Fluide céphalo-rachidienModification
Les cellules épendymaires, qui tapissent les ventricules remplis de LCR, et le canal rachidien, jouent un rôle important dans la production et la régulation du LCR. Leurs surfaces apicales sont recouvertes d’une couche de cils, qui font circuler le LCR dans le SNC. Leurs surfaces apicales sont également recouvertes de microvillosités, qui absorbent le LCR. À l’intérieur des ventricules du cerveau, une population de cellules épendymaires modifiées et de capillaires appelés ensemble tela choroidea forment une structure appelée plexus choroïde, qui produit le LCR.
Les jonctions serrées modifiées entre les cellules épithéliales contrôlent la libération du fluide. Cette libération permet un échange libre entre le LCR et les tissus nerveux du cerveau et de la moelle épinière. C’est pourquoi le prélèvement de LCR, par exemple par une ponction lombaire, fournit des informations sur l’ensemble du SNC.
NorégénérationEdit
Jonas Frisén et ses collègues de l’Institut Karolinska de Stockholm ont apporté la preuve que les cellules épendymaires agissent comme des cellules réservoirs dans le cerveau antérieur, qui peuvent être activées après un accident vasculaire cérébral, et comme des cellules souches in vivo et in vitro dans la moelle épinière. Toutefois, ces cellules ne s’autorenouvellent pas et s’épuisent au fur et à mesure qu’elles génèrent de nouveaux neurones, ce qui ne répond pas à l’exigence de cellules souches. Une étude a observé que les cellules épendymaires de la paroi du ventricule latéral pourraient être une source de cellules pouvant être transplantées dans la cochlée pour inverser la perte auditive.