Les coureurs ont toujours eu un avis sur la question de savoir si la course sur tapis roulant est plus facile que celle en extérieur. Michael Mosley pèse ses options.
Pour ceux d’entre nous qui, de manière plutôt optimiste, ont pris la résolution du Nouvel An de faire un peu plus d’exercice, la course à pied est l’option évidente et populaire. Mais est-il préférable de faire sa course en plein air, sous le vent et la pluie, ou de descendre à la salle de sport locale et de transpirer sur le tapis roulant, tout en admirant subrepticement son reflet dans un miroir géant ?
C’est une question à laquelle je n’ai pas vraiment réfléchi auparavant, peut-être parce que je ne suis pas si fou de la course, mais c’est certainement un sujet qui divise les amateurs de course. Alors quels sont les arguments, pour et contre ?
Energie
Premièrement, laquelle de ces approches est susceptible de vous faire gagner en forme ? Les enthousiastes de la course en plein air affirment qu’elle consomme plus d’énergie. La raison principale est la résistance au vent, que l’on ne rencontre pas beaucoup quand on est un rat de salle de sport. Mais les adeptes de la salle de sport affirment que ce n’est pas forcément vrai. Dans une étude menée par l’université d’Exeter, le professeur Andrew Jones a pris neuf coureurs masculins et les a fait courir le long d’une route, en mesurant leur dépense énergétique. Ils ont ensuite demandé à ces volontaires de courir à la même vitesse sur un tapis de course, mais sur des pentes différentes. Ce qu’ils ont découvert, c’est que les coureurs pouvaient compenser adéquatement l’effort supplémentaire de la course en plein air en réglant le tapis roulant sur une pente de 1%
En savoir plus
Trust Me I’m A Doctor est diffusé sur BBC Two à 20 :00 GMT le mercredi 27 janvier – à rattraper ensuite sur BBC iPlayer.
Un guide de triche pour une vie saine
Vitesse
Il faut savoir que lorsque vous courez sur un tapis roulant, vous avez tendance à surestimer la vitesse à laquelle vous allez. Une étude menée à Singapour, dans laquelle on demandait à des personnes de courir en plein air puis de comparer leur vitesse sur un tapis roulant, a révélé que lorsque les personnes couraient sur un tapis roulant, elles allaient nettement moins vite, même si elles pensaient aller tout aussi vite. Les scientifiques à l’origine de cette étude particulière suggèrent que c’est probablement parce que lorsque vous courez en intérieur, vous n’avez pas les mêmes repères visuels.
Or comme ils l’ont dit : « La perception inégalée de la vitesse est probablement due à la distorsion des entrées visuelles normales résultant de l’écart entre le flux optique observé et le flux optique attendu. »
Quoi que soit la cause, il semble que lorsque nous courons à l’extérieur, nous travaillons inconsciemment plus fort.
Sécurité
Si courir à l’extérieur tranche avec l’intérieur en matière de rythme de travail, quelle approche est la plus sûre ? Dans la salle de sport, bien sûr, vous avez peu de chances d’être frappé par des branches qui tombent, de glisser sur une crotte de chien ou de trébucher sur un trottoir. Mais en ce qui concerne les blessures, il existe un risque plus courant chez les coureurs sur tapis roulant – les blessures de surutilisation dues à la répétition invariable.
Lorsque vous êtes sur un tapis roulant, la tendance est de vous brancher, comme un hamster sur une roue, en faisant la même chose encore et encore. Pour chaque kilomètre que vous courez, votre pied touche le sol environ 1 000 fois. La répétition du même mouvement augmente le risque de lésions articulaires ou ligamentaires. Donc si vous utilisez un tapis de course, c’est une bonne idée de le mélanger un peu en variant la vitesse et l’inclinaison.
Si vous courez à l’extérieur, en particulier si vous faites du hors-piste, il y aura inévitablement plus de variété. Chaque pas sera différent de celui qui l’a précédé, simplement parce que vous courez sur une surface inégale et variée. La recherche suggère que ce défi constant renforce non seulement les ligaments et active une plus grande variété de muscles, mais améliore également votre sens de l’équilibre.
Cela dit, la bande d’un tapis de course peut être plus indulgente qu’un trottoir dur, ce qui est important si vous portez une blessure.
Bien-être
Il semble intuitivement évident que courir en plein air vous rapproche de la nature et doit être meilleur que courir dans un espace confiné. Mais qu’est-ce qui le prouve ?
Eh bien, il y a quelques années, des scientifiques de l’Université d’Exeter ont fait un effort sérieux pour évaluer correctement les preuves et leurs conclusions étaient très claires.
En fouillant dans la littérature, ils ont découvert que faire de l’exercice dans des environnements naturels, en particulier dans des espaces verts, « était associé à un plus grand sentiment de revitalisation et d’engagement positif, à une diminution de la tension, de la confusion, de la colère et de la dépression, et à une augmentation de l’énergie ».
Ils ont également constaté que les personnes qui faisaient de l’exercice en plein air prétendaient l’apprécier davantage, le trouver plus satisfaisant et se disaient plus susceptibles de le refaire. Bien que savoir s’ils l’ont réellement fait est une autre question.
Un autre avantage de l’exercice en plein air est que vous avez plus de chances d’être exposé au soleil et donc de faire le plein de vitamine D, (bien qu’en France, à cette période de l’année, ce n’est pas un argument particulièrement convaincant).
Conclusion
Pour moi, la course en extérieur présente des avantages évidents. C’est beaucoup plus varié et je n’ai pas encore réussi à convaincre mon chien que me regarder sur un tapis roulant est aussi amusant que de courir dans les champs. Mais le meilleur conseil, surtout si vous débutez, est de choisir le type de course qui vous plaît et auquel vous êtes susceptible de vous tenir. Si cela signifie se diriger vers le tapis de course, n’oubliez pas de varier la vitesse et l’inclinaison.
Plus d’infos sur le magazine
Une étude récente a rapporté que les joggeurs qui font un exercice intense ont la même espérance de vie que les personnes qui ne font presque pas d’exercice. Mais l’auteur a maintenant admis qu’il n’avait pas réellement prouvé cela.
Pourquoi la course à pied intense n’est peut-être pas si mauvaise pour vous (avril 2015)
Souscrivez à la lettre d’information électronique du BBC News Magazine pour recevoir des articles dans votre boîte de réception.