Certains facteurs peuvent augmenter le risque de développer un cancer du vagin chez une femme, comme l’âge, le tabagisme et les affections antérieures.
Les facteurs de risque courants du cancer du vagin comprennent :
Le mode de vie
Le tabagisme : Une femme qui fume a au moins deux fois plus de risque de développer un cancer du vagin qu’une femme qui ne fume pas.
Alcool : Certaines études ont suggéré que la consommation d’alcool augmente le risque pour une femme de développer un cancer du vagin, bien qu’il ne soit pas clair si cela est entièrement causé par l’alcool, ou si cela peut être lié à des facteurs de risque associés tels que le tabagisme ou l’infection par le VPH.
Autres facteurs et conditions
Age : environ 85 % des cas de cancer du vagin surviennent chez les femmes de plus de 40 ans, et près de 50 % des cas surviennent chez les femmes de 70 ans ou plus.
Adénose vaginale : Cette affection non cancéreuse se caractérise par la présence de cellules glandulaires tapissant des zones du vagin au lieu de cellules épithéliales squameuses plates. Environ 40 % des femmes qui ont commencé à avoir leurs règles sont atteintes de cette affection, et presque toutes les femmes dont la mère a pris du DES la développeront. Les femmes atteintes d’adénose ont un risque faible mais accru de développer un cancer du vagin, et un dépistage et un suivi réguliers sont recommandés.
Le papillomavirus humain (HPV) : le HPV est un groupe de plus de 100 virus, dont certains sont sexuellement transmissibles et peuvent augmenter le risque d’une personne de développer d’autres cancers du système reproducteur. Certaines des souches de VPH les plus courantes peuvent provoquer des verrues (papillomes), tandis que d’autres types d’infections par le VPH peuvent ne présenter aucun symptôme visible. Les types 16 et 18 du VPH ont été le plus fortement liés au cancer. Les femmes de moins de 30 ans sont les plus exposées au risque d’infection par le VPH. La protection contre le VPH peut aider de nombreuses femmes plus jeunes à réduire leur risque de cancer vaginal, et deux vaccins sont actuellement approuvés aux États-Unis.
En savoir plus sur les vaccins contre le cancer
Cancer du col de l’utérus : Un diagnostic antérieur de cancer du col de l’utérus ou de dysplasie cervicale (un état précancéreux) peut augmenter le risque de développer un cancer du vagin. Cela peut être lié à des facteurs de risque partagés, comme l’infection par le VPH et le tabagisme.
Diethylstilbestrol (DES) : Les femmes dont les mères ont été exposées au DES, un médicament hormonal utilisé de 1940 à 1971 pour prévenir les fausses couches, présentent un risque accru de développer un sous-type spécifique de cancer du vagin appelé adénocarcinome à cellules claires. Le risque est le plus élevé chez les filles de femmes qui ont pris ce médicament pendant les 16 premières semaines de leur grossesse. Toutefois, le risque est faible, et seule une femme sur 1 000 dont la mère a pris ce médicament développera ce type de cancer. Ces femmes sont également plus susceptibles de développer une dysplasie vaginale précancéreuse de haut grade, ainsi qu’une affection connue sous le nom d’adénose vaginale.
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