Pour toute personne en deuil d’un animal de compagnie, la douleur peut être écrasante. De nombreux propriétaires de chiens considèrent leurs compagnons canins comme bien plus qu’un animal – pour eux, ils sont des membres de la famille. Perdre son meilleur ami est déchirant et peut laisser derrière soi un profond sentiment de vide et de perte.
Grouver le deuil d’un animal de compagnie
Chaque personne gère le deuil différemment, mais cela ne rend pas le décès moins douloureux. Certaines personnes ont du mal à exprimer leurs sentiments parce que leur entourage ne comprend pas toujours la gravité de la perte, surtout s’ils n’ont jamais eu de chien à eux.
Lynette Whiteman, une aide-soignante qui dirige un programme de chiens de thérapie dans le New Jersey pour les personnes âgées et les personnes atteintes de démence, a appris dans le cadre de son travail professionnel et de ses pertes personnelles que le fait d’avoir un membre de la famille ou un ami à qui parler aide à faire le deuil. » Les personnes qui ne sont pas amoureuses des chiens ne comprennent pas quel est le problème, et cela peut être très dommageable « , dit-elle.
Moira Anderson Allen, auteur de » Coping with Sorrow on the Loss of Your Pet « , ajoute : » Si quelqu’un n’a jamais vécu ce genre de relation, il ne sait sincèrement pas à quel point c’est important pour ceux d’entre nous qui l’ont vécu. »
Joindre un groupe de soutien pour la perte d’un animal de compagnie
Dans nos moments de tristesse, ce que nous espérons, c’est quelqu’un de compatissant, même si cette personne n’a pas la compréhension des raisons de notre deuil. Mais comme le souligne Allen, il est parfois difficile de trouver ce soutien.
Heidi McBain, conseillère professionnelle agréée basée au Texas, suggère de rechercher des personnes partageant les mêmes idées que vous et qui sont passées par là. « Les médias sociaux et les groupes en ligne sont de bons endroits pour commencer », dit-elle. De plus, les thérapies privées et les lignes d’assistance téléphonique et/ou les groupes de soutien, offrent un endroit sûr pour s’ouvrir et se connecter avec d’autres personnes qui traversent des expériences similaires.
Un excellent endroit pour commencer est le groupe de soutien AKC Pet Loss sur Facebook. Ce groupe privé sur Facebook offre aux membres du groupe un endroit pour faire leur deuil et se réconforter mutuellement.
« Il est important de comprendre que vous ne devez pas faire votre deuil seul », explique Mary Brosnan, travailleuse sociale et responsable du groupe. » La chose la plus importante que vous pouvez retirer d’un groupe est le sentiment qu’il n’y a rien de mal à ce que vous ressentiez ce que vous ressentez. »
Mémoriser votre chien
En plus de chercher du soutien, il existe des façons simples d’honorer la mémoire de votre animal bien-aimé.
- Souvenir de sa vie : L’une des meilleures façons de trouver une fermeture est d’organiser un service commémoratif. Que vous choisissiez d’enterrer votre chien ou de disperser ses cendres dans un endroit qui a une signification particulière, un service commémoratif vous donne, à vous et à votre famille, la chance de dire au revoir.
- Créer un héritage : Plantez un arbre ou des fleurs dans l’endroit préféré de votre chien ; nommez une étoile en son honneur ; créez une boîte d’ombre avec des objets tels qu’un collier, un jouet ou une couverture ; faites réaliser un portrait ; ou faites preuve de créativité avec les photos de votre chien en réalisant un album. « Ce sont quelques-unes des idées que j’ai partagées avec les personnes avec lesquelles je travaille », explique Afton Strate, thérapeute clinique agréé en mariage et en famille.
- Commencez de nouvelles traditions : Le jour de l’anniversaire de votre chien, reconnaissez sa vie en faisant du bénévolat dans un refuge local ou faites un don à une association caritative pour animaux en son nom, suggère Strate. Le 28 août marque le Rainbow Bridge Remembrance Day, alors prenez un moment pour vous remémorer la joie, le rire et l’amour inconditionnel qu’il a apporté dans votre vie.
- Des photos professionnelles : Avoir des photos de votre chien n’a pas de prix, surtout après son décès. Jenna Regan, une photographe professionnelle pour animaux de compagnie dans la région de Dallas et Fort Worth, photographie souvent les chiens à la fin de leur vie. « De nombreux clients m’ont engagée spécifiquement pour capturer les dernières, et souvent les premières, photos professionnelles de leur chien », dit-elle. « Mes clients me disent qu’avoir ces photos de moments heureux ensemble signifie beaucoup pour eux, et que l’expérience plus les images qui en résultent les aident à traverser le processus de deuil. »
Les chiens font-ils leur deuil ?
Lorsque vous perdez un animal de compagnie, cela peut être difficile pour les animaux survivants également. Le Dr Mary Burch, directrice du programme AKC Family Dog et comportementaliste animalier certifié, souligne que les chiens manifestent leur chagrin de différentes manières. Ils peuvent devenir léthargiques et moins actifs, avoir moins d’appétit ou rester près du lit ou de l’endroit préféré de l’animal décédé.
Les propriétaires peuvent aider leur chien survivant à faire face en lui donnant beaucoup d’amour et d’attention. Le Dr Burch suggère d’essayer de nouvelles activités ensemble, comme un cours de formation de base tel que le programme Canine Good Citizen de l’AKC, ou même une randonnée. L’objectif est de trouver des choses à partager avec votre chien pendant que vous êtes tous deux en deuil.
La durée du deuil varie pour chacun. Pour certains, faire entrer un nouveau chien dans le foyer plus tôt que tard peut aider à atténuer la douleur. Pour d’autres, il faut plus de temps pour ouvrir à nouveau leur cœur et leur foyer. Rappelez-vous simplement qu’il est tout à fait naturel de pleurer la perte d’un chien, et que vous n’êtes jamais seul dans votre chagrin.