Il peut être effrayant de ressentir les symptômes physiques et émotionnels d’une lésion cérébrale traumatique légère sans savoir comment ou quand ils pourraient cesser. Bien que la plupart d’entre eux se résorbent en quelques semaines ou mois, certains développent un syndrome post-commotionnel – et courent même un plus grand risque d’effets à long terme tels que la sensibilité à la lumière, les migraines et les maux de tête, voire les maladies neurodégénératives. Il existe des preuves encore plus inquiétantes que plus les symptômes post-commotionnels durent longtemps (3 ans ou plus), moins il y a de chances de s’en remettre. Nous examinons de plus près certains de ces problèmes potentiels et ce à quoi les patients peuvent s’attendre.
Migraine et mal de tête
Les maux de tête sont notés comme étant le symptôme le plus courant ressenti par ceux qui ont subi une commotion cérébrale et peuvent durer pendant une longue durée. Parmi ceux qui développent des maux de tête ou des migraines post-commotion, près d’un quart peuvent avoir des crises récurrentes ou chroniques pendant plus d’un an.1
Sensibilité à la lumière et photophobie
Il est bien connu que le syndrome post-commotion peut produire une sensibilité à la lumière et une photophobie, surtout si les maux de tête sont également un sous-produit de la condition. La triste vérité est que les patients post-commotion ont une probabilité plus élevée de voir les symptômes de sensibilité à la lumière durer au-delà de 6 mois, ce qui retarde encore la guérison.2 Les anciens combattants qui ont subi une commotion provoquée par un souffle peuvent être encore plus vulnérables à une photophobie persistante.
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Etourdissements et vertiges
Pouvez-vous imaginer devoir faire face à des étourdissements ou des vertiges plus de cinq ans après une commotion cérébrale ? C’est une terrible réalité pour peut-être jusqu’à 20% des personnes qui subissent un quelconque type de traumatisme crânien. D’autres facteurs atténuants peuvent affecter la durée des symptômes, notamment l’apparition d’une migraine vestibulaire, de la maladie de Ménière ou même de symptômes émotionnels comme la dépression.3,4 De plus, le vertige qui suit immédiatement la blessure est » le plus grand facteur de risque pour une récupération prolongée « , selon certains chercheurs.5
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Dépression et autres symptômes émotionnels
Les symptômes émotionnels sont souvent le pivot des expériences post-commotionnelles. Malheureusement, les personnes qui sont à un an ou plus d’une commotion cérébrale présentent plus de symptômes émotionnels que la population générale ; cela peut se manifester par la dépression, l’anxiété, ainsi que des problèmes cognitifs tels que des difficultés de concentration. D’autres facteurs de stress dans la phase post-TBI peuvent également conduire à des quantités croissantes de dépression et de symptômes connexes au fil du temps.9,10
Encéphalopathie traumatique chronique (ETC)
La plupart des gens associent l’encéphalopathie traumatique chronique – une maladie cérébrale dégénérative – au sport, notamment au football professionnel. Cependant, les commotions cérébrales sont l’ingrédient clé de l’apparition de l’ETC. Bien qu’il soit peu probable qu’une seule commotion cérébrale entraîne l’apparition de l’ETC, la possibilité est plus grande pour les personnes ayant subi des traumatismes crâniens multiples et plus graves. Les symptômes commencent généralement à se manifester en moyenne 15 ans après l’exposition et pourraient inclure :6
- Des troubles cognitifs, notamment des pertes de mémoire, des modifications de la pensée
- Des changements psychologiques, notamment un comportement impulsif, une dépression, une agression, pensées suicidaires
- Toxicomanie
- Modifications ou difficultés de la parole et du langage
- Difficulté à marcher, faiblesse et tremblements
- Changements de la vision et de l’odorat
- Démence
Étonnamment, une personne n’a pas besoin d’avoir été diagnostiquée avec une commotion cérébrale pour développer le CTE ; au contraire, toute personne ayant enduré des coups répétés à la tête peut être susceptible.
Maladie d’Alzheimer
La maladie d’Alzheimer est un type de démence progressive qui affecte la mémoire, les pensées et la parole d’un patient – et c’est de la même manière un effet possible à long terme du syndrome post-commotionnel. En fait, il a été démontré que les lésions cérébrales traumatiques légères doublent le risque d’Alzheimer – et ce risque ne fait qu’augmenter au fur et à mesure que la ou les commotions associées sont plus graves.7
Maladie de Parkinson
Les commotions, en particulier celles qui étaient caractérisées par une perte de conscience, ont été associées à des cas plus importants de maladie de Parkinson également.8 On pense que l’inflammation dans et autour du cerveau est la principale cause de cette maladie, qui peut entraîner des symptômes physiques tels que des tremblements, une faiblesse musculaire et des problèmes d’équilibre.
1Lucas S. Characterization and Management of Headache after Mild Traumatic Brain Injury. In : Kobeissy FH, éditeur. Brain Neurotrauma : Molecular, Neuropsychological, and Rehabilitation Aspects. Boca Raton (FL) : CRC Press/Taylor & Francis ; 2015. Chapitre 13.
2Bohnen N, Twijnstra A, Wijnen G, Jolles J. Tolérance à la lumière et au son des patients présentant des symptômes post-commotionnels persistants 6 mois après un traumatisme crânien léger. J Neurol. 1991 Dec;238(8):443-6.
3Berman JM, Fredrickson JM. Vertiges après un traumatisme crânien – un suivi de cinq ans. J Otolaryngol. 1978 Jun;7(3):237-45.
4Fife TD, Giza C. Posttraumatic vertigo and dizziness. Semin Neurol. 2013 Jul;33(3):238-43. doi : 10.1055/s-0033-1354599. Epub 2013 Sep 21.
5Wallace B, Lifshitz J. Traumatic brain injury and vestibulo-ocular function : current challenges and future prospects. Œil et cerveau. 2016;8:153-164. doi:10.2147/EB.S82670.
6Stein TD, Alvarez VE, McKee AC. La commotion cérébrale dans l’encéphalopathie traumatique chronique. Rapports actuels sur la douleur et les maux de tête. 2015;19(10):47. doi:10.1007/s11916-015-0522-z.
7Gottlieb S. Le traumatisme crânien double le risque de maladie d’Alzheimer. BMJ : British Medical Journal. 2000;321(7269):1100.
8Jafari S, Etminan M, Aminzadeh F, Samii A. Head injury and risk of Parkinson disease : a systematic review and meta-analysis. Mov Disord. 2013 Aug;28(9):1222-9. doi : 10.1002/mds.25458. Epub 2013 Apr 22.
9Lavoie S, Sechrist S, Quach N, et al. Dépression chez les hommes et les femmes un an après une lésion cérébrale traumatique (TBI) : A TBI Model Systems Study. Frontiers in Psychology. 2017;8:634. doi:10.3389/fpsyg.2017.00634.
10Vargas G, Rabinowitz A, Meyer J, Arnett PA. Prédicteurs et prévalence des symptômes de dépression post-commotion chez les athlètes collégiaux. Journal of Athletic Training. 2015;50(3):250-255. doi:10.4085/1062-6050-50.3.02.