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Disney Channel/Disney Channel
Elena of Avalor est la première princesse latino de Disney. Son spectacle met en scène des musiques tirées de toute l’Amérique centrale et du Sud.
Disney Channel/Disney Channel
Cette année, Disney a présenté sa première princesse latina : Elena Castillo Flores, plus connue sous le nom d’Elena d’Avalor. Elle chante et joue de la guitare, elle part à l’aventure, dirige son royaume et a sa propre émission de télévision animée très appréciée.
La princesse héritière de 16 ans était enfermée dans une amulette depuis 41 ans (donc techniquement, elle a 57 ans – ce qui pourrait faire d’elle l’une des princesses les plus âgées de Disney, mais c’est une autre histoire). Son histoire commence lorsqu’une autre princesse Disney animée, Sofia la Première, la libère. Elena affronte la sorcière maléfique Shuriki, interprétée par Jane Fonda, qui a tué ses parents et pris le contrôle du royaume.
Elena venge ses parents, chasse Shuriki et commence son règne sur la ville portuaire d’Avalor. « Elle est la première princesse à diriger activement son royaume, et je pense que c’est nouveau », explique Aimee Carrero, l’actrice dominicaine et portoricaine qui prête sa voix à Elena. « Elle a donc un travail de jour. Vous savez, il n’y a pas de prince charmant, elle est son propre héros. Elle apprend que le leadership est une question de sacrifice, et non de contrôle totalitaire sur les gens qu’elle dirige – et ressemble plus à une présidente qu’à une princesse. Il n’y a jamais eu de meilleur moment pour raconter cette histoire. »
Puisqu’Elena n’a pas vieilli à l’intérieur de l’amulette, elle est toujours une adolescente qui essaie de convaincre son grand-père qu’elle est assez responsable pour gouverner. Ses deux grands-parents font partie de son grand conseil. Sa petite sœur, Isabel, est une inventrice. Elena a un guide spirituel animal et se déplace sur des créatures volantes mi-jaguar, mi-aras.
« J’attends une princesse latina Disney depuis que je suis petite fille », déclare Silvia Olivas, coproductrice et scénariste en chef d’Elena of Avalor. « Je me pose la même question : Pourquoi cela a-t-il pris si longtemps ? Mais je suis heureuse que nous soyons là maintenant. Je pense à quand j’étais une petite fille, à ce que je voulais voir. Maintenant que je suis maman, c’est très important pour moi de m’assurer qu’Elena est bien là. Je voulais qu’il y ait une princesse qui me ressemble, avec la peau et les cheveux noirs. Nous disons aux Latinas : « Nous vous voyons. Vous comptez. »
Elena dirige son peuple dans une parranda de style portoricain.
Il y a aussi des personnages de plusieurs teintes, pour refléter la diversité des Latinos. Certains des villageois sont dessinés pour ressembler à des indigènes péruviens. Et les lieux empruntent aux églises coloniales, aux pyramides aztèques et mayas, et aux ruines du Machu Picchu.
L’émission s’inspire également des traditions et des mythes latino-américains. « Elle voyagera dans la jungle pour sauver sa sœur qui a été kidnappée par ces créatures qui changent de forme. Ou bien elle essaiera de faire face à ce monstre volcanique, et chaque fois qu’il se met en colère, le volcan entre en éruption », explique le producteur exécutif Craig Gerber, qui a créé Elena. Il qualifie les princesses d’aujourd’hui de « super-héros avec des diadèmes »
« Elle va finir par voyager dans le royaume magique d’où viennent les jaquins – ce sont les jaguars volants », dit-il. « Et le sport qu’ils pratiquent à Avalor est basé sur l’ancien jeu de balle méso-américain. »
Un épisode célèbre le carnaval à la brésilienne ; un autre la fête des morts à la mexicaine. Le dernier épisode sur Navidad – Noël – comprend une parranda, ou chant de Noël, de style portoricain.
La musique de l’émission puise également dans différents genres d’Amérique latine, comme le merengue, la salsa, la bossa nova, la banda. Si Aimee Carerro chante la plupart des airs d’Elena, c’est Gaby Moreno, nominé aux Grammy Awards, qui interprète sa chanson thème entraînante.
« Indirectement, vous enseignez en quelque sorte à tout le monde qui nous sommes et je pense que c’est une chose merveilleuse », déclare Moreno. « Je pense que pour avoir une meilleure compréhension d’une culture, cela crée de l’empathie. Et on en a tellement besoin de nos jours. »
A Disney’s California Adventure, la princesse Elena a déjà sa propre parade et accueille les enfants vêtue de sa longue robe rouge. C’est là que l’on retrouve certains de ses fans. « J’aime qu’elle soit courageuse et qu’elle aime partir à l’aventure », dit Lauren Stenger, 7 ans.
« Elle aime aider ses amis », dit Grace Elena Enriquez, 7 ans également.
« Elle est féroce, parce que c’est une grande souveraine », dit Milani Tibayan, 10 ans, sa sœur Jay, 11 ans, ajoutant : « L’histoire raconte que les filles peuvent tout faire. »
Dora Vilanova dit qu’Elena est un grand modèle latino pour sa fille brune de 4 ans, Liana. « L’autre jour, elle parlait des princesses aux cheveux blonds. Et elle a dit « Maman, les méchants ont les cheveux plus foncés » », se souvient Mme Vilanova. « Et maintenant, elle dit qu’Elena lui ressemble et qu’elle a la même couleur de cheveux qu’elle. C’était mignon. Elle l’admire. »