EPUB vs MOBI est un débat qui dure depuis des années parmi les auteurs de livres, les éditeurs, les spécialistes du marketing et autres passionnés d’autoédition.
Et pourquoi cette querelle autour de deux formats de livres électroniques » innocents » ?
Grâce aux progrès technologiques – le WWW, les smartphones et les tablettes, les logiciels de lecture et une multitude de plateformes d’édition numérique – l’EPUB et le MOBI se sont hissés au rang des deux formats de livres électroniques les plus populaires circulant par millions aujourd’hui.
Si vous voulez sérieusement devenir un auteur et apprendre à écrire un livre pour l’auto-publier sur Amazon… poursuivez votre lecture et découvrez ces deux formats de livres électroniques.
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Voici ce que nous allons couvrir dans ce guide :
- Histoire de l’EPUB et du MOBI
- Qu’est-ce que le format EPUB ?
- Qu’est-ce que le format MOBI ?
- EPUB vs MOBI : Pour & Contre
- Verdict final : Lequel devez-vous choisir ?
Un bref historique d’EPUB et de MOBI
Le format EPUB est apparu le 11 septembre 1999, lorsque David Ornstein a sorti un livre électronique avec une nouvelle spécification, OEB (Open EBook). Ce format basé sur HTML est le plus ancien précurseur d’EPUB et a été développé par l’Open eBook Forum, connu plus tard sous le nom d’International Digital Publishing Forum (IDPF).
Il n’a pas fallu attendre longtemps pour que Mobipocket SA publie le format PRC en 2000, changeant à jamais le monde de la publication numérique. Ce fichier révolutionnaire de livre électronique présentait un texte refoulable qui s’adapte aux différentes tailles d’écran.
Les fichiers PRC étaient initialement utilisés dans les applications Mobipocket Reader pour les assistants numériques personnels (PDA) Palm, Windows Mobile, Kindle et les gadgets Blackberry.
Lorsqu’Amazon a racheté Mobipocket SA en 2005, elle a mis fin à la prise en charge de tous les fichiers PRC, ce qui les a rendus pratiquement illisibles sur tous les autres logiciels de lecture – à l’exception du Kindle d’Amazon. Le PRC a ensuite été relancé sous le nom de MOBI, et par la suite, sous le nom d’AZW à partir de 2011.
Voici le rebondissement…
Mobipocket SA a créé et partagé des outils gratuits pour que les éditeurs de livres électroniques puissent utiliser les fichiers PRC comme enveloppes binaires pour du contenu textuel basé sur des fichiers HTML au standard OEB.
Les outils étaient accompagnés de guides d’utilisation mais sans documentation complète sur les spécifications des fichiers PRC et MOBI.
(Sage décision ! Néanmoins, bravo à Amazon et Mobipocket d’avoir quand même eu la gentillesse de partager le code).
Depuis lors, l’EPUB et le MOBI ont tous deux appliqué les mêmes fonctionnalités d’enveloppement du texte, ce qui en fait les meilleurs formats de livres électroniques de choix à l’heure actuelle.
Alors, quelle est la différence ?
Qu’est-ce que le format EPUB ?
L’EPUB est l’acronyme de Publication électronique, un format standard ouvert, basé sur HTML et CSS, pour les livres électroniques, créé et soutenu par l’International Digital Publishing Forum (IDPF), anciennement connu sous le nom d’Open eBook Forum.
L’EPUB est devenu, de loin, le format le plus largement accepté pour les livres électroniques.
Etant la norme de l’industrie, il est compatible avec presque tous les appareils et applications de lecture électronique, y compris les principaux acteurs de l’équipe comme Apple iBooks, Adobe Digital Editions, Aldiko pour Android, Barnes & Noble’s Nook, Google Play, Kobo et Sony eReaders.
Qu’est-ce que le format MOBI ?
Le MOBI, abréviation de Mobipocket, son développeur original, est le format de livre électronique exclusif d’Amazon pour tous ses lecteurs Kindle.
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Les fichiers MOBI sont protégés par DRM, ce qui signifie qu’en vertu de la gestion des droits numériques, un fichier eBook est verrouillé et ne peut être lu que sur les appareils Kindle connectés au compte Amazon associé qui a acheté le livre.
Les fichiers MOBI sont basés sur la norme Open eBook XHTML, et les versions ultérieures comme l’AZW ont des capacités Javascript.
Une comparaison entre EPUB et MOBI : Quels sont leurs avantages et leurs inconvénients ?
Connaissant ces deux formats, il n’est pas étonnant que les auteurs qui s’apprêtent à publier leurs chefs-d’œuvre se déchirent.
L’EPUB et le MOBI ont tous deux des avantages et des inconvénients uniques, nous les avons donc résumés pour vous en une liste de sept facteurs qui vous aideront à prendre une décision.
#1 – L’EPUB et le MOBI disposent tous deux de texte à refonte automatique.
Avoir du texte refoulable automatique est peut-être la caractéristique la plus importante et non négociable que tout livre électronique doit posséder. Et heureusement, elle a été intégrée avec succès dans les livres EPUB et MOBI.
Le texte refluant s’adapte ou « s’enroule » automatiquement autour de la taille de l’écran d’à peu près n’importe quel appareil de lecture, ce qui permet aux amateurs de livres électroniques de lire confortablement. Cette fonctionnalité a valu aux formats EPUB et MOBI leur réputation de formats de livres électroniques les plus fiables.
Mais le texte refoulable, presque parfait comme il l’est pour les livres électroniques, a aussi des limites.
Colonnes, tableaux et illustrations
Les livres de cuisine, les livres de design, les manuels universitaires, les livres de table à café et autres peuvent rencontrer de sérieux problèmes d’affichage s’ils sont produits en EPUB ou en MOBI.
Avec leurs mises en page compliquées, ces livres pourraient être moins pénibles à lire sur des formats à largeur fixe comme les PDF et les appareils dotés d’écrans plus grands.
Si vous avez décidé de publier votre livre sous forme d’EPUB ou de MOBI mais que vous estimez qu’il ne sera jamais complet sans quelques tableaux et illustrations, vous pouvez ajouter ces éléments entre les paragraphes pour éviter un reflux disgracieux du texte aux mauvais endroits.
Typefaces ou polices
Les auteurs et les éditeurs n’ont généralement aucun contrôle sur l’affichage final des polices de leur livre électronique. Cela dépend généralement du lecteur qui obtient de choisir parmi les options de police fournies par son application de lecture.
Changer la police par défaut d’un livre électronique peut gravement affecter l’aspect général de ses pages puisque son texte peut ne pas s’enrouler proprement.
Si vous souhaitez une police de caractères uniforme pour tous vos livres électroniques, il existe un moyen. Vous pouvez toujours intégrer la police de votre choix dans le codage du livre – plus facile à faire sur les EPUB qui sont basés sur le HTML.
L’incorporation des polices guide les applications de lecture électronique pour qu’elles affichent le texte correctement – et ne le convertissent pas en symboles bizarres – tout en préservant le bon sens de votre mise en page.
L’emboîtage est une technique utile pour afficher les caractères fantaisistes et non latins, qui ne sont pas reconnus sur la plupart des apps de lecture. (Même si j’espère définitivement que vous n’utiliserez pas ces polices fantaisistes pour l’ensemble de votre texte, mais seulement pour les titres de chapitres ou de parties.)
Si vous ne voulez pas les tracas supplémentaires de l’incorporation, optez pour des empattements standard comme Times New Roman, Garamond, Century ou Bookman.
Notes de bas de page
Les pages réelles des livres EPUB et MOBI peuvent varier sur différentes tailles d’écran en raison de leur texte refluant. Par conséquent, les notes de bas de page peuvent également se déplacer et ne pas rester sur leur page désignée.
Il y a cependant de l’espoir pour vous et votre livre électronique.
Vous pouvez envisager de produire une copie PDF de votre travail pour garder les notes de bas de page intactes, ou vous pouvez également convertir vos notes de bas de page en notes de fin, qui fonctionnent très bien sur les EPUB et les MOBI.
#2 – Les EPUB s’accommodent mieux des graphiques et du multimédia.
Puisque les fichiers EPUB sont basés sur HTML, ils peuvent être modifiés pour inclure des éléments tels que des images, de l’audio, de la vidéo et de l’hypertexte. Il suffira de modifier un peu le code… et voilà ! Votre livre électronique en texte brut s’est transformé en livre électronique multimédia.
Qui n’aimerait pas un peu de couleur et d’action dans son eBook ? Lorsque vous écrivez des ouvrages non fictionnels pour enseigner ou inspirer, vous pensez peut-être à des médias supplémentaires comme des tutoriels ou des documentaires. Ceux-ci peuvent être intégrés dans votre fichier EPUB.
Il y a trois inconvénients possibles à cette fonctionnalité :
- Grosse taille de fichier. Avec chaque média supplémentaire, la taille du fichier de votre EPUB va augmenter. Je vous recommande de ne pas en abuser, sinon vos lecteurs risquent d’avoir des problèmes pour charger, télécharger ou transporter votre eBook. Pire, ils pourraient renoncer à l’acheter tout simplement, ce qui nous amène à l’inconvénient suivant…
- Plus coûteux. Le matériel supplémentaire place une valeur plus élevée et un prix supérieur à celui du marché pour votre eBook. Encore une fois, cela peut conduire à la défaveur de votre public, car tout acheteur irait pour l’achat le plus rentable. Après tout, les gens achètent des livres pour lire et obtenir des informations, et non pour être divertis par le multimédia joint.
- Mauvaise mise en page HTML. Ne pas tester la sortie finale de votre EPUB peut faire chuter vos ventes encore plus. Avec le texte refluant automatique de l’EPUB, il est très crucial de vérifier le placement de tous les textes et multimédias intégrés dans votre livre.
#3 – Les MOBI sont généralement en texte brut et ont une taille de fichier inférieure.
Si vous n’avez pas l’intention d’ajouter des graphiques lourds à votre livre, le format MOBI pourrait être la meilleure option pour vous.
Les développeurs de MOBI ont limité la taille et la qualité des images dans un MOBI et ont mis l’accent sur son contenu textuel. Ainsi, les fichiers MOBI ont une taille plus légère que les EPUB. Ils ont été conçus pour être lus même sur des appareils de lecture bas de gamme comme les premières versions de Kindle. Pour cette raison, les livres MOBI sont un ajout bienvenu à toute étagère de livres électroniques – pour un budget limité !
En raison du manque de support et d’outils disponibles, l’ancien format MOBI est moins flexible qu’un EPUB. Heureusement, Amazon a remédié à cela en faisant évoluer le MOBI en AZW, qui ressemblent beaucoup aux EPUB qu’ils peuvent facilement convertir en un. Peut-être, la seule différence marquée au sujet des AZW est leur protection DRM encore plus stricte.
#4 – L’EPUB est indépendant du fournisseur.
Etre lisible sur la majorité des lecteurs de livres électroniques pourrait bien être la plus grande force du format EPUB.
L’EPUB est assez similaire au PDF en ce sens que les deux sont des normes industrielles réputées – l’EPUB pour les livres électroniques et le PDF pour tout document imprimable à largeur fixe. Les deux peuvent être lus sur pratiquement n’importe quel appareil, qu’il s’agisse d’un smartphone, d’une tablette, d’un MAC ou d’un PC, pour autant que le logiciel de lecture approprié soit installé. En outre, les deux peuvent être partagés avec ou copiés sur d’autres appareils, sans tracas.
Si vous souhaitez toucher un large public, faire votre promotion ou sensibiliser les gens, le format EPUB (et PDF) est la meilleure option !
En outre, si vos droits d’auteur vous dérangent, le format EPUB n’est peut-être pas fait pour vous (nous y reviendrons au point 6). Notez également que, bien que les titres EPUB soient accessibles sur presque tous les lecteurs, ils ne peuvent pas être acceptés sur Kindle, ne seront pas vendus sur la librairie Amazon et ne seront jamais placés dans les très convoités palmarès Amazon.
#5 – Le MOBI est exclusif à Amazon.
Nous avons mentionné précédemment qu’Amazon a déjà son propre format, le MOBI, qui n’est lisible que sur l’appareil de lecture d’Amazon, le Kindle. Tous les titres de livres électroniques vendus sur Amazon doivent être au format MOBI ou AZW – mettant EPUB hors jeu.
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Tout auteur ou éditeur cherchant à commercialiser des livres publiera probablement sur Amazon, qui est considéré comme le plus grand vendeur de livres électroniques au monde avec des millions d’abonnés.
Amazon règne virtuellement sur le marché du livre électronique. Ses titres brochés et cartonnés ont presque toujours un équivalent Kindle à moindre prix – au format MOBI/AZW, bien sûr !
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#6 – EPUB est gratuit et en libre accès.
L’EPUB est un format standard ouvert, ce qui signifie que ses livres électroniques sont librement accessibles au public et sont facilement partagés sur Internet ou sur n’importe quel appareil.
Cette caractéristique est tout à fait utile pour les nobles causes telles que la diffusion d’informations éducatives et bien élaborées, contrairement aux informations non évaluées récupérées lors d’une recherche Google. Cependant, le fait d’être gratuit et en libre accès rend les fichiers EPUB plus sensibles au piratage et au plagiat.
#7 – Le MOBI est sûr et verrouillé par les DRM.
Les auteurs désireux de protéger leurs droits peuvent respirer et dormir mieux s’ils publient leurs livres électroniques sous forme de fichiers MOBI.
Les livres MOBI/AZW sont sécurisés par la gestion des droits numériques (DRM). Accordé que vous et vos lecteurs mettez à jour votre mot de passe Amazon régulièrement, vos MOBI publiés ne peuvent jamais être volés ou divulgués par des comptes tiers non autorisés, préservant ainsi vos redevances durement gagnées.
Avec la protection DRM, la violation des droits d’auteur sur les livres électroniques peut être minimisée et même arrêtée, afin que les auteurs puissent recevoir les bénéfices qu’ils méritent légitimement.
EPUB vs MOBI : Le verdict
Choisir le format le plus approprié pour votre livre électronique se résume à l’objectif de votre livre, à votre public cible, à l’appareil qu’il utilisera probablement pour le lire et à la plateforme d’édition sur laquelle vous prévoyez de lancer ou de vendre votre livre.
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Il est crucial de prendre la bonne décision ici, car un mauvais geste peut faire ou défaire le succès de votre livre.
Voici comment déterminer si vous devez utiliser EPUB vs MOBI :
Votre livre sera-t-il un cadeau, un téléchargement numérique ou un appât pour générer des prospects pour votre entreprise ? Désirez-vous partager librement vos connaissances et vos expériences avec le public – avec ou sans gain monétaire ? Dans ce cas, vous pourriez envisager de publier votre livre sous forme d’EPUB ou de PDF.
Voulez-vous commercialiser votre livre avec succès ? Avez-vous pour objectif d’être le best-seller n°1 de votre catégorie et de tirer un revenu régulier de votre livre ? Par tous les moyens, choisissez MOBI ou AZW, puis lancez votre nouveau livre sur Amazon
#2- Public cible
Sur quel appareil votre public cible va-t-il le plus probablement lire votre livre ?
Si votre livre est écrit pour des personnes de différents horizons, sélectionnez EPUB, qui est généralement accessible sur la plupart des appareils.
Mais si votre livre est écrit pour certains professionnels, des acheteurs en ligne, des citoyens d’un pays particulier ou d’autres groupes spécialisés, MOBI pourrait être votre meilleur choix – c’est-à-dire si vous pensez que la majorité de votre public possède un Kindle.
#3 – Marché ou plateforme de publication
Où sur le World Wide Web prévoyez-vous de lancer, de promouvoir et de vendre votre eBook ?
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Si c’est Amazon, je suis positif qu’à présent vous connaissez le format approprié à utiliser. S’il s’agit d’une autre place de marché comme Google Play ou Apple, vous connaissez déjà la marche à suivre.
Alors, EPUB vs MOBI ?
S’ils vous déconcertent encore à ce stade, pourquoi ne pas publier votre livre dans ces deux formats (y compris le PDF, si vous le souhaitez) ?
De cette façon, vous aurez entre les mains les formats de fichiers de sauvegarde les plus importants – et vous pourrez atteindre n’importe quel public ou marché que vous désirez, dans le monde entier.
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