc provenaient du drapeau de Milan, et le vert de la couleur de l’armée de la région. En moins d’un an, cette république avait fusionné avec une autre – et le dessin tricolore sera abandonné et réadopté au fil des ans – mais les trois couleurs utilisées resteront.
Regarder tous les drapeaux qui ont flotté sur l’Italie est un peu comme regarder une courtepointe. Du premier tricolore de la fin des années 1790 aux motifs carrés et diamants de l’ère napoléonienne, en passant par la réapparition des bandes tricolores (avec au centre les armoiries toujours changeantes de celui qui était au pouvoir) après la chute de Napoléon – les drapeaux de l’Italie racontent l’histoire chaotique du pays. Tout ce qu’il faut savoir de l’histoire italienne, c’est que le pays n’a été unifié qu’en 1861 (et encore, à contrecœur) et qu’il n’est devenu une république qu’en 1946, et il est alors facile de comprendre pourquoi les drapeaux semblent si instables. C’est parce que le pays était instable !
Voici quelques-uns des drapeaux qui ont représenté l’Italie sous une forme ou une autre depuis le 18e siècle (avec plus d’histoire sous les jolies images):
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