Figures historiques
AU NOM D’ELEANOR
Eleanor Roosevelt est l’une des femmes les plus aimées des temps modernes, à la fois en tant que Première Dame durant les quatre mandats de son mari, et en tant que personnalité publique à part entière. Au cours de sa vie longue et variée, elle a été une humanitaire, une militante des droits civiques, une enseignante, une diplomate, une chroniqueuse, une porte-parole à la radio, une oratrice, une défenseuse des droits des femmes et, accessoirement, une épouse et une mère. Issue d’un milieu privilégié mais solitaire, où elle a souffert de la mort de ses parents et de ses frères et sœurs à un âge précoce, elle a été sujette à des crises de dépression tout au long de sa vie. Elle épouse son cousin, Franklin Delano Roosevelt, à l’âge de vingt et un ans, et est immédiatement entraînée dans la presse de la vie publique qui l’entoure et le soutient. Elle fut également entraînée dans un monde qui lui causa beaucoup de tort sur le plan personnel. Sa formidable belle-mère s’oppose à elle et son mari grégaire lui est infidèle. Un tournant se produit en 1921, lorsque Franklin contracte la polio et qu’Eleanor soutient sa décision de rester en politique, contre la volonté de sa mère. Elle commence à faire des apparitions publiques en son nom et, lorsqu’il devient président, elle est une politicienne chevronnée. Il est fort probable qu’elle ait eu une relation amoureuse avec la journaliste Lorena Hickok. Elle et Franklin, qui a lui-même entretenu plusieurs relations extraconjugales à long terme, semblent avoir convenu de prendre des chemins séparés ensemble, dans une solution trÃ?s moderne et civilisée aux problÃ?mes de leurs personnalités publiques. AprÃ?s le décÃ?s de Franklin, Eleanor a poursuivi son travail humanitaire de grande envergure et est morte à l’âge de soixante-dix-huit ans en tant que figure vénérée. Elle a été un exemple pour toutes les femmes. Elle a établi un standard élevé pour toutes les femmes, éminemment digne d’être poursuivi.
Eléonore d’Aquitaine fut la puissante reine de France, épouse de Louis VII, et d’Angleterre, en tant qu’épouse d’Henri II ; elle fut également la mère de dix enfants, dont trois futurs rois d’Angleterre. Fougueuse, volontaire et bien éduquée, Aliénor devient la riche duchesse d’Aquitaine alors qu’elle n’est encore qu’une enfant, ce qui fait d’elle une candidate très prisée comme reine consort potentielle. Confiée à la tutelle de Louis VI, elle est presque immédiatement mariée par celui-ci à son fils et héritier, Louis VII. Elle et son mari ont participé à la deuxième croisade, avec des résultats moins brillants, et leur mariage a finalement été annulé, sur la base de la consanguinité, mais en réalité parce qu’elle n’avait produit que deux filles en quinze ans. Passons à la deuxième partie pour notre Aliénor : plus riche que jamais, elle épouse maintenant l’homme qui deviendra Henri II d’Angleterre (auquel elle était encore plus étroitement liée par le sang qu’à Louis). Au niveau de la filiation, elle s’en sort un peu mieux : elle donne à Henri cinq fils et trois filles. Ce mariage s’avère tumultueux et Henri II fait même assigner Aliénor à résidence (château ?) pendant seize ans lorsqu’elle soutient l’un de ses fils dans sa rébellion contre le roi. L’indomptable Aliénor, deux fois reine, trois fois mère de rois, survécut à tout le monde, sauf à deux de ses dix enfants, et mourut à l’âge de quatre-vingt-deux ans, toujours considérée comme une « beauté admirable ». L’ampleur de la force d’âme de cette femme étonnante a été amplement dépeinte par Katharine Hepburn dans le film de 1968, Le Lion en hiver (pour lequel elle a reçu un oscar).