Enraciné dans la simplicité et la saisonnalité, le régime traditionnel japonais est considéré comme l’un des plus sains au monde. Du poisson gras au tofu riche en protéines, les repas traditionnels regorgent d’ingrédients frais et non transformés. Les légumes, les céréales, le riz, le poisson et les aliments fermentés sont tous consommés en quantités modérées. Et le résultat est une alimentation équilibrée, pauvre en graisses et riche en nutriments.
Non seulement les Japonais ont l’une des espérances de vie les plus longues au monde, mais ils ont également certains des taux les plus bas d’obésité et de maladies cardiovasculaires. Cela est dû, en partie, à ce qu’ils mangent au quotidien. Mais cela a aussi à voir avec l’attitude des Japonais vis-à-vis de la nourriture. À Okinawa, par exemple, l’expression « hara hachi bu » se traduit approximativement en anglais par « manger jusqu’à ce que vous soyez 8 fois rassasié ». Contrairement à de nombreux pays du monde occidental, éviter de trop manger fait partie du mode de vie d’Okinawa.
Bien que le régime traditionnel japonais existe toujours, notamment chez les générations plus âgées, il a évolué au fil des ans. Les changements politiques, économiques et sociaux ont tous influencé le type d’aliments consommés au Japon. Les produits à base de blé sont désormais consommés régulièrement, tandis que la consommation de riz est en baisse. Mais les racines du régime traditionnel sont toujours apparentes dans les restaurants et les foyers japonais et les ingrédients de base tant appréciés sont plus importants que jamais.
Traditions alimentaires historiques japonaises
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Le régime traditionnel japonais tourne autour du riz, des légumes frais, des légumes marinés, du poisson et du miso. À ses origines, la cuisine japonaise a été fortement influencée par la cuisine chinoise. Mais le Japon est une nation de pêcheurs, composée de 6, 582 îles. Ses citoyens consomment donc beaucoup plus de poissons et de fruits de mer que les autres pays asiatiques. C’est encore vrai aujourd’hui – outre le poisson grillé, les Japonais mangent beaucoup de poisson cru sous forme de sushi et de sashimi.
Pendant ce temps, la viande rouge était réduite au minimum dans le régime traditionnel japonais. Avec l’arrivée du bouddhisme au Japon, la consommation de viande rouge a été considérée comme un tabou et sa popularité a encore diminué. Mais les choses ont considérablement changé, à partir de 1871, avec la légalisation du bœuf comme aliment. Des restaurants à base de viande ont commencé à apparaître dans tout le pays et les plats carnés sont devenus progressivement plus populaires. Le yakiniku, un plat datant de la fin des années 1800, est un barbecue à la japonaise qui consiste à griller des morceaux de viande de la taille d’une bouchée avec des légumes. Le tonkatsu, un autre plat de viande populaire qui existe depuis un siècle, consiste en des escalopes de porc panées et frites.
Les aliments de base du régime traditionnel japonais
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Les graines de soja, généralement sous forme de tofu ou d’edamame, sont un aliment de base important du régime japonais. Les graines de soja fermentées sont la base de la soupe miso, un élément important de la plupart des repas japonais. Les recettes de miso varient selon les régions, vous pouvez donc vous attendre à en déguster plusieurs sortes si vous voyagez dans le pays. Plein de bonnes bactéries, d’antioxydants et d’acides aminés, le soja fermenté est l’une des raisons pour lesquelles le régime japonais offre tant de bienfaits pour la santé.
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Le thé vert était, et est toujours, un élixir quotidien pour de nombreux Japonais. Le thé est censé faire baisser la pression artérielle, faciliter la digestion et prévenir certains cancers. Ainsi, traditionnellement, les Japonais buvaient du thé vert à des fins médicinales. Le thé matcha en poudre est un thé vert de qualité supérieure que l’on mélange à de l’eau chaude pour obtenir une boisson mousseuse. Utilisé depuis des siècles dans les cérémonies du thé, le matcha est également un élément important de l’identité culturelle japonaise.
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L’algue est partout dans la cuisine japonaise. Faites un tour gastronomique dans n’importe quelle ville japonaise et vous remarquerez des salades d’algues saupoudrées de graines de sésame, des sushis enveloppés dans des feuilles de nori et du kombu dans les bols de soupe miso. Savoureuses et riches en minéraux essentiels, les algues sont un aliment de base pour les Japonais depuis des siècles. Aujourd’hui, vous pouvez vous promener dans n’importe quelle supérette japonaise et prendre des paquets de feuilles de nori salées ou épicées à consommer comme un encas croustillant.
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Il serait difficile de voyager au Japon sans manger un bol de riz à un moment donné. Aliment de base quotidien et base de nombreux repas traditionnels, le riz occupe une place extrêmement importante dans les traditions alimentaires japonaises. Considéré autrefois comme la principale source d’alimentation du pays, le riz est généralement consommé en petites portions avec d’autres plats. Et bien que sa popularité soit en baisse, car les gens consomment davantage de produits à base de blé, le riz sera toujours un élément important de la cuisine japonaise.
Innovation alimentaire moderne au Japon
Art de la culture culinaire du Japon. Au cours de l’histoire, l’influence de la cuisine occidentale sur les traditions alimentaires japonaises a donné naissance à des plats délicieusement uniques. En incorporant des éléments de la cuisine occidentale, les Japonais ont créé de nouvelles recettes régionales qui occupent désormais une place importante dans la cuisine japonaise.
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L’okonomiyaki, par exemple, est une crêpe salée qui se compose généralement de farine, d’œufs et de chou. Garnie de viande, de légumes et de sauce, l’okonomiyaki est parfois appelée « pizza japonaise ». Le curry a également fait partie de la cuisine japonaise lorsque les Britanniques l’ont introduit dans le pays après la période Meiji. Les currys avec une touche japonaise, comme le curry d’udon et le katsukarē, sont désormais populaires dans tout le pays.
Les chefs japonais ne cessent d’adapter et de créer des recettes de manière créative. Cela est particulièrement visible dans la capitale avant-gardiste de Tokyo. Au cours des 11 dernières années, Tokyo a compté plus de restaurants étoilés au Michelin que toute autre ville du monde. Le fait d’utiliser les ingrédients de la plus haute qualité de manière réfléchie, tout en s’appuyant sur une impressionnante tradition culinaire, permet aux chefs japonais de rester en tête du jeu.
Dîner au nouveau restaurant Kigi à Tokyo est une merveilleuse occasion de découvrir par vous-même cette fusion entre tradition et innovation. Mettant l’accent sur la saisonnalité, le Kigi s’inspire de la façon dont les ingrédients étaient utilisés par les générations précédentes. En se concentrant sur les ingrédients d’origine locale, le Kigi s’assure que chaque plat est aussi frais et savoureux que possible.
Au Kigi, l’équipe combine des ingrédients frais de manière créative, mais en intervenant le moins possible. Cela garantit que la valeur nutritionnelle reste élevée, rappelant la nature non transformée de la cuisine japonaise traditionnelle. Un restaurant japonais minimaliste et élégant, Kigi est tout au sujet de la belle présentation et de la nourriture de haute qualité.
Des traditions fortes, des ingrédients simples et un accent sur la nutrition sont ce qui rend le régime japonais traditionnel si spécial. Bien que la cuisine japonaise ait considérablement évolué au fil des ans, le régime d’origine est toujours très apprécié, tant au Japon qu’à l’étranger. Abritant de nombreuses variétés de préparation de repas et des ingrédients de la plus haute qualité, il n’y a pas de meilleur endroit pour s’immerger dans la cuisine japonaise que le Japon lui-même.